Xiaomi laat zijn humanoïde robot CyberOne meewerken aan de productie van zijn elektrische auto’s. Volgens cijfers die het bedrijf zelf naar buiten bracht, sorteert de robot onderdelen aan de lijn waar de SU7 en de YU7 van de band rollen. Xiaomi presenteerde de CyberOne in 2022, maar liet hem sindsdien weinig zien.
De robot last of monteert niets. Hij pakt onderdelen op, sorteert ze en legt ze klaar, waaronder zijpanelen van middenconsoles. Sensoren in zijn handen bepalen hoeveel kracht hij op een onderdeel zet, waardoor hij met verschillende materialen, maten en vormen overweg kan. Daardoor hoeft hij niet voor elk afzonderlijk onderdeel opnieuw te worden geprogrammeerd.
Wat de cijfers wel en niet zeggen
Xiaomi meldt dat de robot moeren met een nauwkeurigheid van 98% plaatst. Bij een eerdere proef, eerder dit jaar, kwam dat uit op 90,2% tijdens drie uur onafgebroken zelfstandig werken. Die cijfers komen van Xiaomi zelf en zijn niet door een onafhankelijke partij gecontroleerd.
Daarnaast circuleert een getal van ongeveer 75 seconden, dat op sommige plekken wordt gepresenteerd als de tijd waarin de robot werk verzet waar normaal twaalf mensen voor nodig zijn. Dat is een verkeerde lezing. De genoemde 76 seconden is de cyclustijd van de productielijn: elke 76 seconden verlaat er een auto de band. Wat de robot laat zien, is dat hij dat tempo kan bijhouden, niet dat hij in ruim een minuut het werk van een ploeg doet.
Nog geen zelfstandige medewerker
De CyberOne werkt niet volledig op eigen houtje. Voor situaties die hij zelf niet oplost, kijkt een operator op afstand mee. Xiaomi omschrijft de huidige inzet als een eerste stap en test humanoïde robots ook in andere fabrieken, onder meer voor het plaatsen van logo’s en voor het verwerken van afval.
En de mensen aan de lijn?
Xiaomi heeft aangegeven dat het de komende vijf jaar bepaalde werkprocessen die nu door mensen worden uitgevoerd, wil overdragen aan robots. Om hoeveel banen het gaat, zegt het bedrijf niet. Het werk dat de robot nu doet, is repetitief werk aan de lijn, en dat is doorgaans het type taak dat als eerste wordt geautomatiseerd.