Nvidia blijft ook voor toekomstige generaties RTX Spark-chips samenwerken met MediaTek. Daarmee kiest Nvidia niet voor een tijdelijke leverancier, maar voor een langdurige samenwerking rond Windows-laptops en compacte desktops. Nvidia investeert bovendien 3,5 miljard dollar in converteerbare obligaties van MediaTek.
De bedrijven maakten de uitbreiding van hun samenwerking op 31 augustus bekend. De overeenkomst omvat naast RTX Spark ook chips voor DGX Spark-systemen, datacenters en auto’s. MediaTek gaat voor datacenters Nvidia NVLink Fusion gebruiken, waarmee klanten aangepaste processors aan Nvidia-systemen kunnen koppelen.
MediaTek ontwerpt meer dan smartphonechips
De keuze voor MediaTek betekent niet dat Nvidia een bestaande smartphoneprocessor in een laptop stopt. MediaTek draagt onder meer cpu-technologie, de geheugencontroller, energiebeheer en verbindingen bij. Nvidia levert de Blackwell-gpu, zijn AI-platform en de bijbehorende RTX- en CUDA-technologie.
MediaTek heeft minder ervaring met Windows-laptops dan Qualcomm, maar begint niet bij nul. Het bedrijf levert al jaren Kompanio-processors voor Chromebooks. GadgetGear testte eerder een HP Chromebook met MediaTek Kompanio 1200. MediaTek werkte daarnaast met Nvidia aan de GB10-superchip voor DGX Spark.
De eerste RTX Spark-generatie gaat nog een stap verder. De krachtigste aangekondigde uitvoering combineert een twintigkernige Nvidia Grace-cpu met een Blackwell RTX-gpu met 6.144 CUDA-kernen. Volgens Nvidia en Microsoft werkte MediaTek mee aan het aangepaste cpu-ontwerp, de energiezuinigheid en de connectiviteit.
Meer concurrentie bij krachtige Arm-laptops
Voor kopers kan de samenwerking meer concurrentie opleveren. Nvidia en MediaTek richten RTX Spark op lokale AI, games en creatieve toepassingen in relatief dunne systemen. Het gedeelde geheugen kan daarbij zowel door de cpu als de gpu worden gebruikt. De krachtigste variant ondersteunt maximaal 128 GB.
Daarmee is RTX Spark geen rechtstreekse kopie van een Snapdragon-laptop. Qualcomm combineert zijn eigen cpu, gpu en npu in één platform. Nvidia legt bij RTX Spark juist de nadruk op een veel krachtigere RTX-gpu en ondersteuning voor CUDA-software. Eerder werd al duidelijk dat er vier RTX Spark-uitvoeringen met verschillende aantallen cpu- en gpu-kernen komen.
Praktijkprestaties moeten nog blijken
De reputatie van MediaTek bij goedkopere smartphones zegt weinig over de uiteindelijke prestaties van RTX Spark. Een laptopchip heeft andere koeling, vermogenslimieten en geheugenbandbreedte. Bovendien delen Nvidia en MediaTek bij RTX Spark de verantwoordelijkheid voor het ontwerp.
Qualcomm heeft wel een voorsprong met meerdere generaties Windows-processors. MediaTeks laptopervaring ligt vooral bij ChromeOS. Daardoor moeten onafhankelijke tests nog uitwijzen hoe RTX Spark presteert bij accuduur, slaapstand, drivers en bestaande Windows-programma’s. Ook de beloofde prestaties voor lokale AI en games zijn nog niet onafhankelijk vastgesteld.
De meerjarige overeenkomst verkleint vooral de kans dat RTX Spark na één generatie weer verdwijnt. Voor consumenten is dat gunstig voor de ondersteuning en doorontwikkeling van het platform. Het maakt de eerste laptops echter niet automatisch een veilige aankoop. Prijzen en onafhankelijke praktijktests blijven nodig om RTX Spark met laptops van AMD, Apple, Intel en Qualcomm te vergelijken.
