IFA: Homey zet een draaiknop op je smarthome

Homey heeft op de IFA de Portal aangekondigd, een bedieningspaneel met een rond aanraakscherm van 2,8 inch omringd door een draaibare ring van roestvrij staal. Je bedient er verlichting, muziek, thermostaten en energieverbruik mee: draaien aan de ring dimt een lamp of zet het volume harder, en met vegen over het scherm verander je de kleur of de kleurtemperatuur. Het paneel kan ook meldingen tonen, ja-neevragen stellen en camerabeeld weergeven via Homey’s automatiseringen. Elke Portal bedient één zone, dus één kamer, en er zit zowel een tafelstandaard als een wandbevestiging bij. Voorinschrijven kan voor 249 euro, daarna wordt het 299 euro, en levering staat gepland voor eind dit jaar.

Is Homey Apple hiermee voor?

Die vraag ligt voor de hand en het antwoord is genuanceerder dan het lijkt. Apple werkt al jaren aan een eigen scherm voor het slimme huis en heeft dat meermaals uitgesteld, telkens omdat Siri niet klaar was; volgens de laatste berichten mikt het bedrijf nog steeds op dit jaar.

Beide producten landen dus in hetzelfde kwartaal, en Homey verkoopt vooraf met levering op volgorde van bestelling. Van echt voorzijn is dus geen sprake. Wat wel klopt, is dat het om twee heel verschillende apparaten gaat. Apple werkt naar verluidt aan een vierkant scherm van zeven inch met een camera aan de voorkant en gezichtsherkenning, voor rond de 350 dollar. Homey maakt iets kleiners zonder camera en zonder spraakassistent, dat vooral bedoeld is om aan te draaien.

Die draaiknop is het eigenlijke idee

Van alles aan dit product is dit het deel dat de moeite waard is, en het is het tegenovergestelde van waar de branche jarenlang heen ging. Slimme verlichting dimmen doe je nu met je vinger over een schuifbalk in een app, en dat werkt slecht.

Je moet kijken wat je doet, je raakt net de verkeerde lamp en je voelt niets. Een draairing lost dat op de manier op die iedereen al kende: je legt je hand erop, je draait, en je voelt waar je bent zonder te kijken. Dat is de gewone dimmerknop die uit onze huizen verdween toen alles slim werd. Dat een merk die terugbrengt in een slim apparaat is geen nostalgie maar een correctie.

Eén Portal bedient één kamer, en dat telt op

Hier moet je even rekenen voordat je enthousiast wordt. Elke Portal is gekoppeld aan één zone in je huis, dus aan één ruimte, en Homey verkoopt daarom extra exemplaren met korting.

Wil je er een in je woonkamer, keuken, slaapkamer en hal, dan zit je bij de reguliere prijs al snel richting de duizend euro voor bediening alleen. Dat is een andere aankoop dan een enkel paneel bij je bank. Voor de meeste huishoudens is één Portal op de plek waar je het vaakst iets aanpast dan ook de verstandigste start, en dat is doorgaans de woonkamer.

Het werkt alleen als je al Homey hebt

Dit is de voorwaarde die je vóór het bestellen moet lezen. De Portal is geen hub maar een bedieningspaneel, en hij werkt alleen samen met Homey Cloud, een Homey Pro uit 2023 of nieuwer, een Homey Pro mini of een eigen server.

Heb je geen Homey, dan koop je er dus een systeem bij en loopt de rekening flink op. Andersom geldt dat wie al een Homey heeft, hier voor 249 euro een bediening bij koopt die alles doet wat de app doet, met als winst dat je je telefoon niet hoeft te zoeken, ontgrendelen en openen. Of dat 249 euro waard is, hangt volledig af van hoe vaak je per dag iets aanpast.

Waarom zo’n kastje in 2026 nog nodig is

De vraag die zich opdringt, is waarom je hiervoor apparatuur nodig hebt terwijl er een standaard bestaat die dit had moeten oplossen. Matter zou ervoor zorgen dat merken elkaar begrijpen, en dat werkt maar ten dele.

Wij schreven eerder dat slimme apparaten populair zijn maar Matter bij consumenten nog altijd onbekend, en in de praktijk zit veel bestaande apparatuur op Zigbee, Z-Wave of gewoon wifi met een eigen app. Daar is Homey groot mee geworden: het spreekt die protocollen door elkaar heen. Zolang dat zo blijft, blijft er ruimte voor een merk dat de rommel achter één scherm wegpoetst.

Homey is Nederlands, maar niet meer zelfstandig

Voor het plaatsen van deze aankondiging hoort er een stukje geschiedenis bij dat veel mensen niet kennen. Homey komt van Athom uit Enschede, en wij schreven al in 2015 over de eerste Homey, die het smarthome moest openbreken.

In juli 2024 nam LG 80% van Athom over, met de afspraak de resterende 20% binnen drie jaar te verwerven. Het bedrijf blijft volgens LG zelfstandig opereren onder de eigen merknaam. Dat verklaart ook waarom er nu geld naar nieuwe hardware gaat: LG heeft een platform gekocht dat andermans apparaten aanstuurt, iets wat het zelf niet had. Voor jou als koper is het vooral relevant omdat het iets zegt over de kans dat dit systeem er over vijf jaar nog is.

Wat er nog niet bekend is

Voor een oordeel ontbreken er een paar dingen. Homey noemt geen accuduur en geen manier van voeden, terwijl dat bij een wandpaneel bepaalt of je een snoer moet wegwerken of een kabel moet trekken.

Ook is de vraag hoe bruikbaar camerabeeld is op een rond scherm van 2,8 inch, want dat is kleiner dan de meeste smartwatches. Reken erop dat je daar ziet dát er iemand voor de deur staat en niet wie het is. En bij een rond scherm hoort altijd de vraag hoeveel van je content je aan de randen kwijtraakt. Dat zijn precies de punten die wij bij een test zouden nameten.

Waar je bij het vooruitbestellen op let

Er zit vijftig euro verschil tussen vooruitbestellen en later kopen, en dat is een reëel bedrag. Er staat wel iets tegenover dat je moet meewegen: je betaalt nu voor een apparaat dat pas eind dit jaar komt, en dat op volgorde van bestelling wordt geleverd.

Juridisch sta je daarbij niet zwak. Bij een langere levertijd mag een webwinkel die afspreken, maar je houdt gewoon je herroepingsrecht van veertien dagen vanaf het moment dat je het pakket ontvangt, en wordt er niet geleverd binnen de afgesproken termijn dan kun je de koop ontbinden en je geld terugvragen. Wil je zeker weten wat je koopt, dan is wachten op onafhankelijke tests altijd de veiligste route. Wil je die vijftig euro pakken, doe het dan bewust en niet omdat er een teller op de site staat.