MOVA heeft op de IFA een vernieuwde versie van zijn AquaSonar Underwater Communication System getoond, waarmee een zwembadrobot onder water in verbinding blijft met je telefoon. Het systeem gebruikt ultrageluid in plaats van radiosignalen, en de tussenschakel die dat signaal doorgeeft zit nu in het dock in plaats van in een los drijvend kastje op het wateroppervlak. Daardoor kun je de status van de robot volgen en hem bedienen terwijl hij onder water werkt, zonder dat je eerst een boei in het zwembad moet leggen. MOVA presenteerde het als een verbetering van zijn bestaande zwembadrobots; er is geen model, prijs of datum bij genoemd.
Waarom wifi onder water niet werkt
Dit is de kern van het probleem en het is natuurkunde, geen kwestie van een betere antenne. Wifi gebruikt radiogolven van 2,4 en 5 GHz, en water absorbeert die vrijwel onmiddellijk.
Bij die frequenties praat je over een bereik van hooguit enkele centimeters voordat het signaal is verdwenen. Dat is dezelfde reden dat onderzeeërs geen gewone radio gebruiken en dat je smartwatch in het zwembad je telefoon kwijt is. Een robot die op de bodem van je zwembad rijdt, is voor je telefoon dus simpelweg onbereikbaar, hoe sterk je router ook is.
Geluid komt wél door water heen
De oplossing is even oud als de sonar. Geluid plant zich in water juist uitstekend voort, ongeveer vier keer zo snel als in lucht en over veel grotere afstanden dan radiogolven.
Daarom werken visvinders, dieptemeters en sonar allemaal met geluid, en daarom kiest MOVA voor ultrageluid om zijn robot bereikbaar te houden. Er zit wel een prijskaartje aan dat het persbericht niet noemt: de hoeveelheid gegevens die je zo doorgeeft, is klein. Genoeg voor een statusmelding, een accupercentage en een opdracht om te stoppen; niet genoeg voor een camerabeeld of een gedetailleerde kaart van je zwembadbodem. Verwacht dus bediening en terugkoppeling, geen livebeeld.
Dat drijvertje weg is, is het echte nieuws
Van de hele aankondiging is dit het deel dat je in de praktijk merkt. Tot nu toe lossen fabrikanten dit op met een los kastje dat op het water drijft: dat vangt het geluidssignaal van de robot op en zet het om naar wifi voor je telefoon.
Dat werkt, maar het is een extra ding dat je moet plaatsen, dat opgeladen moet worden, dat wegdrijft naar de hoek waar je er niet bij kunt en dat je aan het eind van het seizoen kwijtraakt. Door die tussenschakel in het dock te zetten, verdwijnt dat allemaal. Het is geen doorbraak in techniek maar wel precies het soort ergernis dat bepaalt of je een product blijft gebruiken.
De vraag is waar dat dock dan staat
Hier zit de kanttekening die MOVA niet beantwoordt. Als de tussenschakel in het dock zit, dan moet dat dock het geluid onder water kunnen opvangen, en dus moet er iets van dat dock in of aan het water zitten. Op de foto zien we de dock half in het zwembad hangen. Is dat wat je wilt? Zeker als je een niet te groot zwembad hebt. Ik kan me voorstellen dat je jouw schoonmaakrobot liever een stukje weg ziet bewegen van de zwembadrand. Dus kan kom je al snel met een kabel en een sensor richting het bad.
Wat een zwembadrobot in Nederland moet kunnen
Voor de meeste Nederlandse tuinen is dit een product voor een specifieke groep. Wij testten eerder de ECOVACS ULTRAMARINE P1, en wat daar telde, geldt hier ook.
Belangrijker dan de verbinding zijn de vragen of het apparaat behalve de bodem ook de wanden en de waterlijn doet, hoelang hij op één lading werkt en hoe je hem eruit haalt zonder je rug te verrekken. Een robot die alleen de bodem doet, laat de vieze rand op de waterlijn staan, en dat is nou net wat je ziet. Bediening op afstand is prettig, maar het is niet de reden dat je zo’n apparaat koopt.
Wie MOVA is, hoort erbij
Voor het plaatsen van deze aankondiging is de achtergrond van het merk relevant. MOVA is geen zelfstandig bedrijf maar een merk binnen Dreame Group, opgericht in 2024, met eigen modellen en een eigen app maar dezelfde ontwikkelafdeling.
Dat verklaart waarom je bij twee merknamen vergelijkbare techniek langs ziet komen. Het bedrijf zet in zijn persbericht bovendien zelf een voetnoot bij alle superlatieven: aanduidingen als baanbrekend verwijzen uitsluitend naar verbeteringen ten opzichte van vorige MOVA-generaties en impliceren geen vergelijking met andere fabrikanten. Dat is netjes opgeschreven en het is goed om te weten als je merken naast elkaar legt.
Wat je hier nu mee moet
Voorlopig niets. Er is geen model genoemd, geen prijs en geen datum, dus dit is een aankondiging van techniek en geen aankoopadvies.
Zoek je aan het eind van dit seizoen een zwembadrobot, dan is dit wel een functie om op te letten bij het vergelijken, samen met wandreiniging en de manier waarop je het apparaat uit het water tilt. Ga je pas volgend voorjaar kopen, dan is wachten sowieso verstandig, want in deze categorie verandert er per seizoen veel en de prijzen dalen buiten het zwemseizoen doorgaans het hardst.
