Soms komt er een product langs dat je set niet aanvult, maar opnieuw definieert. De Bluesound Node Icon doet precies dat. Aangesloten op mijn DALI Zensor AX5 actieve speakers, die ik jaren geleden al eens reviewde in combinatie met de Vault 2, gebeurde er iets wat je zelden meemaakt. Het voelde alsof ik nieuwe luidsprekers had.
Eerste indruk: strak, rustig, volwassen
De Node Icon is minimalistisch vormgegeven. Geen overbodige franje, geen schreeuwerige accenten. Gewoon strak en functioneel. Als voorversterker in een set met actieve speakers voelt hij direct op zijn plek. Dit is geen gadget, maar een serieus audiocomponent.
Geluid: dit is waar het om draait
De grootste winst zit in de aansturing. De AX5’s komen hoorbaar beter tot leven. Meer definitie, meer rust, meer controle in het laag. Het stereobeeld opent zich. Het verschil is groot genoeg om te zeggen: dit is geen upgrade, maar een reset van je set.
Wat daarbij opvalt: je gaat anders luisteren.
De Node Icon legt genadeloos bloot wat de kwaliteit van een opname is. Goede opnames klinken fantastisch. Slechte opnames vallen door de mand.
Streaming en geluidskwaliteit
Via BluOS heb je toegang tot praktisch alle relevante streamingdiensten, zoals Spotify, Tidal, Qobuz, Deezer en internetradio. Alles zit in één interface en werkt zoals het hoort.
Zodra je de Node Icon in huis haalt en combineert met betere speakers, ga je vanzelf beter luisteren. Niet omdat het moet, maar omdat je het hoort.
Belangrijk om te benoemen: Spotify heeft ook een lossless-kwaliteit binnen Premium, maar die moet je wel zelf aanzetten in de instellingen. Doe je dat niet, dan luister je op lagere kwaliteit en haal je niet alles uit je set.
En dan het eerlijke verhaal:
Ik hoor geen relevant verschil tussen Spotify en Tidal of Qobuz. Dat wordt door audiofielen vaak anders verteld, maar in de praktijk, op deze set, is het verschil verwaarloosbaar. Goede opnames klinken goed, slechte opnames blijven slecht. De Node Icon laat dat haarfijn horen, ongeacht de dienst.
BluOS: benchmark in gebruik
Ik heb jaren geleden Sonos in huis gehaald vanwege het gebruiksgemak. Dat was toen onovertroffen. Inmiddels kan ik zeggen: BluOS doet daar niet voor onder. Sterker nog, het systeem is veelzijdiger en stabieler geworden.
Multiroom werkt zoals het hoort. Apparaten worden direct herkend. Mijn oude Vault 2 hangt nog in het netwerk en alle geripte muziek is gewoon beschikbaar via de Icon. Dat is precies hoe een ecosysteem moet werken.
Maar de Vault 2 heeft littekens nagelaten
Eerlijk is eerlijk: mijn ervaring met de Vault 2 was niet alleen positief.
Het rippen werd na verloop van tijd instabiel.
Metadata zorgde voor een rommelige bibliotheek.
En misschien wel het meest frustrerend: de afwerking degradeerde; de coating werd plakkerig en onaangenaam.
De Node Icon voelt qua materiaalgebruik beter. Hard kunststof, degelijk. Geen soft-touch-ellende. Maar de tijd zal moeten bewijzen of dit apparaat wel mooi blijft.
Dirac voor de audiofiel
Voor wie verder wil gaan, ondersteunt de Node Icon ook Dirac Live. Daarmee kun je de weergave aanpassen aan de ruimte.
Wij hebben dit niet getest en online lees je wisselende ervaringen, vooral over het proces van inmeten. Het is duidelijk geen knop die je even indrukt, maar voor wie erin duikt kan het interessant zijn.
Display: goed, maar niet bijzonder
Het display is lcd, geen oled. Dat betekent dat zwart nooit echt zwart is. In de praktijk geen groot probleem, maar je ziet het wel in een donkere ruimte.
Je kunt kiezen uit verschillende weergaven. De albumweergave is mooi in de winkel, maar in de huiskamer niet echt bruikbaar. Vanaf twee meter is deze niet goed leesbaar.
Wat echt ontbreekt: een vu-meter.
Dat moet softwarematig geen probleem zijn en zou het apparaat net dat beetje extra geven.
Extra’s: slim en bruikbaar
Twee hoofdtelefoonaansluitingen die verrassend goed presteren.
Zelfs betere hoofdtelefoons komen hier volledig tot hun recht.
De extra audio-ingang werkt probleemloos. Bij mij hangt er een losse cd-speler van FiiO aan. Die laatste maakt het wel wat rommelig. Het roept één duidelijke wens op: waar is de bijpassende cd-speler? Een strak model onder de Icon zou dit systeem compleet maken.
Conclusie
De Bluesound Node Icon doet iets wat weinig producten lukt: hij tilt een bestaande set naar een hoger niveau zonder dat je speakers hoeft te vervangen.
De bediening is snel, logisch en stabiel. Precies wat je wilt. In een ecosysteem waar dat bij andere merken nog wel eens hapert, staat BluOS hier sterk.
Er zijn kanttekeningen:
geen oled
geen vu-meter
geen bijpassende cd-oplossing
en een lichte twijfel door ervaringen uit het verleden met de Vault
Maar onderaan de streep:
dit is een bijna perfecte hub voor moderne hifi.
3 reacties
Se schrijfstijl doet héél erg ai-achtig aan qua zinsbouw en metrum… Misschien is het niet zo en ben ik paranoïde, maar als het nog volledig ‘handgemaakt’ is zou ik dat er maar eens bij gaan zetten.
Voor de rest: Helder verhaal, bedankt.
Inderdaad, de tekst van dit artikel is AI-generatief. Dat kun je simpel checken. Je ontkomt er niet meer aan. Maar wel jammer, omdat het blijft opvallen en storen.
Het is inderdaad geschreven met behulp van AI waar de schrijver vervolgens wat heeft aangepast. Nu gebeurt dit wel vaker, maar in dit geval is er wel erg weinig aangepast en is AI leidend geweest in plaats van dat Albert gewoon een AI artikel in eigen woorden opgeschreven heeft of heeft aangepast zodat het naar zijn persoonlijke stijl veranderde.
Ik neem aan dat hij gewoon een leuke deal met HOBO gemaakt heeft (zie nooit linkjes daar die webshop hier) gezien de tracking link naar die website. Raar overigens, want de meeste websites van dit formaat staan trackinglinks niet toe, zelfs niet als ervoor betaald wordt. (wordt overigens tijd dat websites en youutbekanalen daar gewoon eens transparant over zijn, want iets waar je een mooie korting op gekregen hebt is makkelijker positief te beoordelen, of voel je je zelfs verplicht voor deze positief te oordelen in het belang van de leverancier, dan iets waar je echt je geld voor betaald hebt.
Dit is verder een super kort, niet-kritisch verhaal, en je haalt feitelijk meer info op de productpagina van de fabrikant. Maar dit soort artikelen zie je vaker op deze site. De ene auteur doet meer moeite om kritisch te zijn met artikelen waar waarschijnlijk enkele uren in zitten, de andere wilde gewoon goedkoop of gratis een product hebben en schrijft in een uurtje wat op en kijkt nooit meer terug.
Ik heb overigens veel ergere AI-verhalen hier gezien, dat ze echt spraken over ‘reviewers vinden’, dus echt letterlijk gecopy-pasted en niet nagedacht over dat ze zelf een mening moesten geven. Waarschijnlijk ook niet teruggelezen. Vervolgens een super-lage resolutie foto met daarachter ook een trackinglink, en voila een artikeltje en een gratis product.
Je hebt wel eens van die reviewers die zeggen dat ze reviewer zijn en geen influencer. Maar een influencer is ergens nog eerlijk over dat hij gewoon een product promoot.
Voor alle duidelijkheid, niemand zegt dat een review niet heel positief kan zijn, maar je moet wel met goede, kritische argumenten komen en specifieke tests. Dit kan ook op basis van ervaring, zonder technisch te meten. Maar in dit geval wilde iemand zonder verstand van audio gewoon graag dit apparaat hebben.
Zeeman legt niet eens goed uit wat dit voor apparaat is. Verder klopt het niet wanneer hij zegt dat je het verschil niet kan horen tussen lossless Spotify (wat niet werkelijk lossless is) en bijv. Tidal (ik heb geen ervaring met Qbuzz). Dat híj het niet kan horen, kan. Maar ik ben benieuwd of hij het verschil wel kan horen tussen lossless en compressed (weet vrijwel zeker van niet).
Ik mis verder info over hoe specifieke nummers dan beter klinken, hoe de bouwkwaliteit is (stukje over hard kunststof, maar hoe zit het met derest? Is alles van plastic? Hoe is de bouw/feel, indeling van de afstandsbediening? Foto’s van het OS? Hoe snel werkt het? Waar zijn de verschillende aansluitingen voor?)
Foto’s zijn ook veel te klein en kan ik in tegenstelling tot andere reviews hier op de site ook niet aanklikken voor een grotere weergave.