De Battle Dock van Retro Fighters is vanaf vandaag in Europa te koop, via distributeur Game Outlet Europe uit het Zweedse Karlstad. Het apparaat zet vier aansluitingen voor GameCube-controllers aan de voorkant van je Nintendo Switch 2-opstelling, zodat vier spelers met bedrade controllers tegelijk kunnen spelen. De behuizing is vormgegeven naar de GameCube en heeft vier verwisselbare magnetische voorplaten in de oorspronkelijke kleuren Spice Orange, Indigo, Jet Black en Platinum Silver. Naast bedrade GameCube-controllers werkt het met de draadloze WaveBird van Nintendo en met de BattlerGC van Retro Fighters zelf. Aan de achterkant zitten twee extra USB-C-aansluitingen. De adviesprijs is €39,99 of £34,99.
Je schuift er je dock in, niet je console
Het persbericht schrijft dat je je console in de Battle Dock schuift, en zo werkt het niet. Retro Fighters zet het op de eigen productpagina anders neer: je schuift je officiële Nintendo-dock op de Battle Dock en verbindt die via USB-C, en het bedrijf vermeldt er expliciet bij dat het geen vervanging van de dock is.
De Battle Dock geeft zelf dus geen beeld door. Het beeld naar je televisie blijft van Nintendo’s eigen dock komen, en de verbinding loopt via een kabel met twee USB-A-stekkers die in die dock gaan en een USB-C-stekker naar de adapter. Je officiële dock verdwijnt daarmee in een GameCube-vormige behuizing waar de controlleraansluitingen vooraan zitten. Dat is een nuttig product, maar het is iets anders dan wat de aankondiging beschrijft, en het scheelt of je wel of niet je bestaande dock moet behouden.
Er zit geen Home- en geen Minus-knop op
Een beperking die het persbericht niet noemt, staat wel op de site van de fabrikant zelf. Een GameCube-controller heeft geen Home-knop en geen Minus-knop, en die functies zijn volgens Retro Fighters via geen enkele GameCube-adapter softwarematig op te lossen.
In de praktijk betekent dat: je start een spel, je speelt het met vier man, maar om terug te keren naar het beginscherm van de Switch 2 heb je een Joy-Con of een Pro Controller binnen handbereik nodig. Voor een avond vechten met vrienden is dat geen ramp, maar het is wel iets om te weten voordat je de originele controllers van zolder haalt. Wij schreven eerder over de Pro Controller van de Switch 2, die je hier dus naast moet houden.
Er bestaat al een route naar GameCube-controllers
Voor de volledigheid hoort erbij dat dit niet de enige manier is. Nintendo beschrijft zelf hoe je een bedrade GameCube-controller op de Switch 2 gebruikt: met een GameCube Controller Adapter die met twee usb-stekkers in de dock gaat, waarna de controller als gewone usb-controller wordt herkend.
Daarnaast verkoopt Nintendo een eigen draadloze GameCube-controller voor de Switch 2, die $64,99 kost en alleen via de eigen winkel aan abonnees van Nintendo Switch Online wordt aangeboden. Wat de Battle Dock daaraan toevoegt, is dat de vier aansluitingen netjes aan de voorkant zitten in plaats van als losse adapter achter je televisie te bungelen, plus de vormgeving en de verwisselbare voorplaten. Dat is een kwestie van gemak en uiterlijk, en voor €39,99 is dat een redelijke afweging. Het is alleen geen functie die er anders niet zou zijn.
Dat de WaveBird hier werkt, is het aardigste detail
Tussen de ondersteunde controllers staat er een die uit 2002 komt. De WaveBird was Nintendo’s draadloze GameCube-controller, met een ontvanger die je in de controllerpoort stak en een verbinding op radiofrequentie in plaats van infrarood.
Omdat die ontvanger zich gedraagt als een gewone bedrade controller, werkt hij op alles wat echte GameCube-poorten heeft. Een accessoire van vierentwintig jaar oud dat zonder tussenkomst op hardware uit 2025 werkt, is in deze markt bijzonder. Het laat ook zien waarom deze categorie bestaat: bij een aansluiting zonder software eromheen is er niets wat verloopt. De WaveBird werkt op twee AA-batterijen die je zelf vervangt, en dat is bij een draadloze controller van die leeftijd de reden dat hij nog werkt.
Waarom er nadrukkelijk staat dat je console veilig blijft
In het persbericht staat dat de Battle Dock is ontworpen zonder de veiligheid of de integriteit van je console aan te tasten, en die zin heeft een voorgeschiedenis. In maart 2018 meldden bezitters van de eerste Switch dat docks van derden hun console onbruikbaar maakten na een systeemupdate, wat uitliep op een rechtszaak tegen een van de fabrikanten.
De oorzaak werd gezocht in de manier waarop de Switch omging met de USB-C-standaard voor stroomlevering. Sindsdien is een dock van een andere partij bij deze console een gevoelig onderwerp, en dat verklaart waarom Retro Fighters het punt uit zichzelf aansnijdt. In dit geval is het risico ook aantoonbaar kleiner, juist omdat dit apparaat geen dock is: de stroom en het beeld naar je console blijven via Nintendo’s eigen dock lopen en de Battle Dock hangt er als usb-apparaat naast.
Wat de prijs in euro’s betekent
De Europese prijs valt hier gunstig uit ten opzichte van de Amerikaanse. Retro Fighters vraagt in de Verenigde Staten $39,99 exclusief lokale verkoopbelasting, hier €39,99 inclusief 21% btw.
Tegen de referentiekoers van de Europese Centrale Bank van 15 september, 1,1539 dollar per euro, is $39,99 gelijk aan ongeveer €35 exclusief belasting, wat met btw erbij op zo’n €42 uitkomt. De Europese vraagprijs ligt daar dus een paar euro onder, en er komen geen invoerkosten bij omdat het via een Europese distributeur loopt. Daar hoort ook de wettelijke conformiteit van twee jaar bij, wat bij invoer uit de Verenigde Staten niet zo is.
Waar je op moet letten bij deze adapter
Controleer dat je je officiële Switch 2-dock houdt, want zonder dat apparaat werkt dit niet en komt er geen beeld op je televisie. Volgens de fabrikant past een dock van de eerste Switch niet in de behuizing, al werkt de adapter er verder wel mee.
Bedenk daarnaast dat lang niet elk spel GameCube-controllers ondersteunt. Het persbericht noemt Super Smash Bros. Ultimate als voorbeeld, en dat is een spel dat er van oudsher goed mee overweg kan; wij schreven daar destijds een review over. Bij spellen die geen ondersteuning voor deze knopindeling hebben, mis je knoppen die er op een GameCube-controller simpelweg niet zijn. En houd er rekening mee dat oude controllers uit die tijd vaak een uitgesleten stick hebben; vier van die controllers verzamelen kost inmiddels meer dan de adapter zelf.
