YouTube heeft de grootste contentdeal uit zijn geschiedenis gesloten. Vanaf begin volgend jaar krijgen Amerikaanse YouTube Premium-abonnees het volledige aanbod van Peacock erbij: NBC Sports, de NFL, de NBA, Universal-films en series van Peacock en Bravo. Geen selectie, alles.
Het opvallende zit in wat er níét gebeurde. Er is geen overname aan te pas gekomen. Comcast blijft eigenaar van NBCUniversal en Peacock, terwijl YouTube de content wel volledig in het eigen abonnement integreert, dieper dan bij een losse kanaaltoevoeging zoals je die van Prime Video kent. Techanalist M.G. Siegler noemt dat op zijn blog een hackquisitie: je koopt iets zonder de rompslomp van een echte overname.
Het contrast met Paramount en Warner
Die rompslomp is geen theoretisch punt. De overname van Warner Bros. Discovery door Paramount ligt stil tot in ieder geval juni 2027, omdat twaalf Amerikaanse staten en de schrijversvakbond naar de rechter zijn gestapt. Ondertussen kost dat uitstel Paramount 650 miljoen dollar per kwartaal aan de aandeelhouders van Warner. Google en Comcast regelden hun samenwerking met een contract en zijn volgend jaar live.
Daaronder ligt een bredere beweging. Kleinere diensten als Peacock houden het niet vol naast Netflix, Disney+, Prime Video en straks een vergroot HBO Max. De gebruikelijke uitkomst is opgeslokt worden of verdwijnen. NBCUniversal koos een derde weg: distributie inkopen bij een partij met een miljardenpubliek, zonder de zeggenschap kwijt te raken.
Voor Nederland verandert er direct niets
Peacock bestaat hier niet, en de deal geldt alleen voor Amerikaanse abonnees. Wie hier YouTube Premium heeft, merkt er voorlopig niets van.
Toch raakt dit dossier Nederland wel degelijk, want de content van NBCUniversal komt hier al jaren binnen via een andere route. SkyShowtime is een joint venture waarin Comcast en Paramount ieder de helft bezitten. De dienst is actief in 22 Europese markten, waaronder Nederland, en heeft ruim negen miljoen abonnees. Precies dezelfde twee bedrijven dus die in de Verenigde Staten nu ieder hun eigen weg zoeken.
En daar wringt het
In het contract van die joint venture staat dat beide partners niet met SkyShowtime mogen concurreren in de landen waar de dienst actief is. Paramount haalde in 2022 zijn eigen Paramount+ daarom uit Zweden, Noorwegen, Denemarken en Finland.
Neemt Paramount Warner Bros. Discovery over, dan krijgt het HBO Max erbij, en die dienst is actief in 21 van de 22 SkyShowtime-markten. Volgens branchebronnen botst dat rechtstreeks met het concurrentiebeding, zeker als Paramount de platformen wil samenvoegen. Twee scenario’s worden genoemd: Paramount neemt SkyShowtime helemaal over en schuift het in de eigen Europese activiteiten, of Paramount wordt de dominante partner terwijl Comcast een stap terugdoet en zich op de Verenigde Staten richt.
Wat dat voor jou kan betekenen
SkyShowtime is in Nederland de plek waar titels van Paramount en NBCUniversal samenkomen voor een relatief lage prijs. Verandert de eigendomsverhouding, dan kan dat aanbod veranderen. Gaat de dienst op in een groter geheel met HBO Max, dan krijg je waarschijnlijk meer te zien, maar de kans is klein dat de prijs gelijk blijft. Stapt Comcast eruit, dan is het de vraag wat er met de NBCUniversal-titels in de catalogus gebeurt.
Voorlopig gebeurt er niets. Zolang de rechtszaken lopen mag Paramount op geen enkele manier beginnen met het samenvoegen van de bedrijfsvoering, en dat duurt tot ten minste juni 2027. Jouw abonnement blijft tot die tijd wat het is.
De les uit beide dossiers is dezelfde. In de Verenigde Staten lossen partijen de schaalvraag inmiddels op met contracten die geen goedkeuring van een toezichthouder nodig hebben. In Europa zit de knoop juist in een bestaande samenwerking, die door een Amerikaanse overname van buitenaf wordt opengebroken.