Accessoiremerk CableTime probeert twee apparaten in één te stoppen: een usb-c-dock met acht aansluitingen en een klein scherm erbovenop. De ScreenDock staat sinds 6 augustus op Kickstarter en moet in oktober bij de eerste kopers liggen. Vroege bestellers betalen 119 dollar, de latere winkelprijs wordt 169 dollar.
Aan poorten kom je niets tekort: hdmi met 4K op 60Hz, usb-c en usb-a voor data, een sd- en microsd-lezer, gigabit ethernet en 100W stroomdoorvoer om je laptop op te laden. Daarnaast zit er een 5,5-inchscherm op met een resolutie van 1280 bij 720, te bedienen met je gewone muis en toetsenbord omdat het geen aanraakscherm is.
720p is hier scherper dan je laptopscherm
In de berichtgeving wordt die 720p als aan de lage kant omschreven. Dat is een misverstand dat ontstaat doordat we resoluties gewend zijn af te lezen zonder naar het formaat te kijken.
Op 5,5 inch levert 1280 bij 720 ongeveer 267 pixels per inch op. Een gewone laptop van 15,6 inch met een fullhd-scherm komt op 141. Dit schermpje is dus ruim twee keer zo fijn als het scherm waar je nu waarschijnlijk naar kijkt, en dat is precies wat je wilt bij iets waarop kleine cijfers en tekst staan.
De driver is de plek waar dit kan misgaan
Een scherm dat via usb werkt, is geen gewone monitor. Er moet software op je computer draaien die het beeld berekent en als datastroom naar het apparaat stuurt, want er loopt geen echte beeldkabel naartoe. CableTime bevestigt dat je een usb-schermdriver moet installeren.
Dat heeft twee gevolgen. Je processor doet het werk dat normaal je videokaart doet, wat bij een dashboard met wat cijfers geen probleem is maar bij bewegend beeld wel merkbaar wordt. En je bent afhankelijk van een driver die mee blijft bewegen met de volgende versie van macOS of Windows. Bij dit soort schermen is dat historisch het punt waarop het misgaat, niet bij het scherm zelf.
Let hier ook op een verschil in de berichtgeving. Sommige media noemen Linux als ondersteund besturingssysteem, terwijl CableTime in het eigen persbericht alleen Windows en macOS noemt. Werk je op Linux, vraag dat dan expliciet na voordat je bestelt.
Wat 1354% gefinancierd werkelijk betekent
De campagne staat op ruim 40.000 dollar bij 272 backers, tegen een doel van 3.000 dollar. Dat leest als een doorslaand succes, maar het getal zegt vooral iets over het doel.
Drieduizend dollar is geen productiebudget. Voor een apparaat met een eigen behuizing, een scherm en driversoftware dekt dat de mallen niet, laat staan een serie. Een bewust laag doel zorgt ervoor dat een campagne binnen een dag op “gefinancierd” staat, en dat werkt als aanbeveling richting de volgende bezoeker. Kijk bij dit soort projecten dus niet naar het percentage maar naar het bedrag, en 40.000 dollar is voor een hardwareproject bescheiden.
Wat wel geruststelt: CableTime bestaat al en maakt gewoon kabels en hubs die je in de winkel kunt kopen. Dat is een ander risicoprofiel dan een campagne van iemand die zijn eerste product ooit maakt.
Reken de prijs even om naar wat jij betaalt
De 119 dollar die overal genoemd wordt, is niet wat er van je rekening gaat. Verzending begint bij 15 dollar, en samen is dat omgerekend zo’n 116 euro exclusief btw. Met 21% erbij kom je rond de 140 euro uit, en bij levering vanuit buiten de EU kan daar nog inklaring bovenop komen.
Zet dat naast wat een dock zonder scherm kost. Coolblue verkoopt een 8-in-1-dock met exact hetzelfde rijtje aansluitingen voor 79 euro. Het schermpje kost je dus ruwweg 60 euro extra, en tegen de latere winkelprijs van 169 dollar loopt dat verschil op naar het dubbele van een gewoon dock.
Er ligt waarschijnlijk al een tweede scherm in je la
De functies die CableTime noemt zijn een klok, de agenda, het weer, systeemgegevens, een mediaspeler en dashboards. Dat is vrijwel exact wat een oude telefoon in een standaard ook doet, zonder driver en zonder aanschaf.
Waar dit product zich wel onderscheidt, is dat het scherm door je computer als echt beeldscherm wordt gezien. Je sleept er een venster naartoe zoals bij elke andere monitor, en dat kan een telefoon niet. Wie een chatvenster, een handleiding of een renderbalk permanent in beeld wil houden zonder er zijn hoofdscherm mee vol te zetten, koopt hier iets wat een telefoon niet levert.
Zoek je vooral knoppen en snelkoppelingen in plaats van beeld, dan zit je bij een Stream Deck beter. En wil je alleen aansluitingen, dan is een gewone hub een stuk goedkoper.
Bedenk waar je aan begint
Tot slot de standaardregel bij crowdfunding, en die is hier niet anders. Je koopt geen product maar steunt een project. De consumentenrechten die je bij een webshop hebt, zoals veertien dagen bedenktijd en het recht op een deugdelijk product, gelden bij een Kickstarter-beloning niet.
Bij een gevestigde fabrikant met een bescheiden project is dat risico kleiner dan gemiddeld, maar oktober is een schatting en geen toezegging. Kun je niet tegen wachten of tegen de kans dat het anders uitpakt, wacht dan tot het ding gewoon in de winkel ligt. Je betaalt dan meer, maar je weet wat je krijgt.