Acer brengt in China een nieuwe uitvoering van de Go Air uit met Intels nieuwe zuinige chip, de Core 5 320 uit de Wildcat Lake-reeks. De laptop weegt 1,19 kilo, is 12,99 millimeter dik en heeft een scherm van 14 inch met 120Hz, 120% sRGB-dekking en DC-dimming. Er zitten twee Thunderbolt 4-poorten op en één usb-a.
De accu is 70 Wh, Acer belooft tot negentien uur gebruik, en met 100W laden zit je in een half uur op de helft. In China kost hij 5.499 yuan, ongeveer 815 dollar. De internationale variant heet Swift Air 14 en staat sinds juni op 699 dollar.
De uitdager is duurder dan het toestel dat hij uitdaagt
Hier zit meteen het probleem met de vergelijking die overal wordt gemaakt. De MacBook Neo begon op 599 dollar, en in Nederland op 699 euro. Inmiddels staat hij hier op 799 euro voor 256GB en 899 euro voor 512GB.
De internationale Acer begint op 699 dollar. Dat is duurder dan de Apple in dollars, en of het hier goedkoper uitpakt hangt volledig af van wat Acer voor de Europese markt vraagt. Wat je er wel voor krijgt is 512GB opslag tegen 256GB bij de instapversie van Apple, en dat is een reëel verschil.
Deze vergelijking speelt al het hele jaar in deze prijsklasse, en het patroon is steeds hetzelfde: op papier wint de Windows-laptop op poorten en opslag, en op prijs komt hij er zelden echt onder.
Wat die 21% werkelijk betekent
De interessantste claim gaat over de chip. In de eerste benchmarks scoort de Core 5 320 in de meerkernentest ongeveer 21% hoger dan de A18 Pro uit de MacBook Neo. In de enkelkernentest liggen ze vrijwel gelijk: ruwweg 4.047 tegen 4.066 punten.
Dat tweede getal is het belangrijkste, en het wordt zelden uitgelegd. Enkelkernprestaties bepalen hoe snel je computer aanvoelt bij het openen van een programma, het scrollen door een website of het reageren op een klik. Meerkernprestaties merk je pas bij video-exporteren, grote bestanden inpakken of code compileren. Voor iemand die mail, tekst en browser gebruikt, zegt die 21% dus vrijwel niets, en zegt dat gelijkspel op één kern alles.
Toch is dit voor Intel een mijlpaal. Het is een zuinige chip met twee prestatiekernen en vier zuinige kernen die in de buurt komt van wat Apple in een telefoonchip stopt. Dat lukte x86 de afgelopen jaren zelden.
Negentien uur is een laboratoriumgetal
Reken de accuclaim even na. Zeventig wattuur gedeeld door negentien uur komt neer op een gemiddeld verbruik van 3,7 watt voor het hele apparaat, scherm inbegrepen.
Dat haal je alleen bij het afspelen van een video op lage helderheid met alles uit wat niet nodig is. Bij normaal gebruik met een browser, een paar tabbladen en een scherm dat je kunt aflezen, is de helft daarvan realistischer. Dat is nog altijd prima voor een werkdag, maar negentien uur ga je niet meemaken.
Let hier trouwens op iets wat wél in je voordeel werkt: 120Hz kost stroom. Kun je die verversingssnelheid handmatig terugzetten naar 60Hz, dan levert dat bij dit soort laptops doorgaans een uur of meer op.
Twee details die deze laptop apart zetten
Thunderbolt 4 op een instapmodel is ongebruikelijk. Bij goedkope laptops krijg je meestal usb-c zonder die snelheid, en dat merk je zodra je er een dock, een extern scherm of een snelle ssd op aansluit. Twee van die poorten is voor deze klasse ruim.
Het tweede is DC-dimming. Dat betekent dat het scherm dimt door het licht daadwerkelijk zwakker te maken, in plaats van door heel snel aan en uit te knipperen zoals bij PWM. Wie hoofdpijn of vermoeide ogen krijgt van goedkope schermen, herkent dat verschil meteen. Het staat vrijwel nooit in een advertentie en het is voor een deel van de lezers het belangrijkste woord in dit hele bericht.
Waar de besparing echt zit
Twaalf gigabyte werkgeheugen is een vreemd getal, en het is een compromis. Zestien is de norm geworden, acht is te weinig, en twaalf is wat er overblijft als je in een jaar met dure geheugenprijzen toch onder een prijsgrens wilt blijven.
Het is bovendien gesoldeerd, net als bij de meeste dunne laptops. Bijkopen kan dus niet, en dat maakt het de belangrijkste vraag bij de aanschaf: twaalf gigabyte is voor browsen, mail en documenten prima, en het is krap zodra je met foto’s, virtuele machines of veel tabbladen tegelijk werkt.
Wanneer deze hier ligt
Deze uitvoering is voorlopig alleen in China aangekondigd. De Swift Air 14 met dezelfde specificaties is er internationaal wel, dus de weg hiernaartoe ligt open; alleen heeft Acer voor Europa nog niets gezegd over deze chip.
Overweeg je in deze klasse iets te kopen, wacht dan op onafhankelijke tests van de accuduur en de warmteontwikkeling. Bij dunne laptops met een nieuwe chip is dat waar het verschil zit tussen een prettig apparaat en een dat na tien minuten terugschakelt, en dat is precies wat je niet uit een specificatielijst haalt.