Acer is begonnen met voorbestellingen voor de Aspire Go 15 AG15-Q31P, de eerste laptop met Qualcomms Snapdragon C. In het Verenigd Koninkrijk kost hij 499,99 pond, omgerekend zo’n 583 euro. Dat is ruim tweehonderd pond onder de MacBook Neo, en de vergelijking met dat toestel wordt in vrijwel elk bericht gemaakt.
Het klopt dat er dingen zijn waarin de Acer wint. Hij heeft een scherm van 15,6 inch tegenover 13 bij Apple, een volwaardig toetsenbord met numeriek blok, twee USB-C-poorten, USB-A en HDMI. Beide toestellen hebben 8GB werkgeheugen. Toch is het antwoord op de vraag in de kop nee, en dat zit hem in wat er in die Snapdragon C zit.
De chip is geen laptopchip
Qualcomm noemt de Snapdragon C zijn instapplatform voor Windows-laptops vanaf ongeveer 300 dollar. Wat er nauwelijks bij wordt verteld: het gaat naar alle waarschijnlijkheid om een omgedoopte QCS6490, een bestaande chip uit de telefoon- en industriehoek.
De acht kernen zijn Cortex-A78 en Cortex-A55, standaardontwerpen van Arm waarvan de eerste in 2020 werd geïntroduceerd. Dat is iets heel anders dan de Oryon-kernen die Qualcomm zelf ontwikkelde voor de Snapdragon X-serie, en waarmee het bedrijf de vergelijking met Apple wél aanging.
Een tweede aanwijzing zit in de neurale eenheid: 12 TOPS. Voor het Copilot+-keurmerk van Microsoft is 40 TOPS nodig. Deze laptop krijgt de AI-functies waar Windows het afgelopen jaar mee adverteert dus niet.
Waarom 8GB op Windows anders telt
Op papier hebben beide toestellen 8GB. In de praktijk gaan die getallen op deze twee systemen niet even ver.
Windows draait op een Arm-chip een deel van de programma’s via vertaling, omdat de meeste Windows-software nog voor Intel- en AMD-processors is gemaakt. Die vertaling werkt inmiddels goed, maar ze kost geheugen en rekenkracht. Apple heeft diezelfde stap in 2020 gezet en is er inmiddels doorheen: vrijwel alle Mac-software draait nu rechtstreeks op de eigen chips.
Hetzelfde geldt voor de opslag. De Acer heeft 128GB tegenover 256GB bij Apple, en Windows heeft nu eenmaal meer ruimte nodig, ook voor de tijdelijke bestanden bij de grote jaarlijkse updates. Op 128GB is dat krap vanaf de eerste dag.
Waar de vergelijking wel opgaat
Dat maakt de Aspire Go 15 geen slechte laptop, alleen een ander soort machine. Voor iemand die surft, e-mailt, in Office werkt en video kijkt, is dit ruim voldoende, en dan krijg je er een groot scherm en een compleet toetsenbord bij waar Apple je 700 euro voor rekent.
Twee kanttekeningen bij de aansluitingen. De HDMI-poort is versie 1.4, en die haalt op een 4K-scherm niet meer dan 30 beelden per seconde. Voor een tweede monitor op 1080p is dat prima, voor een 4K-scherm op je bureau niet. En het scherm is een 15,6-inch paneel met 1920 bij 1080 in beeldverhouding 16:9, wat neerkomt op ongeveer 141 pixels per inch. Dat is gewoon in orde, maar het is een andere klasse dan het scherm van de Neo.
Waarom deze laptop juist nu bestaat
De timing is geen toeval. Qualcomm positioneert de Snapdragon C uitdrukkelijk als antwoord op het probleem dat stijgende geheugenprijzen het segment onder de 500 dollar wegdrukken.
Dat verklaart ook waarom er 8GB en 128GB in zit terwijl je bij dit bedrag een paar jaar geleden meer had gekregen. Het is niet zozeer zuinigheid van Acer als wel wat er in deze markt nog te maken valt voor dit geld.
Het echte antwoord
Echte Windows-concurrentie voor de MacBook Neo bestaat wel degelijk, maar die zit een klasse hoger, bij de laptops met een Snapdragon X Plus of X Elite. Daar staan machines die het op prestaties en accuduur serieus tegen Apple opnemen.
Deze Acer speelt een ander spel: hij probeert een bruikbare Windows-laptop te zijn voor een bedrag waarvoor Apple niets verkoopt. Dat is op zichzelf waardevol, want dat gat bestaat en het wordt door de geheugenprijzen alleen maar groter. Maar wie hem koopt in de verwachting dat hij een MacBook Neo vervangt, koopt op de verkeerde vergelijking.
Voor Nederland is die vraag voorlopig sowieso theoretisch: het toestel is alleen in het Verenigd Koninkrijk gesignaleerd en Acer heeft niets gezegd over andere markten.