Verbatim komt met oplaadbare batterijen in AA-, AAA- en 9V-formaat waar een USB-C-poort in zit. Je laadt ze dus rechtstreeks met een kabel op, zonder losse lader, en er zit een kabel met meerdere stekkers bij zodat je er meer tegelijk kunt aansluiten. Onder de kap zitten lithium-ioncellen met een spanningsomvormer, waardoor de AA en AAA net als een gewone batterij 1,5 volt afgeven. De AAA levert 0,75 wattuur, de AA 3,15 wattuur en het 9V-blokje ongeveer 3 wattuur. Ze verschijnen over enkele weken, prijzen zijn er nog niet.
Reken die capaciteit om en het beeld kantelt
Wattuur is de eenheid waarmee je batterijen met verschillende spanningen eerlijk kunt vergelijken, en dat maakt deze getallen nuttig. Zet ze naast een goede oplaadbare NiMH-batterij en je ziet iets onverwachts.
Een degelijke NiMH-penlite van 2.500 mAh op 1,2 volt komt uit op ongeveer 3 wattuur. De AA van Verbatim zit op 3,15 wattuur, dus praktisch hetzelfde. Op capaciteit win je hier niets.
Bij de kleine AAA valt het ronduit tegen. Een goede NiMH-AAA van 800 tot 1.000 mAh levert ongeveer 1 wattuur, terwijl deze op 0,75 wattuur blijft steken. Dat is een kwart minder energie in hetzelfde formaat.
Waar de winst dan wél zit
Het voordeel van deze batterijen is de spanning, en dat is een reëel probleem dat veel mensen herkennen. Een gewone oplaadbare NiMH geeft 1,2 volt af, terwijl een wegwerpbatterij op 1,5 volt begint.
Veel apparaten schatten de resterende lading af aan de spanning. Zo’n toestel ziet 1,2 volt en denkt dat de batterij bijna leeg is, waardoor je vanaf het eerste moment een waarschuwing krijgt. Sommige apparaten weigeren zelfs helemaal te werken. Denk aan bloeddrukmeters, digitale weegschalen en flitsers. Met een omvormer die netjes 1,5 volt afgeeft, is dat probleem weg.
Maar die vaste spanning heeft een keerzijde
Precies dat wat het probleem oplost, brengt een nieuw ongemak mee. Een gewone batterij zakt geleidelijk in spanning, en dat is hoe je apparaat merkt dat hij bijna leeg is.
Een lithiumcel met omvormer houdt die 1,5 volt vast tot de cel op is en valt dan in één keer weg. Je krijgt dus geen waarschuwing, en midden in een meting of een fotoserie stopt het gewoon. Verbatim heeft niet gezegd of de batterijen dat verloop nabootsen, en dat is nu net de vraag die je zou willen beantwoord zien.
Vier batterijen betekent vier kabels
Ook praktisch is er iets te bedenken. Elke batterij heeft een eigen poortje, dus vier penlites opladen vraagt vier aansluitingen. Dat Verbatim er een kabel met meerdere stekkers bij levert, lost dat grotendeels op.
Tegelijk verlies je iets wat een goede NiMH-lader wel doet. Zo’n lader laadt vier cellen tegelijk, meet ze afzonderlijk door en kan een cel die is weggezakt weer opknappen. Dat kun je met een kabeltje in de batterij niet.
Gooi ze niet bij het gewone afval
Hier zit een punt dat bij dit soort producten te weinig wordt genoemd. Dit zijn lithiumcellen in de vorm van een gewone batterij, en lithium hoort niet in de vuilnisbak en al helemaal niet in een perswagen.
In Nederland en België lever je ze in bij de batterijbak, die in vrijwel elke supermarkt en bouwmarkt staat. Dat geldt ook als het blokje er nog uitziet als een doodgewone penlite, want juist die vergissing veroorzaakt jaarlijks branden bij afvalverwerkers.
Voor wie dit interessant is
Heb je apparaten die slecht overweg kunnen met 1,2 volt, dan lost dit een echte ergernis op en is het een prima aankoop. Datzelfde geldt als je nergens een lader wilt hebben liggen en alles met dezelfde USB-C-kabel wilt doen als de rest van je spullen.
Gebruik je vooral apparaten die veel stroom vragen, zoals een flitser of speelgoed van kinderen, dan blijft een set goede NiMH-batterijen met een fatsoenlijke lader de betere keus. Die zijn goedkoper, hebben in het AAA-formaat meer energie en gaan met een goede lader langer mee. Zodra Verbatim met prijzen komt, weten we of dat verschil de moeite waard is.
