Sony gaat door met het plan om vanaf januari 2028 te stoppen met de productie van fysieke PlayStation-games, ondanks de kritiek daarop. Dat liet Lin Tao, financieel directeur van Sony Group, weten tijdens de bespreking van de kwartaalcijfers.
“We begrijpen die emoties”, zei Tao over de reacties uit de spelersgemeenschap, maar het bedrijf voegde daaraan toe voorzichtig door te gaan op de ingeslagen weg. Sony zegt lang over de beslissing te hebben nagedacht en kondigde de stap ruim anderhalf jaar van tevoren aan, zodat winkels en spelers zich kunnen voorbereiden.
Volgens Sony onderhandelt het met winkels over een oplossing waarbij die dozen kunnen blijven verkopen met daarin een downloadcode in plaats van een schijfje. Voor de winkel blijft er dan iets te verkopen, en voor de klant blijft het cadeau doen mogelijk.
Wat er wegvalt als de schijf verdwijnt
Voor jou als speler zit het verschil niet in het plastic, maar in wat je met dat plastic mocht. Een schijfje kun je doorverkopen, uitlenen, tweedehands kopen en meenemen naar een vriend. Een downloadcode is eenmalig en aan een account gekoppeld, en daarmee verdwijnt de tweedehandsmarkt voor PlayStation-games.
Dat raakt ook de prijs van nieuwe games. Zolang er een tweedehandsmarkt is, blijft er druk op de winkelprijs en op de snelheid waarmee spellen in de aanbieding gaan. Valt die weg, dan is de digitale winkel van de uitgever de enige plek waar de prijs wordt bepaald.
Er is nog een punt dat pas later gaat spelen: bewaren. Een schijf werkt zolang de console werkt, ook als de winkel ooit dicht gaat. Bij een digitale aankoop koop je toegang, en die toegang is afhankelijk van servers en accounts die je niet zelf beheert.
Sony staat hierin niet alleen
Deze beweging is niet uniek voor PlayStation. Bij de Nintendo Switch 2 verschijnen inmiddels veel titels als kaartje met alleen een sleutel erop, waarna je het spel nog moet downloaden. Ook daar koop je dus een doosje dat de game niet bevat.
Sony wijst bovendien op iets wat lastig te weerleggen is: het merendeel van de verkopen is al digitaal. Volgens berichtgeving rond de kwartaalcijfers merkt het bedrijf van de protesten tot nu toe niets in de cijfers. Hoe luid een discussie online ook klinkt, het koopgedrag beweegt al jaren de andere kant op.
Wat je hier zelf mee kunt
Vind je doorverkopen, uitlenen of tweedehands kopen belangrijk, dan is de komende anderhalf jaar de periode waarin dat nog kan. Games die je zeker wilt houden of later wilt doorverkopen, koop je in die tijd het best op schijf.
Let daarbij nu al op wat er in de doos zit. Ook vandaag verschijnen er titels waarbij het schijfje alleen een installatieprogramma bevat en de rest gedownload moet worden, of waar zelfs alleen een code in de verpakking zit. Dat staat meestal klein op de achterkant vermeld.
Overweeg je een nieuwe console, dan is dit ook een argument om voor een uitvoering met schijflade te kiezen. Die blijft namelijk gewoon werken voor jouw bestaande verzameling en voor films op blu-ray, ook nadat er geen nieuwe games meer op schijf verschijnen.