Google heeft de Pixel Tag aangekondigd, zijn eerste eigen bluetoothtracker. Het is een ovaal plaatje van 28 bij 46,1 bij 5,4 millimeter dat 11,8 gram weegt, met een metalen voorkant en een achterkant van kunststof. Volgens Googles eigen productpagina ligt hij in november in de winkel, in één kleur die Fog heet.
In de Verenigde Staten kost hij 29 dollar per stuk en 99 dollar voor een vierpak. Voor Europa circuleert een bedrag van 34,90 euro; een officiële Nederlandse prijs is er nog niet.
Hij past niet in jouw AirTag-hoesje
Hier zit het praktische bezwaar, en het is groter dan een detail. De Pixel Tag heeft geen gaatje voor een sleutelhanger. Google verkoopt daar losse accessoires bij: hoesjes en lussen die om het plaatje heen vallen.
Vergelijk dat met de Moto Tag van Motorola. Die meet 32 bij 32 bij 8 millimeter, tegen 31,9 bij 31,9 bij 8 voor de Apple AirTag. Dat is geen toeval: Motorola heeft zijn tracker bewust op AirTag-maat gemaakt, waardoor je hem in elk van de honderden AirTag-houders kunt schuiven die er inmiddels bestaan. Van sleutelhangers van vijf euro tot leren hoesjes en halsbandbevestigingen.
De Pixel Tag is ovaal en past in niets van dat alles. Je bent dus aangewezen op wat Google zelf verkoopt, en dat is bij de start één lijn accessoires. Reken die kosten mee: een tracker van 34,90 euro die alleen in een eigen houder past, is duurder dan diezelfde 34,90 euro doet vermoeden.
Drie manieren van zoeken, en je krijgt er misschien één
Google noemt zowel Ultra Wideband als Bluetooth Channel Sounding. Dat klinkt als twee keer hetzelfde, maar het zijn verschillende technieken met verschillende eisen aan jouw telefoon.
Ultra Wideband is de nauwkeurigste en werkt tot ongeveer 50 meter met een pijl op je scherm die je naar het voorwerp toe leidt. Daarvoor moet je telefoon zelf UWB aan boord hebben, en dat is bij lange na niet elk toestel. Bluetooth Channel Sounding meet de afstand via bluetooth en komt op 0,3 tot 0,5 meter nauwkeurig, dus grover dan UWB maar wel zuiniger. Die functie vereist Android 16 of nieuwer én bluetooth 6.0 of nieuwer, en dat betekent in de praktijk een telefoon van het afgelopen jaar.
Heb je geen van beide, dan werkt de tracker gewoon, maar dan zie je waar hij het laatst is gesignaleerd en laat je hem piepen. Dat is precies wat een tracker van tien euro ook doet. Kijk dus eerst wat jouw telefoon kan voordat je voor deze betaalt, want de meerprijs zit hem volledig in techniek die jouw toestel moet ondersteunen.
Eén knop die de AirTag niet heeft
Er zit iets op dat de moeite waard is en dat in de specificatielijstjes ondersneeuwt: een knop waarmee je andersom kunt zoeken. Druk erop en je telefoon gaat rinkelen.
Dat is voor veel mensen de vaakst voorkomende situatie. Je sleutels ben je een paar keer per jaar kwijt, je telefoon een paar keer per week. De AirTag kan dit niet, en het is een van de weinige punten waarop Google hier duidelijk verder gaat dan Apple.
Verder zitten er een versnellingsmeter en een luidspreker in, is het geheel IP67-gecertificeerd tegen stof en onderdompeling tot een meter, en loopt hij op een CR2032-knoopcel die je zelf kunt vervangen. Google houdt het op ruim een jaar per batterij.
Het netwerk is belangrijker dan de tracker
Wat een tracker waard is, hangt nauwelijks af van het plaatje zelf. Alle modellen gebruiken hetzelfde principe: raakt je tas kwijt, dan pikt de telefoon van een willekeurige voorbijganger het bluetoothsignaal op en stuurt de locatie door.
Bij de Pixel Tag is dat Googles Find Hub, dat draait op de Android-telefoons om je heen. Dat werkt goed op een station of in een winkelstraat, en slecht op een landweg. Bij de AirTag gebeurt hetzelfde via iPhones. Welk netwerk voor jou het dichtst bezet is, hangt dus af van waar je bent en welke telefoons daar rondlopen, en niet van welke tracker de mooiste specificaties heeft.
De prijs valt in Nederland pas op zijn plek
De vergelijking met Apple is bij die 34,90 euro lastiger dan het lijkt. Coolblue vraagt voor een losse AirTag 32,99 euro, maar voor een vierpak 102 euro, wat neerkomt op 25,50 euro per stuk. Google vraagt 99 dollar voor vier.
Met andere woorden: los ontlopen ze elkaar nauwelijks, en per set zit Apple in Nederland waarschijnlijk lager. Wacht dus tot Google een europrijs voor het vierpak bekendmaakt voordat je conclusies trekt, want daar wordt bij dit soort producten het verschil gemaakt.
Wat er tegen ongewenst volgen is geregeld
Bij elke tracker komt de vraag of iemand hem in jouw jas kan stoppen. Sinds 2024 hanteren Apple en Google een gezamenlijke standaard waardoor zowel iPhones als Android-telefoons waarschuwen wanneer een onbekende tracker met je meereist, ongeacht van welk merk hij is.
Dat betekent dat een Pixel Tag in de tas van een iPhone-gebruiker een melding oplevert, en omgekeerd. Het is geen waterdichte bescherming, want het duurt even voordat zo’n melding komt, maar het is wel het punt waarop deze categorie de afgelopen jaren het meest is verbeterd.