Creality verkoopt de Pika, een handzame 3d-scanner van 260 gram die je in een broekzak kwijt kunt. Het apparaat werkt met twee scanmethodes: een blauwe laser die tot op 0,03mm nauwkeurig zou zijn en infraroodlicht met een structuurpatroon voor 0,1mm. Markeringsstickers op het object zijn niet nodig.
Er zit een aanraakschermpje van 3 inch op, verbinding gaat via wifi 6 of USB-C, en er zitten twee accu’s in van 3.350mAh. De adviesprijs is 699 dollar; Creality verkoopt hem ook via zijn Europese webwinkel.
De echte prijs staat in de systeemeisen
Wie dit soort apparatuur koopt, kijkt naar de nauwkeurigheid. Kijk hier eerst naar iets anders: wat er aan de andere kant van de kabel moet staan.
Voor Windows of macOS vraagt Creality een processor vanaf een Intel Core i7 van de dertiende generatie of een Apple M3, met 32GB werkgeheugen en bij voorkeur een videokaart vanaf een RTX 3060. Dat is geen kantoorlaptop maar een werkstation.
Met een telefoon is het niet eenvoudiger. Voor Android staat er een Snapdragon 8 Gen 4 of nieuwer met minstens 12GB werkgeheugen, voor de iPhone een A17-chip of beter met 8GB. Dat betekent in de praktijk een toestel uit de duurste klasse van de afgelopen twee jaar.
Dat die eisen echt zijn en niet ruim genomen, blijkt uit de test van CNX Software: op een Android-telefoon met 8GB werkgeheugen kwam de scanner niet verder dan ongeveer één beeld per seconde. Dan heb je geen scanner maar een presse-papier.
Reken dus niet met 699 dollar maar met 699 dollar plus wat je al hebt staan. Voor wie zijn 3d-printer aanstuurt vanaf een oudere laptop is dat een verborgen tweede aankoop.
Het schermpje redt je maar half
De Pika kan zelfstandig scannen dankzij dat schermpje van 3 inch en de rekenkracht aan boord. Dat klinkt als een ontsnapping uit die systeemeisen, maar dat is het maar gedeeltelijk.
Scannen is namelijk stap één. Het puntenwolkje omzetten in een bruikbaar model, de gaten dichten en de textuur eroverheen leggen, dat gebeurt in Creality Scan op jouw computer of telefoon. Zonder die tweede stap heb je ruwe gegevens en geen model dat je kunt printen.
Waar je afhankelijk van bent
De software heet Creality Scan 4 en er is geen alternatief van iemand anders. Voor Linux bestaat er niets, dus je zit vast aan Windows of macOS, of aan een telefoon die aan de eisen voldoet.
Dat is bij dit merk een reëel aandachtspunt. De scanners van Creality draaien op hardware van Orbbec en de kritiek gaat al jaren over de software, niet over de sensoren. Reken erop dat jouw eerste scans mislukken en dat je tijd kwijt bent aan het leren van het programma, ongeacht wat de nauwkeurigheid op papier is.
Er staat tegenover dat je aan de uitgang wel vrij bent: de Pika exporteert naar STL, OBJ, PLY en ASC. Dat zijn open, gangbare formaten die je in elke slicer en elk 3d-programma kwijt kunt. Mocht Creality ooit stoppen met deze software, dan blijven de modellen die je al hebt gemaakt gewoon bruikbaar. Alleen nieuwe scans maken kan dan niet meer.
Wat je vooraf wilt weten
Drie dingen staan niet duidelijk in de productinformatie en bepalen wel hoe vrij je bent met dit apparaat.
Of je een Creality-account nodig hebt om de software te gebruiken. Of de zwaardere bewerkingen op jouw eigen machine gebeuren of op een server van Creality. En of de functies die nu bij het apparaat zitten, dat over twee jaar nog steeds gratis doen.
Die vragen zijn bij een scanner van deze prijs redelijker dan ze klinken, want juist in deze hoek van de markt worden verwerkingsfuncties de laatste jaren steeds vaker in een abonnement geschoven. Stel ze aan de verkoper voordat je bestelt, niet erna.
Voor wie dit wel klopt
Heb je al een stevige machine staan omdat je met 3d-modellen werkt, dan is dit een aantrekkelijk apparaat. Een scanner die zonder stickers werkt, twee methodes combineert en in jouw jaszak past, kostte een paar jaar geleden nog een veelvoud.
De vraag is alleen of jouw uitrusting eromheen klaar is. Bij een 3d-printer koop je een machine die zelf het werk doet. Bij een 3d-scanner koop je een sensor, en het werk gebeurt ergens anders.