BYD zou werken aan een eigen humanoïde robot met de naam Xiao Di. Details daarover kwamen naar buiten via een bericht dat per ongeluk werd geplaatst vanuit een BYD-ervaringscentrum in Zhengzhou en daarna snel werd verwijderd. Het bedrijf heeft de robot zelf nog niet aangekondigd, maar het prototype zou in augustus te zien zijn.
Volgens de gelekte gegevens is Xiao Di ongeveer 160cm lang en weegt hij 59 kilo. De robot zou 31 vrijheidsgraden hebben in handen, benen, romp en nek, voorwerpen tot 1 kilo kunnen oppakken en daarbij tot op 1mm nauwkeurig werken. Verder wordt gesproken over 360 graden zicht, realtime 3D-modellering van de omgeving en herkenning van gezichten, gebaren en lipbewegingen. Een spraaksysteem zou live vertalen in zes dialecten en zes vreemde talen.
De naam is een woordspeling: “xiao” betekent klein in het Chinees en “Di” is de verkorte merknaam, wat neerkomt op kleine BYD. Het bedrijf spreekt over de robot in vrouwelijke vorm.
Verkoper in de showroom
Stella Li, executive vice president bij BYD, zei eerder dat elke dealer op termijn twee of drie humanoïde robots zou kunnen inzetten als verkoopassistent. Die zouden klanten begroeten, uitleg geven over de modellen en demonstraties verzorgen. Daarnaast wil BYD de robot in zijn eigen fabrieken laten werken.
Past bij een bedrijf dat alles zelf doet
De robot past in een patroon dat BYD al jaren volgt. Het bedrijf maakt niet alleen auto’s maar ook de batterijen daarin, en het is bovendien een grote elektronicafabrikant die onder meer voor Apple produceert. Voor het transport naar Europa zette BYD in 2024 zijn eerste eigen autoschip in, en inmiddels vaart er een complete vloot waarvan de grootste schepen ruim 9.000 auto’s tegelijk vervoeren. Ook de snelladers in Nederland plaatst het bedrijf zelf.
Humanoïde robots zijn in die lijn de volgende stap. Waar BYD nu nog mensen nodig heeft aan de band en in de showroom, wil het bedrijf ook dat deel van de keten zelf invullen.
BYD is niet de enige
In de Chinese auto-industrie is een wedloop gaande. Chery verkoopt al zijn eerste Aimoga-robots en SAIC-GM zet robots op wielen in bij de productie. Xpeng werkt aan Iron en Tesla aan Optimus, allebei met plannen voor massaproductie.
Waar je rekening mee moet houden
Alles wat nu over Xiao Di bekend is, komt uit dat verwijderde bericht en uit discussies op Chinese sociale media. BYD heeft geen enkele specificatie bevestigd en er is nog geen werkende robot in het openbaar getoond. Bij humanoïde robots zit tussen een demonstratie en echt dagelijks werk bovendien vaak nog een aantal jaren.