Microsoft had (onder lichte juridische druk) zo een mooi voorzetje gegeven. Maar Sony kapt hem weer helemaal af. Platform exclusieve games moeten weer het onderscheid gaan maken tussen Sony en de rest van de wereld. Dé reden blijven om jouw hardware uit Japan te kopen, waar Microsoft tot voor kort van ieder schermpje een XBOX ervaring probeerde te maken.
Sony lijkt hierbij een heel duidelijke strategie neer te willen zetten. Alles dat singleplayer is en verhalend uit een studio van Sony zelf, wordt een platform exclusive. Denk aan producties als The Last of Us. Wat online/multiplayer moet zijn, gaat wel op andere platforms uitkomen. Mogelijk om te voorkomen dat de bezettingsgraad op servers tegenvalt. De gamer is immers gewend om competitief gematcht te kunnen worden aan spelers van een redelijk gelijk niveau. Die moeten echter wel voldoende aanwezig zijn op een platform.
Deze strategie is vooral vergelijkbaar met de eerste generaties PlayStation consoles, waar exclusives de basis waren. De laatste jaren hanteerde Sony echter een PlayStation First strategie, waarbij later wel andere hardware toegang kreeg tot Sony’s portfolio. Dat lijkt nu te stoppen.
Dat Sony deze richting kiest is pure marktbescherming en dat is eigenlijk ook wel okay. Zeker omdat veel eigen games voor PlayStation vooral ontworpen worden op de unieke controllers. Microsoft kiest juist de open route. Pro controllers waarbij je zelf de knoppen toewijst zoals jij dat graag wilt. Een X86 architectuur van de hardware zodat PC titels met weinig moeite ook werken op XBOX hardware. En bij de volgende generatie… zou de XBOX zelfs niet meer zijn dan een out-of-the-box Windows gaming PC. Gebouwd om alle mogelijke PS titels af te spelen.
Maar dat is niet de enige ontwikkeling. Sony stoot momenteel steeds meer eigen divisies af naar joint ventures met andere bedrijven. PlayStation en Alpha zijn de grote takken die het nog zelf bezit. En Sony PlayStation is met haar abonnementen één van de weinige manieren waarop het op abonnementsbasis geld ontvangt. Het is belangrijk voor de Japanse gigant om die inkomstenstroom te beschermen. De vraag is of de gamer echt nog zin heeft om PlayStation hardware te kopen als je met een vergelijkbaar abonnement van Microsoft op ieder scherm kunt gamen. En daarmee zou de strijd tussen Japan en Amerika weleens heel intens kunnen worden de komende jaren.