Sfeerverlichting die meebeweegt met wat er op je tv gebeurt is al jaren populair. Het bekendste voorbeeld is de geïntegreerde Ambilight-oplossing van Philips-televisies, maar sinds enkele jaren verschijnen we ook losse oplossingen die bijvoorbeeld via een camera werken gericht op het scherm of een losse box die het HDMI-signaal vertalen naar een signaal voor de dynamische achtergrondverlichting. WiZ HDMI Sync Box valt in deze laatste categorie. We kregen van WiZ de mogelijkheid de oplossing eens onder de loep te nemen. We kregen verder van WiZ de Gradient Light Bars waarmee de setup uitgebreid kan worden.
We kregen van de Syncbox met TV Backlight de versie voor 55″-65″ televisies. Er is ook een versie voor 75″-85″ televisies.
.
Uitpakken
Beide dozen bestaan hoofdzakelijk uit karton waarbij we het bij de Gradient Lights-doos over golfkarton hebben. Qua milieubewuste benadering heeft Wiz de keuzes zeer beperkt gehouden, in ieder geval zover blijkt uit de gecommuniceerde info.
Beide verpakkingen tonen via de verplichte symboliek enkel info omtrent afvalverwerking en recycling. Informatie over de herkomst van het karton ontbreekt. Ook zien we niets over het gebruik van gerecycled verpakkingsmateriaal, gerecyclede kunststoffen in het product zelf of verminderde materiaalinzet.
De Wiz HDMI Sync Box is een kit die bestaat uit de syncbox, LED-strip, verschillende bevestigingsclips, een HDMI-kabel en adapter. We krijgen tevens een alcoholdoekje waarmee we de ondergrond kunnen schoonmaken.
De LED-strip is voorzien van een zelf-klevende afwerking. Echter voor de lastigere plekjes zoals de hoeken en het uiteinde heb je toch de klipjes nodig om de strip op zijn plek te houden en de kabel te geleiden.
In de doos van de gradientlights vinden we de twee lampen die aan één kabel verbonden zijn en dus via één USB-aansluiting van stroom worden voorzien (dataverbinding werkt via wifi). We zijn onze eigen foto kwijt, dus we doen het met een afbeelding van Wiz met eigen labels:
De gradientlights hebben wij dus gekregen om te testen in combinatie met de syncbox, maar ze kunnen ook als reguliere verlichting gebruikt worde. Configuratie en verdere aangesturing kan via de Wiz-app, maar de algemene protocollen Matter, Google Home, Siri Shortcuts en Alexa worden eveneens ondersteund. De Syncbox deelt de ondersteuning van de laatste drie, maar mist Matter-ondersteuning.
.
Hoe werkt het?
De WiZ HDMI Sync Box (Sync Box in het kort vanaf nu) is een klein kastje dat tussen je videobron en tv wordt geplaatst. Deze videobron kan een gameconsole, mediaspeler, decoder van je TV-provider of een optische speler zijn, maar natuurlijk ook een HDMI-hub of audioreceiver die het signaal van verschillende apparaten kunnen doorgeven waartussen je kan switchen. De Sync Box leest het HDMI-signaal en vertaalt de kleuren en helderheid van het beeld naar dynamische verlichting achter de tv.
Dit betekent dus ook dat alles dat niet via deze HDMI-verbinding verloopt, geen gebruik kan maken van de verlichting. Gebruik je dus een service-app op je televisie zoals Netflix of F1TV, dan werkt het niet. Heb je deze apps op een mediaspeler staan die via HDMI via de box op je televisie aangesloten is, dan wel.
Hoewel de Sync-box natuurlijk bedacht is als backlightoplossing voor je televisie, kun je de verlichting ook gebruiken als woonkamerverlichting op welke manier dan ook.
De Sync Box ondersteunt HDMI 2.0 en video tot 4K bij 60 Hz, inclusief HDR10+ en Dolby Vision. Voor film- en serieweergave is dat voldoende, maar de hogere refreshrates (bijv 4K120fps die de huidige gameconsoles ondersteunen) wordt de ondersteuning voor gemist. De syncbox heeft verder maar één HDMI-input. Wil je meerdere apparaten laten profiteren van de verlichting, dan zul je via een hub of receiver het signaal moeten laten werken.
Met de Gradient Light Bars kun je de verlichting dus uitbreiden. De Gradient Light Bars zelf zijn voorzien van flinke magneten, en op de metalen casing van onze test-televisie zaten ze dan ook stevig vast. Uw reviewer durfde het echter niet aan om daar de Gradient Light Bars te laten zitten met het oog op wat intern aan het paneel naar achteren getrokken zou kunnen worden. Waarschijnlijk onterecht, maar we nemen het zeker voor het onzekere. Bovendien zit op dat punt natuurlijk al de strip en zouden ze daar alleen voor een iets sterkere verlichting zorgen waar we juist een wat bredere weergave als doel hebben.
De Gradient Light Bars hebben verschillende lichtsegmenten waarmee kleurverloop weergegeven kan worden. Via de WiZ-app werden kun je alle backlightlichten samenvoegen in één entertainmentzone. Dat betekent dat de ingestelde verlichting tegelijkertijd reageert op de beelden van het scherm.
.
Installatie en eerste indruk
De installatie van het systeem is relatief eenvoudig. We sluiten via HDMI onze Nvidia Shield aan op de Sync Box en vervolgens gaat er een HDMI-kabel van de box naar de televisie. Het toevoegen aan de Wiz-app werkt via de zoekfunctie verder automatisch, waarop de Sync Box aangesloten is via wifi.
Toevoegen van de Gradient Light Bars, gaat op dezelfde manier. Zodra ze zijn gekoppeld kun je ze positioneren in een virtuele entertainmentzone rondom de tv. Zo weet het systeem welke lamp links of rechts van het scherm staat en hoe hoog. De manier waarop het werkt is een beetje apart omdat je een grafische weergave zou verwachten waarbij een gradient light links en rechts staat. Maar de gekozen manier waarbij je qua hoogte de weergegeven kleuren moet aangeven (zie de screenshot) werkt op zich duidelijk.
Wel is het een zwakte dat we van slechts een licht kunnen aangeven waar deze naast het toestel staat en hoe hoog en kennelijk de aanname gemaakt wordt dat de lightbar aan de andere zijde op symmetrisch dezelfde manier opgesteld wordt. Op onze testlocatie hebben we echter een TV die in de hoek staat. De gradientlicht aan de ene zijde staat naast de televisie, terwijl aan de andere zijde deze meer achter de TV staat en naar de zijkant tegen de witte vitrages aan schijnt.
In deze setting is een extra effect van de gradient lights nog steeds prima voor elkaar te krijgen, maar de app ondersteunt deze opstelling niet goed genoeg.
De app biedt ook verschillende instellingen voor helderheid, kleurintensiteit en de gevoeligheid van de synchronisatie. Hoewel de interface functioneel is, voelt hij toch wat minder overzichtelijk dan andere opties die we getest hebben voor dergelijke doeleinden. Het was altijd even zoeken waar ook al weer de sync-instellingen te vinden waren wanneer we een andere positie van de gradient lights wilde testen.
.
Lichtmodi en instellingen
De WiZ-app biedt vier synchronisatiemodi waarmee je het gedrag van de verlichting kunt aanpassen. We hebben het over de cinemamodus dat als doel heeft een soort extrapolatie te zijn van wat er op het scherm gebeurt. De levendige modus is wat minder vloeiend en feller, ontspanning is weer een vloeiendere modus waarbij er minder kleurvariatie is en slechts bij zeer nadrukkelijke kleurkeuzes de verlichting van kleur verandert (denk aan water in het grootste deel van het scherm in een tekenfilm dat resulteert in blauwe achtergrondverlichting) en tenslotte hebben we ritmisch waarbij de achtergrondverlichting op het geluid reageert.
Hiernaast hebben we een set aan dynamische (‘bewegende’ profielen zoals een openhaard- en kerst-profiel) en statische kleurprofielen (in verschillende kleurtemperaturen en bijvoorbeeld zaken die daglicht moeten stimuleren of ontspanning moeten bevorderen) en progressieve kleurprofielen die veranderen op basis van het tijdstip.
.
De kijkervaring
Waar het uiteindelijk om draait is het effect tijdens de weergave van media. De synchronisatie werkt opvallend goed. Er is geen merkbare vertraging. Bij kleurrijke content komt het systeem het best tot zijn recht. Denk aan animatie, bepaalde fantasycontent of videogames met veel kleur. Explosies, felle lichtweergaves en kleurrijke landschappen worden vertaald naar een gloed op de muur achter de tv.
De Gradient Light Bars voegen daar een extra dimensie aan toe. Waar de LED-strip vooral een rand van licht rond de tv creëert, zorgen de lichtbalken voor grotere kleurvlakken op de muur die wat genuanceerder over komen. Een prima manier om het effect te verbreden of uit te breiden naar de onderzijde van een opgehangen televisie, zonder dat de weergave uit verhouding lijkt.
Is de geboden ervaring immersief en komt het echt over als een soort extrapolatie van het beeld? Dat niet. We vinden dat het vooral esthetisch iets bijdraagt, en uw reviewer is persoonlijk ook meer fan van de ‘ontspannen’ stand. Het is verder ook zo dat de kleurtemperatuur niet in te stellen is van de backlight. De weergave is altijd wat meer gesatureerd dan wat de natuurlijke kleuren van het originele beeld zijn . Nu zou je het beeld van je tv kunnen aanpassen aan de backlight, maar dat is natuurlijk niet de bedoeling.
.
Conclusie
Als we kijken naar het gemak waarmee zowel de ‘Wiz HDMI SYNC Box met TV Backlight’ als de ‘gradient light bars’ in te stellen zijn en het effect dat het oplevert, kunnen we voor de prijs niet kritisch zijn. Is het een perfecte extrapolatie van wat je op je beeldscherm ziet qua licht? Nee. Maar we denken dat iedereen die zoekt naar een backlightoplossing tevreden zal zijn met de prestaties die we tijdens onze testperiode uit dit pakket van Wiz kregen. Daarbij komt dan ook nog de optie van de extra lichtprofielen die je onafhankelijk van je televisie kan instellen en dat je de verlichting kan koppelen met alles in het Wiz ecosysteem.
Moet je de Gradient Light Bars perse hebben? Naar onze mening slechts als je een bredere presentatie wil hebben of ook aan de onderzijde van je televisie de backlight wil laten schijnen.
Beperkingen moeten wel in acht genomen worden, en dat gaat vooral om het ontbreken van HDMI 2.1 en dat het product puur werkt via een externe HDMI-bron.