Eigenlijk is het niet zo’n heel rare gedachte. Zonnepanelen zetten licht om in energie en lasers zijn extreem sterke lichtbundels. Alleen hoe zet je zo’n extreem sterke lichtbundel om in energie? Zonnepanelen hebben nog altijd een relatief lage efficiëntie.
Dit lijkt nu te zijn gelukt. In China hebben ze nu de eerste tests gedaan waarbij drones in de lucht worden opgeladen, door een laserstraal vanaf een grondstation. Hierdoor kunnen de drones langer non-stop actief blijven en krijgen ze weer een belangrijke streep voor op de mogelijkheden die je hebt met vliegtuigen. Dronepiloten kunnen immers ook direct wisselen, waardoor je weinig last krijgt van menselijke vermoeidheid tijdens operaties.
De succesvolle test waar Interesting Engineering over schrijft, was nu met een drone op 15 meter hoogte. Op basis van afstand, neemt de effectiviteit van een laserstraal immers af. Net als door ‘stof’ in de lucht dat het licht breekt. Het is dus nog niet zo dat China in de atmosfeer van alles kan opladen. De drone hield het uiteindelijk drie uur en zes minuten vol met behulp van de laserstraal.
Aan het front in Oekraïne zien we echter een compleet andere ontwikkeling. Daar vliegen drones met kilometers lange draden die niet perse stroom leveren, maar vooral de communicatie in leven houden. Steeds meer anti-drone apparatuur is gericht op het verstoren van communicatie. Maar grote laadstromen vraagt weer zwaardere kabels. Het kan dus goed zijn dat we aan het front juist de combinatie gaan zien.
Op de foto zie je overigens een drone op waterstof, waar we eerder al eens over schreven.
