KLM gaat vanaf medio 2027 gratis wifi aanbieden op intercontinentale vluchten, via het satellietnetwerk Starlink van SpaceX. Dat maakte de maatschappij op 8 oktober bekend, op haar 107e verjaardag. De dienst komt gefaseerd beschikbaar op toestellen die ervoor zijn omgebouwd, in alle reisklassen. Welke routes als eerste aan de beurt zijn, zegt KLM niet. Ook snelheden noemt KLM niet: het persbericht spreekt van “ultra-fast” en “low-latency” zonder cijfers. Wel belooft het bedrijf dat je films en series kunt streamen, kunt gamen en muziek kunt luisteren.
Gratis is het alleen met een Flying Blue-account. Dat account hoef je niet vooraf te hebben; aanmelden kan ook vlak voor vertrek of aan boord via het portaal. Reizigers zonder account hebben dus wel een registratie nodig om gebruik te maken van de dienst, en KLM krijgt daarmee bij elke sessie een geregistreerde gebruiker.
Van SES uit Luxemburg naar SpaceX
Met de overstap verdwijnt een Europese leverancier uit de langeafstandsvloot. KLM gebruikt daar al bijna tien jaar de 2Ku-dienst van SES, het satellietbedrijf uit Luxemburg. Op de Europese vloot, waar KLM sinds begin 2026 gratis wifi aanbiedt, loopt de verbinding via het Amerikaanse Viasat. Na de ombouw gaat het internetverkeer van KLM-passagiers dus op beide vloten over Amerikaanse netwerken. Wat KLM aan SpaceX betaalt, is niet bekend.
KLM volgt daarmee zustermaatschappij Air France, die in september 2024 al voor Starlink koos en sinds september 2025 gratis wifi aanbiedt. Ook de Lufthansa Group rust ruim 850 toestellen uit met Starlink. In onze analyse van die keuze lees je waarom Europese maatschappijen het Europese alternatief Eutelsat OneWeb links laten liggen: Starlink heeft met ruim 9.700 actieve satellieten simpelweg veel meer capaciteit. De Europese constellatie IRIS² wordt pas vanaf 2029 gelanceerd, terwijl een boordinstallatie 10 tot 15 jaar meegaat.
