OpenAI neemt tijdelijk geen nieuwe abonnees meer aan voor zijn duurste ChatGPT-abonnement. De reden is de drukte rond GPT-6 Astra, het model dat het bedrijf op 3 september uitbracht. Tibo Sottiaux, hoofd van de productafdeling, noemt de vraag ernaar ongekend en zegt dat bestaande abonnees niets merken van de maatregel. Volgens hem koos het bedrijf voor de kleinst mogelijke stap waarmee de toegang zo breed mogelijk kon blijven. Hoelang de pauze duurt, is niet bekend. De gratis versie, Go, Plus en de zakelijke abonnementen blijven gewoon te koop, net als de toegang via de programmeerkoppeling. Gebruikers meldden de afgelopen week al strengere limieten, ook bij lichtere modellen.
Het gaat om het abonnement van 229 euro, niet dat van 103
Hier is een verwarring die je moet kennen voordat je schrikt van je eigen abonnement. OpenAI splitste Pro in april in twee varianten, en alleen de duurste van die twee is op slot gegaan.
In Nederland kost Pro 103 euro per maand voor vijf keer de limieten van Plus, of 229 euro per maand voor twintig keer die limieten. Dat tweede abonnement is het duurste dat OpenAI aan consumenten verkoopt, en dat is degene waarvoor geen nieuwe aanmeldingen worden aangenomen. Wie voor 103 euro per maand betaalt of dat wil gaan doen, kan dus gewoon terecht. Ter volledigheid: Plus kost 23 euro en Go 8 euro per maand.
Waarom juist het duurste abonnement wordt geblokkeerd
Dat lijkt tegen de commerciële logica in te gaan en het is juist heel logisch. Twintig keer de limieten van Plus betekent dat één zo’n abonnee in het uiterste geval evenveel rekenwerk vraagt als twintig Plus-gebruikers.
Elke nieuwe abonnee op dat niveau tegenhouden levert dus de meeste capaciteit op terwijl het de minste mensen raakt. Dat is precies wat Sottiaux bedoelt met de kleinst mogelijke stap. Het zegt tegelijk iets over de verhouding tussen prijs en kosten: een vast bedrag per maand tegenover gebruik dat niet vaststaat, betekent dat de zwaarste gebruikers op enig moment meer kosten dan ze opbrengen. Verkoop stoppen is dan goedkoper dan doorverkopen.
Wat Astra op die abonnementen precies mag
OpenAI publiceert zelf de limieten en die maken concreet waar het over gaat. Op het abonnement van 103 euro krijg je vijftig berichten per week met het zwaarste model, op dat van 229 euro tweehonderd.
Dat zijn geen ruime getallen voor een abonnement van deze prijs, en het verklaart waarom dit model zo op de systemen drukt. Vijftig berichten per week komt neer op zeven per dag. Wie Astra voor werk gebruikt, is daar op een drukke ochtend doorheen. Het laat ook zien dat OpenAI die grens bewust laag houdt: het gaat hier niet om een chatgesprek maar om een model dat zelfstandig taken op een computer uitvoert, en dat kost per opdracht vele malen meer rekenwerk dan een gewone vraag.
De klachten over de kleinere modellen zijn het echte signaal
In de berichten van de afgelopen week zit een detail dat meer zegt dan de pauze zelf. Gebruikers liepen ook tegen strengere limieten aan bij Luna en Terra, de lichtste modellen uit de GPT-5.6-familie.
Luna is volgens OpenAI het snelste en goedkoopste model dat het bedrijf heeft. Dat juist daar de grenzen werden aangetrokken, betekent dat er capaciteit is weggehaald bij de goedkope modellen om het dure model draaiende te houden. Voor de gewone gebruiker is dat vervelender dan een pauze op een abonnement van 229 euro, want die merkt het bij alledaags gebruik.
Dit is niet de eerste keer
Voor het plaatsen van dit nieuws helpt het te weten dat OpenAI dit eerder deed. In november 2023 stopte het bedrijf tijdelijk met de verkoop van ChatGPT Plus nadat de vraag na een ontwikkelaarsevenement omhoogschoot.
Die pauze duurde destijds enkele weken. Het patroon is dus bekend: een nieuw model trekt veel gebruikers, de rekencapaciteit loopt achter, en de verkoop gaat op pauze tot er servers bij staan. Wat er sindsdien is veranderd, is de schaal en het bedrag. In 2023 ging het om een abonnement van twintig dollar, nu om een van tweehonderd.
Zeg je abonnement nu niet direct op
Er is één praktisch gevolg dat nergens wordt genoemd en dat je geld kan kosten. Bestaande abonnees behouden hun toegang, maar een pauze op nieuwe aanmeldingen geldt ook voor mensen die eerder abonnee waren.
Zeg je je abonnement van 229 euro deze maand op omdat je even geen zware klussen hebt, dan is terugkomen een nieuwe aanmelding en kom je er mogelijk niet meer in zolang de pauze duurt. Heb je dat abonnement en gebruik je het af en toe, laat het dan voorlopig staan. Datzelfde geldt als je erover twijfelde: wachten kan hier betekenen dat je moet wachten tot OpenAI de deur weer opent.
Waar dit vandaan komt
Rekenkracht is voor elk AI-bedrijf op dit moment de schaarste die alles bepaalt, en dat wringt met een verdienmodel van vaste maandbedragen. Wie meer gebruikt, kost meer, maar betaalt hetzelfde.
Dat verklaart ook de andere bewegingen die je dit jaar ziet. Wij schreven vorige maand dat er sindsdien reclame onder ChatGPT-antwoorden staat, en eerder over hoe AI-assistenten zich verhouden tot de omzet van de partijen die ze inzetten. Meer tiers, advertenties en nu een verkoopstop zijn drie manieren om dezelfde rekening rond te krijgen.
Belangenverstrengeling
Dit artikel gaat over OpenAI. GadgetGear gebruikt bij het maken van artikelen AI-gereedschap van Anthropic, een directe concurrent van OpenAI. Wij vermelden dat bij berichtgeving over deze bedrijven.
De feiten in dit stuk komen uit de aankondiging van OpenAI zelf, uit de eigen documentatie van het bedrijf over de limieten per abonnement, en uit internationale berichtgeving. De prijzen zijn de Nederlandse consumentprijzen zoals OpenAI die hanteert.
