Shanling heeft de Q2 aangekondigd, een draagbare muziekspeler met vier DAC-chips en een gebalanceerde 4,4mm-uitgang. Het toestel weegt 83 gram, meet 80 bij 50 millimeter en is ongeveer 14 millimeter dik. Er zit een aanraakscherm van 2,09 inch op met daaronder een aanraakwiel, en dat maakt de vergelijking met de iPod onvermijdelijk. Hij komt in Smoky Grey, Moonlight Silver en Twilight Orange.
De adviesprijs is 259 dollar en 279 euro
Over de prijs circuleren twee bedragen, dus even rechtzetten. Shanling noemt zelf een adviesprijs van 259 dollar en 279 euro. Het bedrag van 269 dollar dat elders opduikt, is een winkelprijs bij een Amerikaanse verkoper en niet de adviesprijs van de fabrikant.
Reken die twee tegen elkaar weg en er valt weinig te halen. De 279 euro hier is inclusief 21% btw, dus zonder belasting kom je uit op zo’n 231 euro. De 259 dollar is exclusief Amerikaanse verkoopbelasting en komt omgerekend op ongeveer 224 euro. Dat verschil is een paar euro, en daar begin je geen importavontuur voor.
Hier draait geen Android op, en dat merk je meteen
Dit is het punt dat je vóór aanschaf wilt weten en dat in de meeste berichten wegvalt. De Q2 draait MTouch OS op een Ingenic X2000-processor, en dat is geen Android.
Praktisch betekent dat: je kunt geen apps installeren. Tidal zit ingebouwd en werkt via wifi, maar Spotify, Apple Music, Qobuz en Deezer hebben hier geen app. Heb je een abonnement bij een van die diensten, dan kun je hun muziek alleen via bluetooth vanaf je telefoon naar dit apparaat sturen.
Dat is geen gebrek maar een keuze. Een gesloten systeem start sneller, gaat langer mee op een acculading en laat geen meldingen door je muziek heen komen. Maar het is wel de eerste vraag die je jezelf moet stellen.
Vier DAC-chips voor 425 milliwatt, en dat is de reden
Waarom zou je hier 279 euro aan uitgeven terwijl je telefoon ook muziek afspeelt? Het antwoord zit in het vermogen.
Shanling gebruikt vier Cirrus Logic CS43131-chips en geeft op dat de gebalanceerde 4,4mm-uitgang in de hoge versterkingsstand tot 425 milliwatt kan leveren bij 32 ohm. Dat is een veelvoud van wat een telefoon of een goedkoop USB-dongeltje uit een 3,5mm-aansluiting haalt.
Voor gewone oordopjes is dat overbodig. Voor koptelefoons met een lage gevoeligheid of een hoge impedantie, waar veel planaire modellen onder vallen, is het precies wat er ontbreekt. Wie zulke koptelefoons niet heeft, koopt hier vermogen dat hij nooit gebruikt.
Draadloos luisteren gaat hier het langst mee
In de opgegeven speelduren zit iets dat op het eerste gezicht tegenstrijdig lijkt. Op een accu van 1.850 mAh haalt de Q2 volgens Shanling tot 12,5 uur met een gebalanceerde koptelefoon, tot 13,5 uur ongebalanceerd en tot 16,5 uur bij streamen naar een bluetoothkoptelefoon met LDAC.
Draadloos duurt dus het langst, terwijl bluetooth normaal juist stroom kost. De verklaring is simpel: in die stand hoeft de versterker geen koptelefoon aan te drijven, want dat doet het toestel aan de andere kant. Het zwaarste werk verdwijnt en daarmee ook het grootste deel van het verbruik.
Dat bereik tot 40 kHz hoor je niet
In de opgave staat een frequentiebereik van 20 Hz tot 40 kHz bij -1 dB, een signaal-ruisverhouding van 130 dB en een vervorming van 0,0006% of minder. Dat zijn indrukwekkende getallen, maar ze verdienen wat context.
Het menselijk gehoor loopt in het gunstigste geval tot ongeveer 20 kHz, en dat plafond zakt met de jaren. Alles boven die grens is meetbaar en niet hoorbaar. Zo’n cijfer zegt dus iets over de marge in het ontwerp en niets over wat je oor ermee doet.
Bij de andere twee getallen ontbreekt bovendien de meetmethode. Een signaal-ruisverhouding en een vervormingspercentage betekenen alleen iets als erbij staat bij welk vermogen en bij welke belasting ze zijn gemeten, en dat vermeldt Shanling niet.
Tweeduizend gigabyte is een papieren plafond
De Q2 speelt af vanaf een microSD-kaart en ondersteunt volgens Shanling kaarten tot 2 TB. Dat is de bovengrens van de standaard en niet van de winkel.
Kaarten van 2 TB bestaan wel, maar zijn zeldzaam en fors geprijsd. In de praktijk is 1 TB het formaat waar je op uitkomt, en dat is nog altijd ruim voldoende voor een verzameling in FLAC. Ondersteund worden onder meer DSD, FLAC en MP3, met PCM tot 768 kHz in 32 bit en DSD512.
Hij werkt ook als geluidskaart en als ontvanger
Behalve als losse speler is de Q2 in te zetten als USB-DAC voor je computer of thuisbioscoop. Je sluit hem aan en gebruikt zijn DAC en versterker in plaats van wat er in je pc zit.
De bluetooth 5.2-verbinding werkt bovendien twee kanten op. Hij kan naar een draadloze koptelefoon zenden met LDAC of aptX HD, maar ook signaal ontvangen van je telefoon. Daarmee gebruik je die versterker alsnog voor muziek uit apps die hier niet op staan. Daarnaast zijn DLNA en AirPlay ondersteund.
De iPod stopte in 2022 en dat gat is nooit echt gevuld
Dat aanraakwiel is geen toeval. Apple stopte in mei 2022 met de laatste iPod, en sindsdien is er geen grote fabrikant meer die een apparaat maakt dat alleen muziek afspeelt.
Wat overbleef is een nichemarkt van merken als Shanling, FiiO en HiBy, die precies dat gat bedienen voor mensen die hun muziek zelf in bezit hebben. Dat is dezelfde beweging die je bij vinyl ziet: zoals we bij het testen van een bluetooth-platenspeler merkten, blijft er vraag naar muziek die niet uit een abonnement komt en die niet verdwijnt als een licentie afloopt.
Meer over deze onderwerpen
