De Ruka TD-1 is een platenspeler die rechtop staat of aan de muur hangt, zodat je de plaat tijdens het afspelen kunt zien. Hij is van aluminium, werkt met riemaandrijving en een verwisselbaar MM-element, houdt de plaat met een magneet op zijn plek, en levert zijn signaal met een kabel of via bluetooth. De stroom komt uit usb-c.
De prijs is 1.399 dollar in de webwinkel van de fabrikant, waar 2.199 dollar als reguliere prijs doorgestreept staat. De eerste productie telt 500 stuks en levering staat gepland voor 2027. Ruka Studio is opgericht door voormalige medewerkers van Apple en heeft nog nooit een platenspeler uitgeleverd.
Er staan twee meetwaarden in de specificaties, en één ontbreekt in het nieuws
In de berichtgeving staat dat de snelheid wordt gehandhaafd met een afwijking van minder dan 0,1%. Dat klopt, maar het is niet het getal waar je naar moet kijken.
De fabrikant noemt namelijk twee dingen. Snelheidsnauwkeurigheid is plus of min 0,1%, en dat gaat over de vraag of de plaat gemiddeld precies op 33 toeren draait. Daarnaast staat er wow en flutter van minder dan 0,15% RMS, en dat gaat over hoe stabiel die snelheid van moment tot moment is. Dat tweede getal hoor je: het is de reden dat een gehouden pianotoon gaat zweven.
Die 0,15% haalt de berichtgeving niet, en het is precies de waarde waarop je een platenspeler van dit bedrag zou beoordelen.
Die 0,15% zet hem naast een speler van 500 dollar
Zet er een paar bekende modellen naast en het beeld wordt scherp. De Pro-Ject Debut Carbon EVO, een riemaangedreven speler van rond de 500 dollar, geeft plus of min 0,17% op bij 33 toeren. De Ruka zit daar met 0,15% net onder.
De Technics SL-1500C, die in Nederland rond de 975 euro kost, geeft 0,025% op. Dat is een factor zes lager, en het is een speler met directe aandrijving, een ingebouwde voorversterker en een Ortofon 2M Red-element erbij.
Hier past wel dezelfde waarschuwing als bij het vermogen van speakers: Technics meet volgens de gewogen norm W.R.M.S. en Ruka geeft een ongewogen RMS-waarde op. Die twee getallen mag je dus niet zomaar naast elkaar leggen, en dat is precies wat er in de berichtgeving over dit soort producten toch gebeurt. Wat je er wel uit kunt afleiden: de TD-1 mikt op het niveau van een goede instapspeler en niet op dat van de gevestigde middenklasse.
De hele belofte is één systeem dat nog niemand heeft gezien
Verticaal afspelen is niet nieuw. Sony deed het in 1983 met de PS-F5 en Sharp bouwde het in de jaren tachtig in een draagbare radio. Het werkt, maar er is één probleem dat je moet oplossen.
Bij een gewone platenspeler drukt de naald op de plaat door zijn eigen gewicht; die naalddruk stel je in met een tegengewicht. Hang je de speler verticaal, dan werkt de zwaartekracht niet meer de goede kant op en moet de naalddruk mechanisch worden opgewekt en constant gehouden. Ruka zegt dat de TD-1 dat automatisch doet.
Hoe, staat er niet bij. Of het met een veer, een magneet of een servo gebeurt, heeft het bedrijf niet openbaar gemaakt, en er is geen enkele onafhankelijke test van dit apparaat. Dat is een ongemakkelijke combinatie: de enige echte techniek in dit product is ook het enige dat niet is onderbouwd.
Bluetooth op een platenspeler van 1.399 dollar
Er zit nog een spanning in dit ontwerp. Bluetooth zet het analoge signaal om naar digitaal en comprimeert het daarna, en welke codec de TD-1 daarvoor gebruikt staat nergens vermeld. Bij een product in deze prijsklasse is dat juist de specificatie die je wilt weten.
Dat is geen bezwaar tegen bluetooth op zich. Wij testten in juni de Aulo van 479 euro en die kreeg vierenhalve ster, juist omdat de draadloze verbinding verrassend goed werkte. Maar het maakt de vraag scherper: ga je draadloos luisteren, dan betaal je bij de Ruka vooral voor het aluminium en het uitzicht.
Reken hem even om naar Nederland
Er is geen Europese distributie en geen europrijs. Dus reken zelf: 1.399 dollar is ongeveer 1.211 euro, en met onze btw erbij kom je op zo’n 1.465 euro.
Daar komen invoerrechten en verzendkosten nog bovenop, want de gratis verzending die Ruka noemt geldt alleen binnen de Verenigde Staten. Reken er dus op dat je boven de 1.500 euro uitkomt voordat het ding bij je aan de muur hangt.
Ter vergelijking: voor dat bedrag koop je hier de Technics van 975 euro plus een set boekenplankspeakers, of je kiest uit een ruim aanbod bluetooth-platenspelers tussen de 130 en 400 euro die morgen bij je thuis staan.
Betaal honderd dollar en niet veertienhonderd
Wil je hem toch, let dan op dat Ruka twee routes aanbiedt en dat het verschil groot is. Je kunt reserveren met 100 dollar aanbetaling, waarna de resterende 1.299 dollar pas wordt afgeschreven als je exemplaar wordt verzonden. Of je betaalt nu het volledige bedrag als voorintekenaar.
Beide bedragen zijn volgens de fabrikant terug te vragen zolang er niets verzonden is, maar dat verandert niets aan de kern: levering staat op 2027, en dat is minstens een jaar wachten. Veertienhonderd dollar zo lang bij een bedrijf laten staan dat nog nooit een platenspeler heeft geleverd, is een risico dat je met de aanbetaling gewoon niet neemt.
En dat doorgestreepte bedrag van 2.199 dollar zou ik niet als korting lezen. Er bestaat nog geen winkel waar die prijs geldt, want er is nog geen product.