Waar USB-C-laders zich jarenlang onderscheidden met steeds hogere vermogens en een compacter formaat, probeert Anker met de Prime Charger 160W een stap verder te gaan. Deze GaN-lader combineert een maximaal vermogen van 160 watt met een kleurendisplay en extra functionaliteit via een app. Daarmee is het niet alleen een oplader, maar ook een apparaat dat inzicht geeft in hoe het beschikbare vermogen wordt verdeeld.
We vroegen ons af hoe nuttig een dergelijk inzicht nu werkelijk is. Draagt het echt wat bij of is het vooral gewoon leuk om even mee te kijken?
.
Sleutelfeatures
- Drie USB-C-poorten
- Maximaal vermogen: 160 W
- Vermogensverdeling per poort-combinatie
- De poorten ondersteunen stappen van 15W, 27W, 45W, 60W, 100W, tot maximaal 140W/150W, afhankelijk van het aangesloten apparaat
- Bij gebruik van één poort:
- Elke afzonderlijke USB-C poort (USB-C1 / C2 / C3) kan zelfstandig een maximaal vermogen leveren van 140W
- Bij gebruik van twee of drie poorten:
- Samen maximaal 160W Max. Het vermogen wordt intelligent verdeeld over de twee apparaten.
- Smart display: toont in realtime het laadvermogen per poort, de stroomverdeling en de actieve laadmodus
- Slimme dynamische stroomverdeling: het beschikbare vermogen automatisch verdeeld over de aangesloten apparaten
- Monitort continu de temperatuur om oververhitting te voorkomen en aangesloten apparaten veilig op te laden
- Brede ondersteunde laadprotocollen: USB Power Delivery 3.1 (EPR), PPS 2.0, Quick Charge, SCP, UFCS, Anker Protocol
- Anker-app: Prioriteit van apparaten en de laadmodus aanpasbaar via de app
- Afmetingen: 65 × 52 × 35 mm
- Gewicht: ~ 220 g
.
Uitpakken
In de verpakking treffen we alleen de lader aan.
Geen extra kabel of andere accessoires. Op zich is dit gewoon prima, maar ergens misschien een beetje jammer aangezien bij de aanzienlijk goedkopere Nano Charger 70W van hetzelfde merk we dit wel kregen. Maar goed, het is ook niet zo alsof er echt afgeweken wordt van wat Anker eerder deed met de Prime-serie die duidelijk hoger gepositioneerd is.
De verpakking is volledig vervaardigd van papier en karton en toont de nodige milieubewustheid gerelateerde certificeringen. De doos zelf is gemaakt van recyclebaar karton (PAP 21/22) en er is gebruik gemaakt van milieuvriendelijkere soja-inkt in plaats van inkt op petroleumbasis. We zien verder een FSC Mix-logo dat garandeert dat het gebruikte papier deels vervaardigd is uit hout afkomstig uit verantwoord beheerde bossen. We zien tenslotte de transparante indicatie dat inkten, lijmen en coatings buiten deze “zero plastic”-claim vallen.
Iets kritischer bekeken blijft het ontwerp een compromis tussen duurzaamheid en een luxe tech-uitstraling. Het is duidelijk dat Anker aandacht besteed heeft aan het leveren van een meer premium ervaring met dikker karton en een iets naar binnenvallend papieren afwerking om het geluid, de uitpakervaring en de algemene feel te beïnvloeden.
Gekeken naar de hoeveelheid zwarte inkt (waar ook een laklaag voor nodig was om deze te beschermen), het formaat van de verpakking, plus de toepassing van de hoeveelheid extra papier en karton, had de totale ecologische voetafdruk namelijk aanzienlijk kleiner kunnen zijn. Wellicht dat Anker de bronnen kan vinden om een premium verpakking te bedenken die alsnog een uiterst beperkte ecologische footprint heeft. We hebben bij andere merken gezien dat het mogelijk is.
.
Ontwerp
Met afmetingen van 65 × 52 × 35 mm behoort de Prime Charger 160W tot de compactere laders in zijn vermogensklasse. Met een gewicht van circa 220 gram is hij niet licht, maar dat is gezien de interne componenten nauwelijks verrassend. De afwerking is verzorgd, met een behuizing die solide aanvoelt en de nodige designelementen bevat.
De drie USB-C-poorten bevinden zich aan de onderzijde. Dit betekent dat wanneer je de lader ‘ondersteboven’ plaatst omdat bijvoorbeeld een andere stekker in de weg zit, de aangesloten usb-kabels naar boven uitsteken. De stekker van de lader is inklapbaar wat handig is bij het vervoeren of bewaren om de kans op schade te verminderen. Tegelijkertijd voelt de lader wel minder ‘zeker’ wanneer je deze in het stopcontact steekt. Het gewicht zorgt ervoor dat dit meer merkbaar is dan bij bijvoorbeeld de Anker Nano Charger 70W die een stuk kleiner en lichter is, maar als we deze direct met de Prime Charger 160W vergelijken, wel een stugger mechanisme meegekregen heeft.
Zodra een apparaat wordt aangesloten, verschijnt op het geïntegreerde scherm realtime informatie. Het display gaat daarbij verder dan enkel het wattage. Via een touchsensitive knop wissel je eenvoudig tussen verschillende schermen en laadmodi.
Je kan via de touchsensitive knop ook de oriëntatie van het display zelf wijzigen, maar afhankelijk van de houding zal deze in de meeste gevallen zelf de juiste oriëntatie kiezen. Ook een interessant gegeven is dat de lader vooraf al detecteert voor welke capaciteit de aangesloten kabel geschikt is, net voordat het laden begint. Specifieke laadprotocollen zoals PD krijgen een eigen weergave.
.
Prestaties
De Prime Charger levert maximaal 160 watt totaalvermogen. Iedere USB-C-poort ondersteunt afzonderlijk een continue output van 140 watt (via USB Power Delivery 3.1) zonder tussentijds prestatieverlies (derating). Er is één specifieke uitzondering waarbij de lader zijn eigen limieten kennelijk overschrijdt: wanneer de Anker Prime 26.000mAh-powerbank wordt aangesloten, treedt een gesloten protocol in werking waardoor de lader tot 150 watt via één poort kan uitsturen (de 25K-versie die je in de onderstaande afbeelding ziet ondersteunt deze modus helaas niet). Worden meerdere apparaten aangesloten, dan verdeelt het PowerIQ 5.0-systeem het beschikbare vermogen. Dit systeem controleert elke twee seconden de actuele energiebehoefte van de apparatuur en past de stroomtoevoer dynamisch aan, zodat de 160 watt zo efficiënt mogelijk wordt benut.
Uit onze tests blijkt dat de lader efficiënt omgaat met stroom: bij een belasting van verschillende wattages zit de conversie-efficiëntie op tot bijna 95 procent. De meting in de app lijkt redelijk accuraat te zijn, en hetzelfde geldt voor de weergave op de display. Er zit een verschil in de weergave en de meting, maar de meter meet uiteraard het volledige vermogen dat uit het stopcontact komt, waar de lader naast het vermogen dat richting de powerbanks gaat, ook nog stroom verbruikt voor de display, onderliggende software- aansturing en de bluetooth-verbinding en dus alleen het vermogen weergeeft dat daadwerkelijk uitgestuurt wordt naar de aangesloten apparaten.
Anker rust de Prime Charger uit met ActiveShield 4.0. Dit systeem voert per laadsessie miljoenen temperatuurcontroles uit om onveilige hitteontwikkeling te voorkomen en past indien nodig de stroomtoevoer aan. Bij een continue, gelijktijdige belasting van de volledige 160 watt toonde de praktijk op het ene moment aan dat de lader na ongeveer 20 tot 25 minuten terugschakelde naar een stabiele 110 watt om interne oververhitting te voorkomen. Uit een specifieke stresstest kwam echter naar voren dat de lader een uur lang dezelfde 140W-belasting volhield. Wellicht dat de externe temperatuur hier een rol speelde (op het moment van schrijven hebben we wat hittegolven gehad, met op het ene moment meer wind en het andere moment aanzienlijk minder. We testen de lader in een loggia om zo de invloed van meer of juist hitteafvoer mee te kunnen nemen. Maar wellicht dat de laadmodus en de te verwachten belasting ook een rol speelt.
In het laatste geval (dus na een uur op 140W) bereikte de lader een temperatuur van ongeveer 60°C. Het idle-verbruik (dus zonder dat iets aangesloten is) is ongeveer 0,6 W. Dit is hoger dan je wil dat het is en weliswaar begrijpelijk gezien de slimme eigenschappen met alle hard- en software, maar voor ons te veel om de lader zomaar in het stopcontact te laten zitten. Natuurlijk is het in termen van kosten verder te verwaarlozen (tussen de €1,30 en €2,10 per jaar) en meer een principiële keus. Als is het ook weer zo dat als miljoenen laders zo zouden werken we met zijn allen een flinke hoeveelheid meer stroom zouden verbruiken dan werkelijk nodig. Het is naar ons idee dus zaak dit gedrag kritisch te beschouwen.
.
Software
De grootste vernieuwing zit in de software. Via bluetooth maakt de Prime Charger verbinding met de Anker-app. Binnen de app kan men kiezen voor de automatische AI-modus of een handmatige modus, waarbij poorten een vaste prioriteit krijgen. Je hebt verder de de optie om specifieke laadprotocollen via de app handmatig in- of uit te schakelen. Aangepaste vermogensprofielen (bijvoorbeeld een verdeling van 100W/30W/30W) worden direct weggeschreven op het interne geheugen van de lader. Hierdoor blijven de instellingen behouden, zelfs wanneer de lader uit het stopcontact wordt gehaald.
De lader wordt ook bijgehouden met updates om toekomstige optimalisaties door te voeren.
Conclusie
De Anker Prime Charger 160W laat zien dat USB-C-laders zich niet langer uitsluitend onderscheiden met hogere vermogens en het aantal poorten. Al is de Prime Charger 160W ook in dit opzicht prima voorzien met drie USB-C-poorten en de mogelijkheid op één poort met 140W te laden. Ook wanneer je verschillende apparaten tegelijkertijd oplaadt is de lader in staat een degelijk vermogen uit te geven.
De lader is naast deze standaard specs echter ook opmerkelijk compact. Daarnaast hebben we de uitgebreide mogelijkheden om de lader uit te lezen via de app. We moeten hierbij echter opmerken dat deze extra functies niet voor iedereen even relevant zijn. Het display en de app-bediening zullen vooral worden benut door tech-enthousiastelingen die nauwkeurige controle eisen over de stroomverdeling en laadprotocollen, of omdat ze het gewoon leuk vinden om de mogelijkheid en dit inzicht te hebben. Het kleine formaat is verder niet superrelevant wanneer je de lader vooral thuis gebruikt. En eigenlijk is het ook niet zo dat de grotere laders zo enorm veel ruimte innemen in je bagage, zeker niet in combinatie met meerdere kabels.
Voor gebruikers die veel onderweg zijn en de meerwaarde inzien van de extra slimme mogelijkheden, biedt deze lader een uniek totaalpakket. Wie simpelweg apparaten wil opladen zonder zich te verdiepen in de achterliggende cijfers, zal echter evengoed uit de voeten kunnen met een aanzienlijk eenvoudiger (en goedkoper) alternatief. Daarnaast, als je wat minder veeleisend bent qua laadvermogen en bijvoorbeeld gaat kijken naar een 100W-lader, kun je een enorm veel goedkopere aankoop doen in vergelijking met de Prime Charger 160W. Dit is echter een algemeen ding in tech; wil je het beste van het moment dan is de relatieve meerprijs altijd hoger.