AI-bedrijf Anthropic, de maker van Claude, heeft voor $3,4 miljard gasgestookte generatoren gekocht voor zijn datacenters. Dat is omgerekend ruim €3 miljard. Het gaat samen om 1,7 gigawatt aan vermogen. De Financial Times meldt dit op basis van één ingewijde, zo schrijft The Next Web. Anthropic en verkoper OnePWR Solutions wilden niet reageren. Volgens de krant is het de grootste bekende aankoop van apparatuur voor stroomopwekking door een AI-bedrijf.
De generatoren komen van Caterpillar. OnePWR, een bedrijf uit het Texaanse San Antonio, had ze zo’n twee jaar geleden besteld, maar had financiering nodig om de aankoop af te ronden. Anthropic wilde eerst stroom van OnePWR afnemen, maar nam uiteindelijk de bestellingen zelf over, samen met de kennis om de installaties te bouwen. Het nam het bedrijf zelf niet over. In een openbare transactie van zakenbank Piper Sandler staat een verkoop van $3,4 miljard aan een niet genoemd AI-bedrijf, meldt The Energy Mag. Of het om gasturbines of gasmotoren gaat, is niet bekend. Caterpillar maakt allebei.
Vaste stroom of noodstroom?
Waar en hoe Anthropic de generatoren gaat gebruiken, is niet bekend. Toch wijst veel erop dat het om vaste stroomvoorziening gaat en niet alleen om noodstroom. OnePWR bouwt en beheert eigen gascentrales en kleine stroomnetten naast datacenters, en verkoopt de stroom met langlopende contracten, meldt BriefGlance. Dat is een bedrijfsmodel voor stroom die dag en nacht draait. Ook het vermogen van 1,7 gigawatt past daarbij. Noodstroom draait alleen als het stroomnet uitvalt, en daar sluit je geen langlopende stroomcontracten voor af. Steeds meer datacenters in de VS wekken hun stroom zelf op met gas, omdat een aansluiting op het stroomnet lang op zich laat wachten, meldt The Texas Tribune. Voor dit soort installaties gelden in de VS wel milieuregels. Zo loopt er een rechtszaak tegen xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk, over gasturbines bij zijn datacenter in Memphis.
Anthropic beloofde in februari om te betalen voor uitbreidingen van het stroomnet die nodig zijn voor zijn datacenters. Ook zei het nieuwe opwekking te laten bouwen die past bij het verbruik, en hogere stroomprijzen voor huishoudens te compenseren die door zijn datacenters ontstaan. Die afspraken gelden voor datacenters die het met partners ontwikkelt. Eigen gasgeneratoren passen bij die belofte, omdat het datacenter dan minder stroom van het net haalt. Het bedrijf maakte begin november bekend dat het de komende jaren meer dan $895 miljard wil uitgeven, vooral aan rekenkracht en infrastructuur. Hoeveel vermogen dat vraagt, zie je aan een ander voorbeeld: één snellader van BYD vraagt al het vermogen van 88 huizen.
Waar je rekening mee moet houden: het bericht is gebaseerd op één anonieme bron en is niet bevestigd door Anthropic. Ook de locaties, het type generator en de manier waarop ze worden ingezet zijn niet bekendgemaakt. Gasgeneratoren stoten CO2 uit. Hoe Anthropic dat wil compenseren, is niet bekend.
