Review: Anker soundcore Space Two Pro

Met Soundcore Space One Pro schoot het Chinese Anker regelrecht in de roos. Zowel op het gebied van audio (inclusief de microfoon), ANC en het fysieke ontwerk (uiterlijk en comfort) was de koptelefoon voor elkaar en dit voor een relatief beperkte adviesprijs. Met de Space Two Pro wordt de opvolger gebracht die dus grote schoenen in te vullen heeft.

 

 

Anker (dat de naam ‘Soundcore’ steeds meer naar de achtergrond drukt en alle productcategorieën onder ‘Anker’ gaat plaatsen) probeert met de Space Two Pro across the board alle eigenschappen uiteraard te verbeteren, maar het is duidelijk dat de focus vooral op het gebied van belkwaliteit ligt.

 

Sleutelpunten

• Drivers: 35 mm dynamische drivers met een dubbel-materiaal diafragma
• Batterijduur: Tot 30 uur met ANC, tot 60 uur zonder ANC, 25 uur met LDAC + ANC en 20 uur beltijd
• Snelladen: 5 minuten laadtijd voor 8 uur gebruik
• Geluidsmodi: Adaptieve ANC 3.0 en Transparantiemodus
• App: met o.a. HearID-functie voor een persoonlijk geluidsprofiel op basis van geluidsvoorkeuren
• Connectiviteit: Bluetooth 6.1 (SBC, AAC, LDAC), Multipoint-verbinding (2 apparaten) en 3,5 mm audio-aansluiting
• Gewicht: 262 g

 

Uitpakken

De Anker Soundcore Space 2 Pro wordt geleverd in een verpakking die met een FSC Mix-keurmerk en een ‘Zero-Plastic Packaging’-label een milieubewuste indruk moet wekken. Wie echter iets kritischer kijkt, ziet dat die duurzaamheid vooral binnen de lijntjes van een marketingpresentatie blijft. Zo is de doos opvallend helderwit, wat betekent dat de papierpulp een intensief bleekproces heeft ondergaan in plaats van dat er is gekozen voor onbewerkt, ongebleekt karton. Daarnaast meldt Anker in de kleine lettertjes dat het plasticvrije karakter niet geldt voor de gebruikte inkt, lijm en coatings. Van milieuvriendelijke soja-inkt of volledig biologisch afbreekbare afwerklagen is dus geen sprake; de luxe uitstraling van de doos weegt hier duidelijk zwaarder dan een daadwerkelijk minimale ecologische voetafdruk.

• 
• 
• 

Bij het openen vinden we naast de hoofdtelefoon zelf een stoffen draagzakje. Verder levert Anker een 3,5 mm audiokabel mee voor bekabeld luisteren en een korte USB-C laadkabel. Waar we kunnen begrijpen dat niet iedereen een 3,5″ jackkabel heeft liggen en het meeleveren hiervan wat voor te zeggen valt, is met het oog op het minimaliseren van e-waste de korte onpraktische USB-kabel wat ons betreft onnodig.

 

Bouw en ontwerp

Anker kiest met dit model voor een minimalistisch en ingetogen ontwerp. De merklogo’s op de oorschelpen hebben plaatsgemaakt voor een strakke, matte afwerking met enkel een subtiel reflecterende merknaam langs de rand.

• 
• 
• 
• 

Met een gewicht van 262 gram is de hoofdtelefoon relatief licht. De brede hoofdband en de opvallend diepe oorkussens, voorzien van traagschuim en zacht kunstleer, zorgen voor een comfortabele pasvorm. Zelfs na lange luistersessies ontstaat er geen overmatige druk op het hoofd. EDe knoppen hebben een aardige feedback, maar in hun feel voelen ze toch wat goedkoper dan de voorganger.

• 
• 

Een constructief nadeel is dat de scharnieren niet meer volledig plat kunnen draaien. Hierdoor is het apparaat in opgevouwen toestand minder compact dan de voorganger. Een ander verschil is dat de maatverstelling niet meer traploos gaat. De één zal dit als een nadeel aanwijzen, de ander (zoals uw reviewer) vind het wel prettig om te weten wat precies de maat is die aan beiden zijden ingesteld staat.

• 
• 
• 

 

Connectiviteit

De draadloze verbinding verloopt via de recente Bluetooth 6.1 standaard. Android gebruikers kunnen profiteren van Google Fast Pair, wat het koppelingsproces aanzienlijk versnelt. De Space 2 Pro ondersteunt de codecs SBC, AAC en voor audiostreaming in hogere resolutie LDAC.

Multipoint connectiviteit is eveneens aanwezig, waardoor de hoofdtelefoon gelijktijdig met twee apparaten verbonden kan blijven. Een beetje een tegenvaller, want hoewel het tegelijkertijd verbinden met twee apparaten redelijk standaard is kan Anker/Soundcore’s eigen Liberty 5 Pro dríe apparaten aan. Maar goed, aangezien de norm nog steeds twee apparaten is, gaan we dit niet aanwijzen als een nadeel.

Het schakelen tussen bijvoorbeeld een werklaptop en een smartphone functioneert niet helemaal zoal je zou willen. Zo neemt de koptelefoon het geluid van je telefoon meteen over wanneer je begint te typen (stel dat je tikgeluiden ingesteld hebt op je toetsenbord) of een klikje dat gegeven wordt voor het unlocken van je telefoon. Andere opties gaan hier beter mee om door die eerste ingaves te negeren en alleen het geluid over te nemen wanneer duidelijk langdurig een bepaald geluid afgespeeld wordt.

Draagdetectie

Voor wie bedraad wil werken, is de 3,5 mm aansluiting een praktische uitkomst. De koptelefoon hoeft hiervoor niet aan te staan. Een ingebouwde draagdetectiesensor in de linkeroorschelp pauzeert de media automatisch zodra het apparaat van het hoofd wordt gehaald.

Automatisch uitschakelen

Automatisch uitschakelen is eveneens aanwezig en kan in de app ingesteld worden, maar het werkt wat vreemd. De koptelefoon schakelt zichzelf alleen uit als deze voor een specifieke periode niet meer gekoppeld is. Is deze wel gekoppeld. Dan blijft de koppeling in stand zolang er batterijvermogen is aan een van beiden zijden. Kortom, doe je je koptelefoon af en vergeet je dat deze aan je telefoon gekoppeld is, dan hoor je geen oproepen binnenkomen zolang de koppeling in stand gehouden is. Een ronduit irritante aanpak van deze functie.

 

Accuduur

De batterijprestaties zijn sterk afhankelijk van de gekozen instellingen. Zonder actieve ruisonderdrukking functioneert het apparaat tot 60 uur op een volle acculading. Zodra ANC wordt ingeschakeld, halveert deze tijd naar ongeveer 30 uur. Bij gelijktijdig gebruik van ANC en de zwaardere LDAC codec blijft er 25 uur over. Gebruikers die de hoofdtelefoon veelvuldig inzetten voor telefoongesprekken, moeten door de zware AI spraakverwerking rekening houden met een maximale accuduur van rond de 20 uur. De snellaadfunctie biedt uitkomst bij tijdgebrek; vijf minuten laden levert acht uur extra speeltijd op.

 

Geluidskwaliteit

Uit de doos levert de Anker Soundcore Space 2 Pro een geluidsweergave die sterk leunt op de bekende, zware V-vormige signatuur van het merk. Het verschilt naar onze ervaring per product hoe goed dit ingestelde signatuur tot zijn uiting komt. Helaas zijn we in het geval van de Space 2 Pro niet onder de indruk. De nadruk ligt op een warme, zware bas, wat direct ten koste gaat van de algehele balans, detailweergave en helderheid. Het algemene karakter laat zich het best omschrijven als donker en weinig verfijnd.

Een serieus technisch mankement in de geluidsoutput is het optreden van vervorming. Zodra het volume voorbij de helft wordt opgeschroefd, is er in de praktijk al vervorming in het geluid waarneembaar. Daarnaast schiet de hoofdtelefoon tekort op het gebied van timbre (simpel gezegd de weergave natuurlijke klankkleur van instrumenten) waardoor elementen niet getrouw worden gereproduceerd. Zeker wanneer je wat kritischer luistert of naar muziek waar je goed bekend mee bent, klinkt de meeste muziek hierdoor simpelweg niet zoals het bedoeld is. Bij sommige jazz en klassieke stukken mist het eigen karakter van bepaalde instrumenten.

Laag, midden en hoog

De lage tonen zijn in de standaardafstemming zoals aangegeven buitensporig dominant aanwezig. Het sub-laag en mid-laag zijn flink aangedikt, wat zorgt voor een zware, dreunende bas. Voor liefhebbers van elektronische muziek of hiphop levert dit een stevige, voelbare punch en veel gewicht op, waarbij de bas op zichzelf nog redelijk strak blijft. Bij veel andere muziekgenres pakt deze zware afstemming echter nadelig uit. Baslijnen en kickdrums klinken dusdanig opgeblazen en overheersend dat ze de rest van de muzikale mix wegdrukken en de aandacht volledig opeisen. Detailweergave in het laag is overigens wel redelijk voor elkaar. Je hoort nuances over het lage gebied en details zoals in de lick van Michael Jacksons ‘Who Is It’ blijven hoorbaar. Echter zit daar wel een typische bas-echo overheen.

Het middengebied is het grote slachtoffer van deze zware focus op het laag. De middentonen worden flink naar de achtergrond gedrukt. Zo luisterden we o.a. naar B.B. Kings ‘Live at the Royal Albert Hall’ (2011). Zeker bij zwaardere stemmen merk je een te zwaar bas-effect en raken snaarinstrumenten, toetswerk en akoestische gitaren in complexere arrangementen snel ondergesneeuwd. De weergave mist openheid en natuurlijke definitie. Bij het luisteren van geproduceerde muziek horen we hetzelfde effect, al maakt het wel een verschil wanneer iets overzichtelijk geproduceerd is. In dat geval blijven zangstemmen redelijk losgekoppeld van de bas en komen ze verstaanbaar door. Helaas geldt dit niet voor instrumentwerk.

De hoge frequenties zijn over de gehele linie onderbelicht, wat bijdraagt aan het donkere en wat doffe karakter van de hoofdtelefoon. Percussie-elementen, zoals hi-hats en cimbalen, klinken in de standaardmodus erg stil en missen sprankeling ten opzichte van het zware basgeweld. Tegelijkertijd vertoont het hoog een grillig verloop met een plotselinge, smalle uitschieter in het hogere register. Deze combinatie van teruggetrokken hoge tonen en een geïsoleerde, scherpe piek zorgt voor een onnatuurlijke en onrustige weergave van fijne details.

Soundstage en directionaliteit

De soundstage blijft aan de compacte en intieme kant. Directionaliteit is prima voor elkaar; de plaatsing van verschillende geluidsbronnen valt goed op te merken. Bij muziek met een duidelijke stereoscheiding zijn afzonderlijke instrumenten, zoals verschillende gitaren die links en rechts in de mix zijn geplaatst, uitstekend van elkaar te lokaliseren en wegstervende echo’s zijn goed te volgen.

Correctiemogelijkheden via tuning en de equalizer

Uiteraard hebben we gekeken naar wat we kunnen corrigeren aan het standaard signatuur. Door het laag en mid-laag flink terug te schroeven en het hoog-midden en het hoog een duwtje in de rug te geven, valt de donkere sluier voor een deel weg te trekken. De zang komt hierdoor helderder naar voren, snaarinstrumenten krijgen meer frisheid en het geluidsbeeld krijgt meer lucht, wat de luisterervaring bij bijvoorbeeld rockmuziek merkbaar aangenamer maakt.

Toch is de koptelefoon voor een bepaald signatuur getuned en kunnen onze aanpassingen de fundamentele akoestische gebreken niet volledig verhelpen. Wat niet helpt is dat de equalizer in de app gebuik maakt van (slechts 8) frequentiebanden waarmee we de problematische pieken en dalen van de drivers net niet kunnen aanspreken. Zowel de storende dip in het hoog-midden als de scherpe uitschieter in het hoog vallen exact tussen twee instelbare schuiven in. Het verhogen of verlagen van de omliggende schuiven verplaatst het probleem of beïnvloedt klankgebieden die juist geen correctie nodig hebben. Bovendien lost het bijstellen van de tuning de hoorbare vervorming op hogere volumes niet op.

ANC

De actieve ruisonderdrukking (ANC) presteert op hoog niveau. Aangestuurd door Ankers eigen Thus AI chip weet het apparaat volgens metingen het omgevingsgeluid prima te reduceren. Constante lage frequenties zoals motorgeluiden, maar ook kantoorgeluiden en menselijke stemmen worden zeer effectief weggefilterd. We zouden echter niet zeggen dat de Space Two Pro perse beter presteert dan de voorganger.

Transparantiemodus

De transparantiemodus functioneert naar behoren en laat omgevingsgeluid helder door. Menselijke stemmen klinken natuurlijk, wat het voeren van een kort gesprek zonder de koptelefoon af te zetten goed mogelijk maakt. Een lichte, hoorbare ruis (hiss) is merkbaar wanneer je de transparantiemodus inschakelt, maar het is niets waar we ons aan ergeren.

Wind-reductie

De Windreductie die je apart via de app moet inschakelen werkt best best effectief. We hebben een redelijk gecompliceerde windsituatie buiten de testlocatie en de software weet desondanks de wind effectief weg te filteren, zodat het luistercomfort in winderige omstandigheden behouden blijft.

Microfoon

Anker maakt gebruik van een configuratie van acht microfoons en de Thus AI chip om spraak te isoleren. Het resultaat is zeer indrukwekkend. De microfoon heeft geen moeite met lastige klanken, de voice klinkt natuurlijk en omgevingsgeluid wordt zeer effectief weg gefilterd terwijl de hoeveelheid processing die je in de voice hoort minimaal is.

We praten vaker over zakelijke headsets echt nog een losse productcategorie moeten zijn. Verschillende gameheadsets lieten al zien dat ze met hun boommic en losse dongle (beperking van audio via bluetooth op Windows is dat stereogeluid tegelijkertijd voor invoer en uitvoer niet ondersteund wordt) al beter kunnen klinken. Opties als de Space 2 Pro laten zien dat zelfs zonder boommic invoeraudio al heel volwassen kan klinken.

 

App

De Soundcore App is gewoon degelijk voor elkaar. De interface is helder en biedt alle te verwachten functies, inclusief een functie om het geluid op je voorkeuren af te stellen, wat Anker ‘HearID’ noemt. Hiermee wordt op basis van een gehoortest een gepersonaliseerd audioprofiel genereert wat best aardig werkt naar ons idee. Zeker als je het een paar keer de kans geeft. Zoals aangegeven schiet de 8-bands equalizer (je kan 5 eigen presets maken) helaas tekort.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Swipe voor alle 8 beelden

 

Conclusie

Met de Soundcore Space One Pro zette Anker een zeer degelijke benchmark neer voor deze prijsklasse. We zijn sinds het uitkomen van die headset maar weinig opties tegengekomen in deze prijsklasse die zoveel indruk wisten te maken. Met de opvolger, de Space 2 Pro is Anker hier ironisch genoeg eveneens niet in geslaagd. 

Waar het nieuwe model in uitblinkt, is alles wat met spraak en geluidsisolatie te maken heeft. De belkwaliteit is van een uitzonderlijk hoog niveau en laat zien dat een serieuze zakelijke headset tegenwoordig geen losse boom-microfoon meer nodig heeft. Ook de actieve ruisonderdrukking, de windreductie en de transparantiemodus presteren op hoog niveau, al zet de ANC geen grote stap vooruit ten opzichte van zijn voorganger. Tel daar het hoge draagcomfort en het strakke, ingetogen uiterlijk bij op, en je hebt in de basis een hele fijne koptelefoon voor op kantoor of onderweg.

Daar staat tegenover dat Anker op andere vlakken steken laat vallen en zelfs achteruit ging. Het grootste struikelblok is de audioweergave voor muziek. De zware V-vormige tuning slaat bij dit model door, waardoor het laag de overhand neemt, het middengebied wordt weggedrukt en bij hogere volumes treedt al snel vervorming op. Omdat de 8-bands equalizer in de verder prima app net niet de juiste frequenties aanspreekt, zijn deze tekortkomingen ook niet volledig weg te poetsen. Daarnaast vinden laat de koptelefoon op praktische punten wat steken vallen:: de koptelefoon vouwt minder compact op, multipoint wisselt te nerveus en de automatisch-uitschakelenfunctie werkt onlogisch.