Er is een gratis opensourceprogramma waarmee Bose SoundTouch-speakers en -soundbars functies terugkrijgen die verdwenen toen Bose de clouddiensten uitzette. SoundTouch Reborn herstelt internetradio, het beheren van zenders zonder de Bose-app en het programmeren van de knoppen op het apparaat zelf. Het werkt samen met Home Assistant en kan muziek van een nas afspelen.
Je installeert het vanaf een desktopprogramma voor Windows, macOS of Linux, over je eigen netwerk, in ongeveer tien minuten en zonder extra hardware. De broncode staat op GitHub onder een MIT-licentie.
Dit is geen hack, en dat is het opmerkelijke
Het woord hackers valt in de berichtgeving, en dat wekt de indruk dat hier iets is opengebroken tegen de zin van de fabrikant. Dat is niet wat er gebeurd is.
Bose heeft bij het beëindigen van de clouddiensten de technische specificaties openbaar gemaakt en documentatie over de aansturing vrijgegeven, juist zodat onafhankelijke ontwikkelaars eigen gereedschap konden bouwen. Dit project is dus precies het gevolg dat de fabrikant voor ogen had.
Dat verdient vermelding, want het is uitzondering in plaats van regel. Toen Sonos in 2020 oudere speakers liet vallen ontstond er ophef zonder dat er documentatie kwam. Een fabrikant die de deur openzet in plaats van dichttrekt, doet het op dit punt goed.
Wat Bose precies heeft uitgezet, en wanneer
Het is nuttig om de feiten hier op een rij te hebben, want ze worden vaak door elkaar gehaald. De einddatum was oorspronkelijk 18 februari van dit jaar en is verschoven naar 6 mei.
Wat sindsdien niet meer werkt: de voorkeurzenders, zowel in de app als op de fysieke knoppen, het bladeren door muziekdiensten binnen de SoundTouch-app, de stereokoppeling van de SoundTouch 10, de bediening via Alexa, en de beveiligings- en software-updates.
Wat wel is blijven werken: bluetooth, AirPlay, Spotify Connect en de aux-ingang, het groeperen van meerdere speakers, de basisbediening, en bij soundbars het geluid van de televisie via hdmi of optisch.
Het zijn dus vooral de functies waar je de SoundTouch destijds voor kocht die zijn verdwenen, terwijl het apparaat als speaker bleef doen wat het moest doen.
Het onderdeel dat nergens wordt genoemd
In dat rijtje staat één regel die zwaarder weegt dan alle andere: er komen geen beveiligingsupdates meer.
Dat betekent dat je een apparaat op je netwerk hebt staan dat permanent aan het internet hangt en waarvan een eventueel lek nooit meer wordt gedicht. Dat is een ander soort probleem dan een verdwenen voorkeurzender, en SoundTouch Reborn lost het niet op.
Dit is precies het soort situatie waar de Europese Cyber Resilience Act voor is bedoeld, maar die regels gelden pas voor apparaten die later op de markt komen. De SoundTouch-lijn stamt uit 2013 en valt daar volledig buiten.
Let hier op voordat je dit installeert
Er zit één ding in dit project dat je moet weten en dat de makers zelf ook vermelden. De bediening van STR draait op poort 8888 zonder inlogscherm.
Iedereen die op je wifi zit kan dus je zenders aanpassen en je speaker bedienen. Dat is een bewuste keuze voor eenvoud binnen een thuisnetwerk, en voor de meeste huishoudens is dat geen probleem. Maar heb je een gedeeld netwerk, huurders, of een wifi-wachtwoord dat de halve straat kent, dan is dat iets om rekening mee te houden.
De praktische maatregel is dezelfde als bij alle apparatuur in huis die geen updates meer krijgt: zet dit soort spullen op een apart gastnetwerk, en zorg dat poort 8888 nooit vanaf buiten bereikbaar is. Dat laatste is bij een normale router standaard het geval, maar controleer het als je ooit poorten hebt opengezet.
Het is volledig terug te draaien
Wat dit project laagdrempelig maakt, is hoe het is opgebouwd. De originele firmware van Bose blijft ongemoeid; de bestanden van STR komen in een aparte map te staan.
Er zit een verwijderassistent in het programma waarmee je alles terugdraait, zodat de speaker weer in de oorspronkelijke staat is. Dat is niet alleen prettig als het tegenvalt maar ook relevant als je het apparaat ooit doorverkoopt.
Het project komt uit Keulen, is een hobbyproject, en heeft geen enkele band met Bose. Dat betekent dat er ook geen garantie is en geen klantenservice; wat je krijgt is wat er op GitHub staat.
Dertien jaar is eigenlijk best lang
Tot slot iets over de verhoudingen. De SoundTouch-lijn verscheen in 2013, en de clouddiensten hebben tot 2026 gedraaid. Dat is dertien jaar ondersteuning voor apparatuur die op een dienst leunt.
Dat is geen slechte prestatie, en de meeste kopers hebben er ruimschoots waar voor hun geld gekregen. Bose heeft bovendien geen compensatie geboden, maar wel de documentatie vrijgegeven, en dat laatste is voor de gebruiker uiteindelijk meer waard dan een tegoedbon.
De les voor je volgende aankoop is dus niet dat je geen apparaten met clouddiensten moet kopen. Het is dat je bij zo’n aankoop één vraag moet stellen: wat blijft er werken als de fabrikant morgen de servers uitzet. Bij deze speakers was dat antwoord bluetooth en AirPlay, en dat is precies waarom ze nog steeds spelen. Maar… er is ook nog zoiets als de verwachte levensduur van een apparaat. En nu gaat het nog maar over een speaker. De auto-industrie moet zichzelf nog bewijzen met de ingebouwde 4/5G modems en de in-dash infotainment systemen.
