Nintendo zou eind september of begin oktober Pokémon Ruby, Sapphire en Emerald opnieuw uitbrengen voor de Switch en Switch 2. Dat komt van Shpeshal Nick, een tipgever die eerder onder meer de Zelda-uitvoering van de Switch 2 goed had.
Bevestigd is er niets. Wat wel vaststaat, is dat Nintendo in februari FireRed en LeafGreen op de Switch zette, voor 19,99 dollar per stuk en alleen als download. De verwachting is dat deze drie diezelfde behandeling krijgen: geschikt gemaakt voor een groter scherm, verder ongewijzigd.
Er zit een gat in de volgorde
Het sterkste argument tegen dit gerucht staat in het gerucht zelf. Nintendo heeft tot nu toe alleen de eerste generatie op de Switch gezet: Rood, Blauw, Geel, en daarna de remakes FireRed en LeafGreen.
De tweede generatie ontbreekt volledig. Goud, Zilver en Kristal staan er niet op, en HeartGold en SoulSilver evenmin. Zou Nintendo nu naar de derde generatie springen, dan slaat het een van de meest geliefde delen van de reeks over. Dat kan, maar het is precies het soort onlogische stap waar een gerucht meestal op stukloopt.
Er is één verklaring die het wel logisch maakt: Goud en Zilver waren spellen voor de Game Boy Color, en Ruby, Sapphire en Emerald voor de Game Boy Advance. Nintendo heeft op de Switch inmiddels een werkende omgeving voor GBA-spellen, en FireRed en LeafGreen draaien daar al in. Technisch is de derde generatie dus makkelijker dan de tweede, ook al is de volgorde raar.
Dit redt jouw oude cartridge niet
Hier zit het misverstand dat gaat ontstaan, en het is een belangrijk misverstand. Nintendo stopt op 25 februari 2027 met Pokémon Bank, en Ruby en Sapphire zijn precies de spellen waarvoor het overzetten van je oude Pokémon het meest omslachtig is: daarvoor heb je een gewone Nintendo DS nodig, een 3DS, de app Poké Transporter en Pokémon Bank.
Een nieuwe uitgave op de Switch verandert daar niets aan. Je begint dan met een leeg spel op een ander apparaat, en de Pokémon die sinds 2003 in jouw cartridge zitten blijven waar ze zijn. Wie die wil redden, moet dat nog steeds via die keten van oude apparaten doen, en heeft daar tot eind februari de tijd voor.
Wat een heruitgave wél kan opleveren, is een nieuwe route naar buiten. Vanaf oktober koppelen FireRed en LeafGreen op de Switch namelijk met Pokémon Home, en dat is eenrichtingsverkeer: Pokémon kunnen die spellen uit, maar er niet meer in. Volgen deze drie datzelfde patroon, dan kun je in de nieuwe versie vangen en dat naar Home sturen. Alleen zijn dat andere beestjes dan die van jou.
Wat het gaat kosten
Bij 19,99 dollar per spel, wat waarschijnlijk 19,99 euro wordt, praat je over zestig euro voor drie spellen uit 2002 en 2004. Dat is stevig voor titels van ruim twintig jaar oud die grafisch niet worden aangepakt.
Daar staat tegenover dat de losse cartridges op de tweedehandsmarkt inmiddels een veelvoud kosten, en dat een groot deel daarvan een namaakexemplaar is met een batterij die niet meer opslaat. Voor wie deze spellen gewoon wil spelen in plaats van verzamelen, is zestig euro dan zo gek nog niet.
Emerald is bovendien de versie die de andere twee grotendeels overbodig maakt: die kwam later en bundelde de inhoud van Ruby en Sapphire met extra’s. Wil je er één kiezen, dan is dat hem.
Waarom Nintendo dit doet
De timing valt op. Nintendo Switch Online bestaat bij de gratie van een catalogus die blijft groeien, en oude Pokémon-spellen zijn daarvoor het krachtigste materiaal dat het bedrijf heeft. Tegelijk sluit Pokémon Bank en verhuist alles naar Pokémon Home, waarvoor je een abonnement nodig hebt.
Dat is geen samenzwering maar wel een richting: de oude spellen komen terug op een plek waar Nintendo ze beheert, in plaats van op cartridges waar het bedrijf niets meer aan verdient. Dezelfde beweging zie je door de hele branche, alleen doet Nintendo het vriendelijker: hier krijg je er tenminste iets speelbaars voor terug.
Wat je nu moet doen
Niets, tot Nintendo iets aankondigt. Dit is één tipgever op X, zonder datum, prijs of bevestiging, en de sprong over de tweede generatie heen maakt het minder waarschijnlijk dan het klinkt.
Maar als je nog een Game Boy Advance-cartridge in een la hebt liggen met Pokémon erop die je wilt houden: dat is wel iets om nu op te pakken. Niet vanwege dit gerucht, maar vanwege die datum in februari.