Atari heeft op gamescom RollerCoaster Tycoon Wonderworks aangekondigd, de eerste nieuwe game in de reeks sinds jaren. Hij verschijnt binnenkort in early access op Steam en wordt gemaakt door de indiestudio Springloaded. Je bouwt en beheert je eigen pretpark, van zelfontworpen achtbanen tot betaalde toiletten. In de early accessversie zitten twee parken, Hollow Creek en Forest Frontiers, met meer dan 60 attracties en winkels en meer dan 150 decorstukken. Een datum en een prijs zijn er nog niet.
Het belangrijkste besluit is het perspectief
De keuze die deze aankondiging bijzonder maakt, zit niet in de inhoud maar in de camera. Wonderworks is isometrisch, dus je kijkt schuin van boven op je park zoals in de eerste twee delen. Daarmee gaat Atari terug naar de opzet van RollerCoaster Tycoon uit 1999 en het vervolg uit 2002.
RollerCoaster Tycoon 3 stapte in 2004 over op echte 3D, en dat werd door Frontier gemaakt, dezelfde studio die later Planet Coaster bouwde. Dat deel had zijn liefhebbers, maar de reeks bouwde er nooit dezelfde reputatie mee op als met de eerste twee. Terug naar isometrisch is dus een inhoudelijke keuze en geen bezuiniging.
Wie deze game maakt, is het beste nieuws eraan
Springloaded is geen naam die iedereen kent, en juist daar zit reden voor optimisme. De studio maakte Let’s Build a Zoo, een beheersim over het bouwen van een dierentuin die op Steam ongeveer 90% positieve beoordelingen heeft.
Dat is precies het genre waar het hier om draait. Atari geeft de rechten dus niet aan een grote studio met een strak schema, maar aan een kleine ploeg die dit soort spellen al eerder goed heeft neergezet. Gezien wat er de afgelopen twintig jaar met deze naam is gebeurd, is dat geen overbodige keuze.
De tussenliggende jaren waren niet best
Om te begrijpen waarom fans voorzichtig zijn, helpt een blik op wat eraan voorafging. Wij testten in 2012 RollerCoaster Tycoon 3D voor de Nintendo 3DS, en dat was geen succes. In 2016 volgde RollerCoaster Tycoon World, dat door spelers en pers hard werd afgeserveerd.
De originelen kwamen van Chris Sawyer, die het eerste deel vrijwel volledig in assembleertaal schreef en daarmee een spel maakte dat op de pc’s van 1999 vloeiend liep. Die technische zuinigheid is een deel van waarom het spel het zo lang uithield.
Dit gat in de markt was niet leeg
Wie de afgelopen jaren een moderne isometrische pretparkbouwer zocht, hoefde niet te wachten. Parkitect van het Duitse Texel Raptor verscheen in november 2018, is isometrisch, kost 29,99 dollar en staat op Steam op 94% positief over bijna 4.700 beoordelingen.
Daarnaast is er OpenRCT2, een opensourceproject waarmee je het originele RollerCoaster Tycoon 2 op een moderne pc draait met grotere vensters, meer gasten en een hoop gemakken die er toen niet waren. Je hebt daar wel een legale kopie van het origineel voor nodig. Wat Wonderworks daaraan toevoegt is dus vooral de merknaam en een studio die er fulltime aan werkt.
Instortende achtbanen zijn een knipoog naar het origineel
De opvallendste nieuwe toevoeging is een physics-engine waarmee attracties niet alleen kapot kunnen gaan maar echt kunnen instorten. Karretjes vliegen weg, delen van je park worden verwoest en gasten kunnen gewond raken of omkomen.
Wie de eerste delen speelde, herkent daarin de humor van toen. Ook in 1999 vlogen karretjes al uit de rails bij een slecht ontworpen baan, en het spel stond bekend om spelers die hun gasten met opzet in het water lieten belanden. Springloaded bouwt dat uit tot een systeem in plaats van een grap.
Wat je over early access moet weten voor je koopt
Atari en Springloaded zijn hier tamelijk open over, en dat is prettig. De studio rekent op ongeveer een jaar early access, de prijs ligt in die periode lager en gaat bij versie 1.0 omhoog naar de volle winkelprijs.
Wat er nu in zit, kost je ongeveer zes uur om helemaal vrij te spelen. Zes extra parken met opdrachten, waterattracties, weereffecten en een klassieke bouwstand staan op de planning maar zitten er bij de start niet in. Beoordeel zo’n aankoop dus op wat er vandaag in zit, want een routekaart is een voornemen en geen belofte.
Koop je een spel in early access, dan geldt de gewone terugbetaalregeling van Steam: binnen veertien dagen en onder twee uur speeltijd. Het Europese herroepingsrecht van veertien dagen verlies je zodra je akkoord gaat met het direct starten van de download, en dat is precies wat er bij een aankoop op Steam gebeurt.
Er komt geen Nederlandse versie
Voor een deel van de lezers is dit een praktisch punt. De Steam-pagina noemt acht talen: Engels, Frans, Italiaans, Duits, Spaans, Japans, Koreaans en vereenvoudigd Chinees. Nederlands staat er niet bij.
Bij een beheersim met financiële overzichten en onderhoudsmeldingen is dat een reële drempel voor jongere spelers. Voor iedereen die met de originelen opgroeide zal het geen probleem zijn, want die waren destijds ook Engels.
Je huidige pc kan dit waarschijnlijk gewoon aan
De systeemeisen laten zien wat dat isometrische ontwerp oplevert. Minimaal vraagt het spel Windows 10, 8 GB werkgeheugen en een GeForce GTX 950, met een RTX 3060 en 16 GB als aanbeveling. De installatie is 5 GB.
Dat is voor 2026 bescheiden en het betekent dat een laptop van een paar jaar oud meekomt. Ter vergelijking: moderne 3D-pretparkbouwers vragen aanzienlijk meer, zeker zodra je park groeit en er duizenden gasten tegelijk rondlopen.
Wat we nog niet weten
Er ontbreken op dit moment twee dingen die je aankoop bepalen: de datum en het bedrag. Atari houdt het op binnenkort en Springloaded op deze winter, en dat kan van alles betekenen.
Wat we wel weten is dat Atari zijn eigen oude mascottes erbij haalt, want in de aankondigingsvideo loopt Bubsy door het park. Zodra de prijs en de datum bekend zijn, laten we het weten.
Meer over deze onderwerpen
