Er gaat een bericht rond dat Asus, Gigabyte en MSI hun moederborden dit kwartaal duurder gaan maken, met materiaalkosten die tot 50% zouden stijgen. Het bericht is overgenomen door onder meer VideoCardz, Guru3D en Digital Foundry.
Voordat je gaat bestellen: kijk even waar dit vandaan komt. De oorspronkelijke bron is een bericht op het Chinese forum Board Channels, en die link werkt inmiddels niet meer. Wat er circuleert is een schermafbeelding daarvan. Geen enkele fabrikant heeft iets bevestigd.
De onderliggende oorzaken zijn wel te controleren
Dat maakt het verhaal niet automatisch onzin, want de redenen die worden genoemd staan los van dat forumbericht en zijn gewoon na te gaan.
Een moederbord is in de kern een printplaat met koper erin, en koper is duur. De vraag naar printplaten is bovendien enorm gestegen door de bouw van datacentra voor AI, en dat zijn dezelfde fabrieken die de borden voor jouw computer maken. Daar komt bij dat de geheugenprijzen al ruim een jaar oplopen, en op een moederbord zit ook geheugen.
De vierde reden is de oorlog met Iran. Dat is geen los citaat van één analist: Rabobank en ABN AMRO waarschuwen in hun sectorvooruitzichten voor de nasleep daarvan, en er wordt gemeld dat de prijzen van essentiële grondstoffen voor halfgeleiders erdoor omhooggaan. Een deel van de chemicaliën die bij de productie van printplaten worden gebruikt, komt uit die regio.
Waarom een moederbord anders ligt dan geheugen
Toch is er reden om hier rustiger onder te blijven dan bij de prijsstijgingen van werkgeheugen en ssd’s. Bij die twee is het product zelf het schaarse onderdeel; bij een moederbord is geheugen maar een van de vele componenten.
De deskundigen die CNET sprak, verwachten dan ook dat de stijging voor moederborden bescheidener uitvalt dan wat we bij geheugen en opslag hebben gezien. De capaciteit voor printplaten wordt bovendien opgeschroefd, al gaat dat de gestegen materiaalprijzen niet meteen goedmaken.
Ter oriëntatie: geheugen is in korte tijd een veelvoud duurder geworden. Zelfs een stijging van tien of vijftien procent op een moederbord van 150 euro is daarnaast een ander soort probleem.
Let op wie dit advies geeft
Het advies dat overal terugkomt is: koop nu, wachten loont niet. Dat komt in het CNET-artikel van de directeur van een bedrijf dat computers op maat bouwt en verkoopt.
Dat maakt het niet onwaar, maar het is wel goed om te weten wie het zegt. Een verkoper die je vertelt dat de prijzen morgen omhooggaan, geeft je zelden het advies om te wachten. Dat geldt net zo goed voor de webshops die dit bericht de komende weken in hun nieuwsbrieven gaan zetten.
Wat je hier verstandig mee doet
Was je toch al van plan een computer te bouwen of te vernieuwen, koop dan het hele setje in één keer in plaats van het over maanden te spreiden. Dat is in deze markt het enige echte argument, en het geldt vooral voor het geheugen en de opslag, waar de bedragen inmiddels het zwaarst wegen.
Was je dat niet van plan, laat je dan niet opjagen door een schermafbeelding van een forum. Een moederbord dat je over een jaar nodig hebt, koop je over een jaar; tegen die tijd zit er ook een nieuwere chipset op.
En als je nu bouwt: het moederbord is zelden de post waarop je moet besparen of juist haasten. Kijk eerst naar wat je aan werkgeheugen en opslag uitgeeft, want daar is het verschil met vorig jaar het grootst en daar valt met een verstandige keuze het meest te winnen.