Er zijn producten die een categorie volgen en er zijn producten die een categorie opnieuw relevant maken. De Marantz CD 50n hoort duidelijk in die tweede groep. In een tijd waarin losse cd spelers langzaam verdwijnen kiest Marantz voor een opvallende combinatie: een hoogwaardige netwerkstreamer én volwaardige cd speler in één chassis. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk blijkt bijna niemand dit echt goed te doen. Juist daarom is de CD 50n zo interessant.
Eerste indruk: klassiek Marantz
De CD 50n oogt direct als een serieus audiocomponent. Groot, zwaar en degelijk gebouwd. Geen minimalistische lifestyle streamer maar een apparaat dat trots tussen andere hifi componenten mag staan. De afwerking is fraai met keuze uit klassiek zwart of zilver-goud waar Marantz al jaren om bekendstaat.
Het design sluit perfect aan op de moderne Marantz versterkers zoals de Marantz MODEL 50, Marantz MODEL 40n en Marantz MODEL 50n. De CD 50n heeft die netwerkfunctionaliteit zelf al ingebouwd. Wie graag alles via een app bedient en streaming direct in de versterker wil integreren vindt in de 40n en 50n logische partners.
Wij kozen tijdens de test voor de MODEL 50 in combinatie met high end luidsprekers. Deze volledig analoge klasse A/B versterker heeft geen netwerk of draadloze functionaliteit behalve de infrarood afstandsbediening. Juist daardoor zal hij sommige audiopuristen aanspreken die een zo puur mogelijke analoge signaalweg zoeken. Wie niet op budget kijkt kan daarnaast de hoger gepositioneerde Marantz MODEL 30 overwegen die bovendien in Japan wordt gebouwd.
Uniek concept: streamer én cd speler
Wat de CD 50n bijzonder maakt is dat dit niet simpelweg een cd speler met een extra netwerkpoort is. Het is een volwaardige HEOS streamer met ondersteuning voor onder andere Spotify Connect, TIDAL, AirPlay 2, internetradio en multiroomfunctionaliteit. Daardoor ontstaat een apparaat dat perfect past bij muziekliefhebbers die hun cd collectie niet willen opgeven maar tegelijk modern willen streamen zonder losse kastjes, converters en extra kabels. Juist die combinatie maakt dit product verrassend toekomstbestendig.
Geluidskwaliteit: volwassen en muzikaal
Aangesloten op mijn DALI Zensor AX5 actieve luidsprekers valt direct op hoe ontspannen en gecontroleerd de CD 50n klinkt. Muziek krijgt ruimte. Stemmen staan mooi los van de speakers en het stereobeeld opent zich merkbaar. Vooral bij jazz en live opnames hoor je goed hoeveel rust deze speler in het geluid brengt.
Interessant wordt het wanneer je de CD 50n vergelijkt met de streamersectie van de Marantz Model 50n. Dan hoor je duidelijk dat de DAC en analoge uitgangstrap van de CD 50n op een uitzonderlijk hoog niveau presteren voor deze prijsklasse. Meer verfijning, meer lucht tussen instrumenten en een rustiger totaalbeeld. Dat verschil is subtiel maar voor langere luistersessies absoluut hoorbaar.
De DAC sectie verdient daarbij extra aandacht. Marantz gebruikt een hoogwaardige ESS Sabre DAC uit de ES9038 serie gecombineerd met eigen HDAM modules en speciaal afgestemde digitale filters. Juist die combinatie zorgt ervoor dat de speler niet klinisch of overdreven analytisch klinkt zoals sommige ESS gebaseerde DAC’s soms kunnen doen. In plaats daarvan levert de CD 50n een opvallend volwassen, ruimtelijk en muzikaal geluid. Opvallend is bovendien dat internationale audioreviewers en hifi liefhebbers online juist die DAC kwaliteit en volwassen streamingprestaties regelmatig benoemen als een van de sterkste punten van de CD 50n.
Dat maakt de CD 50n niet alleen interessant als cd speler maar juist ook als hoogwaardige losse streamer voor actieve luidsprekers of een analoge versterker.
Perfect voor actieve speakers
En precies daar zit misschien wel de grootste verrassing van dit apparaat. Veel actieve speakers verdienen een betere bron dan de gemiddelde compacte streamer. De CD 50n blijkt een ideale partner voor hoogwaardige actieve luidsprekers doordat je direct profiteert van de uitstekende DAC en analoge uitgangstrap van Marantz.
Een belangrijke nuance bij deze review is dat wij de CD 50n grotendeels hebben getest in combinatie met actieve luidsprekers. Daarbij gebruikten we de analoge uitgang van de CD 50n richting de DALI Zensor AX5 actieve speakers en in sommige opstellingen via de Marantz MODEL 50 als volledig analoge versterker.
Om het maximale uit een versterker als de MODEL 50 te halen hoort daar eigenlijk een hoogwaardige set passieve luidsprekers bij. DALI heeft daarvoor inmiddels de Sonik 9 beschikbaar gesteld voor een toekomstige review. Voor de beoordeling van de CD 50n als streamer en broncomponent maakt dat echter opvallend weinig uit. Juist via de actieve speakers werd al direct duidelijk hoeveel rust, controle en verfijning deze speler toevoegt.
Interessant was ook de ervaring met de HDMI ARC functionaliteit van de Marantz MODEL 50n in combinatie met een DALI Sonik 1 opstelling als tv speakers. In die configuratie hoor je goed hoe sterk de Marantz componenten zijn in controle, stereobeeld en muzikaliteit bij film en streaming audio. Het onderstreept vooral hoe veelzijdig de CD 50n binnen moderne hifi opstellingen inzetbaar is.
Daardoor ontstaat een bijzonder elegante set-up: één apparaat, twee speakers en klaar. Geen losse streamers, geen externe DAC’s en geen wirwar aan apparatuur.
Gebruiksgemak en aansluitingen
De bediening via HEOS werkt stabiel en overzichtelijk. Het display is helder leesbaar en de afstandsbediening voelt degelijk aan. Daarnaast biedt de CD 50n voldoende aansluitmogelijkheden waaronder:
- analoge uitgangen
- digitale optische en coaxiale uitgangen
- USB aansluiting
- netwerk via wifi of ethernet
- ondersteuning voor hi res audio
- ook prettig: cd’s laden stil en snel. Dat lijkt vanzelfsprekend maar is het tegenwoordig niet meer.
Gemiste kans bij cd weergave
Een opvallend gemis is dat de Marantz CD 50n tijdens het afspelen van cd’s geen uitgebreide metadata toont op het display. Juist bij een modern apparaat dat streaming en fysieke media samenbrengt had het sterk geweest als albuminformatie, artiest en coverart automatisch zichtbaar waren geweest via online databases. Dat had de cd ervaring veel meer anno nu gemaakt en beter aangesloten op de verder moderne positionering van het apparaat. Zeker omdat streamingdiensten inmiddels gewend hebben gemaakt hoe prettig rijke metadata tijdens het luisteren is.
Minpunten
Het formaat kan voor sommigen een nadeel zijn. Dit is geen compacte streamer die je onzichtbaar wegwerkt. De CD 50n vraagt letterlijk om een plek op of in het meubel. Daarnaast is HEOS functioneel maar visueel minder modern dan sommige concurrenten zoals BluOS of Roon.
Conclusie
De Marantz CD 50n is een zeldzaam product geworden. Een apparaat dat traditionele hifi en moderne streaming op een geloofwaardige manier samenbrengt. Voor bezitters van actieve speakers is dit misschien zelfs een van de meest interessante oplossingen van dit moment. Zeker wanneer geluidskwaliteit belangrijker is dan minimalistische afmetingen.
Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste verrassing van de CD 50n: dat deze moderne cd speler stiekem vooral uitblinkt als uitzonderlijk goede streamer en DAC.
De combinatie van hoogwaardige streaming, uitstekende DAC, cd weergave en de warme maar gecontroleerde Marantz signatuur maakt dit een apparaat waar je jarenlang plezier van kunt hebben.