Vorige week hadden we het nog over de Taito Milestones 4 collectie voor de Nintendo Switch. Een uitgever die net even wat beter weet hoe je met gamecollecties van ‘vroegâh’ om moet gaan, is Konami. En man, wat waren die vroeger groot in de arcades en op de consoles. En die macht van vroeger, demonstreren ze echt heel goed met hun MARVEL MaXimum Collection.
Konami brengt je namelijk meerder varianten van de games. Om redenen kiezen ze er niet voor de originele consolenamen te gebruiken, maar die laten zich gemakkelijk raden. Tof is dat je bij de oude consoleversies vaak al meteen cheats kunt activeren als ze te moeilijk zijn. In de arcade games kun je natuurlijk onbeperkt muntjes erbij pompen om door te spelen en je kunt altijd de rewind functie gebruiken om jezelf te redden. Zeker voor de moderne gamer die er misschien niet tegen kan af te gaan, een ideale functie.
Dat het Konami lukt om deze collectie uit te brengen is trouwens best bijzonder. Spider-Man en Venom zijn karakters die Sony heel lang geleden al in handen heeft gekregen en nu teruglicenseert aan Marvel. Maar Marvel is weer van Disney tegenwoordig en Disney geeft zelf ook games uit. En dan is het ook nog eens zo dat Limited Run games de leiding heeft over het converteren van de originele Konami games naar de Nintendo Switch, PS5 en Xbox. Klinkt als een berg papierwerk.
X-MEN The Arcade Game (Online & Offline!)
Vrijwel alle games in deze pack zijn side scrolling beat-em-up’s. En deze eerste in de collectie is ook meteen de meest indrukwekkende die je in de verzameling tegenkomt. Misschien niet qua gameplay omdat hij echt heel uitdagend is, maar vooral grafisch. Je merkt dat de arcadekasten van vroeger toch net wat meer spierballen hadden dan de thuisconsoles.
Bij aanvang van ieder spel, krijg je nog even snel uitleg van hoe de controller werkt in jouw spel. Immers konden arcades best creatief zijn met de plaatsing van knoppen. We geven toe, Limited Run Games heeft voor vrijwel alle games en versies een logische layout voor de knoppen gekozen. Geen klachten daar.
De game opent grafisch indrukwekkend. Het brengt me meteen terug naar de X-Men tekenfilms die ik vroeger keek tijdens Telekids. Die zaten qua verhaal en tekeningen erg goed in elkaar en precies die stijl zien we hier terug wanneer we het op moeten nemen tegen Magneto en zijn leger van mutantjagende sentinel robots. Een leger dat steeds groter, sterker en chaotischer wordt.
Wanneer je de arcade versie start, kun je zelf ook aangeven op welke locatie je wilt starten. Standaard is dat New York City zoals in de originele kasten. Maar je kunt ook meteen naar de sentinel fabriek, eiland 14, de grot, de berg ruïnes, de vulkaanbasis of astroide 14 en je kunt kiezen of je de Amerikaanse of de Europese versie wilt spelen.
Je speelt deze game natuurlijk als de X-Men en kunt zelf jouw favoriete karakters kiezen om het gevecht mee aan te gaan. En je kunt met maximaal zes spelers tegelijk over het scherm bewegen, wat ook heel tof is.
Captain America and The Avengers (Arcade, Mega Drive & Master System)
Hier ga je het gevecht aan als Captain America, Iron Man, Hawkeye of Vision. Ook hier weer allemaal met hun eigen, unieke krachten. Deze game laat ook goed zien hoe Konami worstelde met een arcade versie die er echt wel tof uitzag, maar ook terug moest naar een 16-bit en een 8-bit platform. Vooral die laatste is grafisch natuurlijk erg arm. Maar de programmeurs van Konami weten ook op dat platform echt nog wel een aardige titel naar buiten te brengen. De arcade versie is duidelijk mijn favoriet.
Spider-Man/Venom Maximum Carnage (SNES & Mega Drive)
Hier laat Limited Run games zien hoe Konami echt wel probeerde de gameplay tussen 16-bit en 8-bit platformers zo gelijk mogelijk te trekken. En dat dit heel lastig is. Want niet alleen kunnen 16-bit machines betere graphics neerzetten, je kunt ook meer karakters tegelijk op het scherm plaatsen. Qua level design is het spel niet heel indrukwekkend, maar zeker wel leuk om te spelen.
Venom/Spider-Man Seperation Anxiety (SNES & Mega Drive)
De eerste game was een succes. Dus kwam er een tweede in de serie. In de tijd dat deze games op de markt kwamen, voelde het altijd alsof de Mega Drive en SNES wel een beetje hetzelfde konden. Maar je ziet in deze titels toch echt wel de nuances. En dan ben ik toch echt team Mega Drive. Sorry Nintendo 😉 Super tof trouwens dat deze ook echt heel goed speelbaar is met twee spelers.
Spider-Man X-Men Arcade’s Revenge (SNES, Mega Drive, Game Gear & Game Boy)
Het klinkt misschien een beetje stom, maar de Game Boy versie van deze game vind ik toch echt veruit het beste. Je merkt dat voor de beperkte hardware van de Game Boy eigenlijk het spel van de grond af opnieuw ontwikkeld moest worden. Maar daardoor was een game die leuker en beter was dan op concurrent Game Gear van SEGA, die in die tijd al een kleurenscherm en een veel sterkere chipset had. Ik geef ook toe dat de Game Boy versie gewoon het beste speelbaar is.
Silver Surfer (Master System)
Silver Surfer moet wel een toegift zijn geweest in deze collectie. De titel heeft het niet verder geschopt dan een eenvoudige 8-bit release. De soundtrack van deze titel is echt briljant! Ook het stukje vooral vooraf zit echt prima in elkaar. Maar Silver Surfer blijft in de praktijk toch een beetje het sufferdje van de Marvel superhelden. Vast de reden dat het niet verder is gekomen dan een enkele titel op een enkel platform. Door zijn surfplank speelt hij ook meer als een sidescrolling shooter dan echt een beat-em-up. Leuke toevoeging, maar echt de minste titel uit de selectie.
Conclusie Marvel MaXimum Collection
Ik kom uit de tijd dat deze games alles waren waar je over kon praten op het schoolplein. Ik kende de arcadeversies niet, maar de consoleversies van de meeste games juist heel goed. Ze zaten allemaal in mijn verzameling, maar ik heb ze eigenlijk nooit side-by-side gespeeld om ze kwalitatief te vergelijken. Dat is voor mij nu de eerste keer dan dat is echt heel leuk om te doen. Wanneer je bedenkt dat de game hetzelfde kost als de Taito collectie en ziet hoeveel meer zorg en aandacht hierin heeft gezeten, is het duidelijk dat je hier echt een hele toffe pack met games krijgt.