Eindelijk een game die het in huis echt weer van Roblox kan winnen. De afgelopen twee weken, doken mijn kids in de wereld van Pokémon Pokopia en die blijkt zo leuk, dat het bijna vechten om de Switch 2 is. En daar wordt ik als vader echt heel blij van.
Pokémon Pokopia is de eerste game van dit type in het Pokémon universum. En dat is leuk, want sinds Pokémon Pinball, waren spin-off titels niet altijd het grote succes waar ze in Japan op hoopte. Nintendo toont wat ons betreft echt lef om dit in de markt te zetten en dat het geslaagd is, lees je in deze review.
In Pokémon Pokopia speel je Ditto. Screenshots wekken misschien de suggestie dat je als mens speelt, maar het is gewoon Ditto die een Pokémon trainer na probeert te doen. Deze mag je bij aftrap in het spel zelf vormgeven. Aaaargh, soms mis ik de Mii van de Wii U wel een beetje. Gewoon een standaard avatar die in iedere game direct gebruikt kan worden. Van de andere kant, de kids vonden het juist leuk om hiermee af te trappen.
Daarna komt de uitleg. Die is wat langdradig en, opnieuw, in het Engels. Inderdaad. Nintendo zet belevingen van Mario en Zelda met plezier om naar het Nederlands, maar Pokémon blijft Engels. Ookal is deze game juist interessanter voor jongere spelers… en dat is misschien ook wel weer een vooroordeel.
Je verwacht het misschien niet meteen, maar volgends mij is het de eerste keer dat een Pokémon game je in een post-apocalyptisch scenario knalt. Alle mensen en alle Pokémon zijn van de planeet gevaagd. Nouja, behalve Ditto en die blauwe bol die je wegwijs maakt in het spel. En hoewel je niet snel een antwoord zal vinden op hoe je de mensheid terug kan brengen in deze wereld, komen de Pokémon al snel bij bosjes weer tot leven!
Je krijgt Pokémon terug in jouw wereld, door de wereld te herstellen. Dit begint heel makkelijk. Je vindt een Squirtle en leert water spuiten. Daarmee herstel je struiken, waar Bulbasaur weer graag in leeft. Al die Pokémon hebben behoeften, die ze na een gesprekje aan je meegeven. Daarna zie je ze als requests in je Pokédex opduiken. De meeste verzoeken zijn echt wel heel eenvoudig, maar al snel kunnen de kleine wezentjes zeer veeleisend worden.
De wereld is daarbij ook echt jouw canvas. Daar komt het Minecraft element om de hoek. Je kunt van alles weghalen en bijbouwen door materialen te vinden. En dat bijbouwen gebeurt in blokken. Want ook hier is het een geblokte wereld. Wel overigens vet veel mooier vormgegeven dan Minecraft. Naarmate je verder komt, speel je nieuwe gebieden vrij en vergroot jij jouw wereld. Die nieuwe gebieden krijg je wanneer het leefcomfort in jouw bestaande gebieden goed genoeg is voor de Pokémon die daar leven. Je moet dus echt aan de slag. Onder anderen door echt heel veel water te spuiten wanneer je net bent begonnen. Echt heel veel water.
Om je te helpen bij het verhogen van het leefcomfort, krijg je ook een tool in de game. De habitatdex. Daar kom je precies te weten wat de Pokémon van jou verwachten. Het helpt je dus echt om de juiste keuzes op de juiste momenten te gaan maken. Hier raakt het spel duidelijk de vergelijking aan tot die andere grote Nintendo titel Animal Crossing. De interface van Pokopia lijkt stiekem ook wel heel erg op wat het Animal Crossing team al heeft neergezet.
Leuk detail is dat je ook de mogelijkheid krijgt om Pokémon te managen. In die zin dat je ze opdracht kunt geven om je te volgen. Op de plek waar je aankomt, kun je ze opdracht geven iets te maken dat je zelf niet kunt.
Er zit ook wel een beetje drag in het spel. Bijvoorbeeld wanneer je veel relics hebt gevonden en die bij Professor Tangrowth (Ha! Een mens!) wilt laten beoordelen. Dat gaat stuk voor stuk en dat voelt soms heel traag. Ook moet je echt goed je inventaris managen. Je kunt niet teveel spullen dragen als Ditto. Maar je kunt wel spullen in kisten in jouw wereld opslaan. Echter moet je dan wel onthouden wat je waar opslaat. Dat gaat in Monster Hunter toch wat efficiënter en we hopen dan ook stilletjes op een update ergens.
Zoals je mag verwachten, houdt ook deze game rekening met tijden en ik verwacht, ook seizoenen. Speel je als het buiten in het echt donker is, kom je andere Pokémon tegen dan overdag. Net als in Pokémon Go. Als je een dag doet over het bouwen van een gebouw, dan is het ook echt pas de volgende dag klaar. Ook zet de game bij haar uitdagingen, dagelijks nieuwe doelen neer. Iedere dag even kijken wat er speelt in jouw Pokopia is dus zeker lonend en zorgt ervoor dat je terug blijft komen naar het spel.
Pokopia speel je niet helemaal solo. Je kunt via Link Play andere Pokopia spelers uitnodigen om jouw wereld te komen bekijken. En je kunt bij hun op bezoek. Daarnaast kun je samen spelen op Cloud Island. Net als dat je in Minecraft een privé server op kunt zetten. Die wereld blijft ook gehost bij Nintendo. Dus je hoeft er niet eens tegelijk in aanwezig te zijn.
Conclusie
Kun je Animal Crossing verslaan met een nog betere titel van dezelfde uitgever? Ja zeker! Nintendo is het gelukt. Pokémon Pokopia bevat grotendeels dezelfde gameplay, maar kan daar nog meer fun aan toevoegen door de eigenschappen van de verschillende Pokémon te gebruiken. Tel daar de verzamelwoede bovenop om alle Pokémon in bezit te krijgen… nouja, in jouw wereld te onderhouden, en je hebt misschien wel dé ultieme Pokémongame voor iedereen die er niet alleen maar op uit is de beesten met elkaar te laten vechten.