Huawei kan inmiddels benoemd worden als een van de spelers in de mobiele audioindustrie die een bijdrage levert aan de doorontwikkeling door eigen innovaties waardoor de industrie als geheel qua standaarden verbetert. De FreeBuds Pro 4 waren we al zeer over te spreken en we waren dan ook zeer benieuwd naar de opvolger.
Sleutelfeatures
- Bediening via tikken, vegen en knijpen
- Dynamische ANC op inkomende en uitgaande audio
- Multipointconnectie
- Waterresistentie: IP57 (Indringing van voorwerpen boven de 1 mm, geen schade bij onderdompeling voor 30 min tot 1 meter diepte)
- Formaat:
- Laadcase: 65,5 x 46,7 x 22,98 mm (h x b x d)
- Per in-ear: 29,1 x 21,8 x 23,7 mm (h x b x d)
- Gewicht:
- Laadcase: ~43 g
- Per in-ear: ~5,5 g
- Opgegeven batterijduur:
- Afspelen met LDAC: Tot 8 afspelen plus een extra 25 uur via de laadcase (zonder ANC), Tot 5 uur afspelen plus een extra 17 via de laadcase (met ANC)
- Afspelen met AAC: Tot 9 uur afspelen plus een extra 29 uur via de laadcase (zonder ANC), Tot 6 uur afspelen plus een extra 19 uur via de laadcase (met ANC)
- Opgegeven gesprekstijd: Tot 5 uur en een extra 17 via de laadcase (zonder ANC), tot 4 uur en een extra 14 via de laadcase (met ANC)
- Opgegeven laadtijd
- In-ears: 40 minuten in de laadcase
- Laadcase zonder in-ears (bedraad): 1 uur
- Laadcase zonder in-ears (draadloos): 2,5 uur
Uitpakken
In de verpakking vinden we naast de in-ears en laadcase nog drie extra sets eargels in verschillende maten. Dat is een stap terug ten opzichte van het vorige model, waarbij ook drie maten schuimrubberen eargels werden meegeleverd.
Een goede keus vinden we dat ditmaal geenb USB-kabel meegeleverd wordt. In de praktijk leveren fabrikanten vaak korte USB 2.0-kabels mee die veel gebruikers ongebruikt laten liggen, omdat vrijwel iedereen al meerdere USB-C-kabels bezit. Vanuit dat perspectief voorkomt Huawei hier vooral extra e-waste.
De uitpakervaring is duidelijk praktischer ingestoken dan bij het vorige model, maar oogt daardoor ook soberder. Dat vinden we ergens jammer, want ook de afwerking van de verpakking zelf ligt zichtbaar op een lager niveau dan voorheen.
Op milieuvlak valt op dat Huawei de verpakking uitgebreid markeert met afval- en materiaalsymbolen. Naast de gebruikelijke aanwijzingen voor afvalscheiding wordt per verpakkingsonderdeel expliciet vermeld welk materiaal is gebruikt. Ook het gebruik van krimpfolie wordt duidelijk aangegeven.
Dat laatste roept wel vragen op, omdat veel fabrikanten inmiddels andere oplossingen toepassen om transportschade en ongewenst openen te voorkomen. Ook op het vlak van gerecycled karton, hergebruikte vezels of gecertificeerde papierherkomst zien we concurrenten verder gaan.
Hopelijk zet Huawei hier in toekomstige generaties verdere stappen. Transparantie over verpakkingsmateriaal is een goed begin, maar een logisch vervolg zou zijn om ook het materiaalgebruik zelf verder te verduurzamen
.
Ontwerp
Huawei kiest bij de FreeBuds Pro 5 duidelijk voor een andere designtaal. Het basisconcept blijft herkenbaar: compacte stems en bediening via knijp- en veegbewegingen. Visueel oogt het geheel echter minder klassiek en eerder moderner en ingetogener, zonder uitgesproken accenten.
De stems zijn nu vlak afgewerkt en missen extra designelementen. Voor bediening is voldoende oppervlak aanwezig, waardoor knijp- en veeginputs voorspelbaar en consistent reageren.
De gekozen afwerking ziet er naar ons idee prima uit. Vingerafdrukken en vetvegen zijn zichtbaar, maar op dit beperkte oppervlak speelt dat nauwelijks een rol.
De laadcase volgt dezelfde ontwerpbenadering. We zien minder decoratieve elementen, waardoor de case iets generieker en minder uitgesproken oogt dan zijn voorganger. Die trend zagen we eerder ook al bij recentere Huawei-modellen zoals de Huawei FreeClip, waar eveneens metalen accenten verdwenen. Gelukkig blijft Huawei vasthouden aan de kenmerkende subtiele ping bij het openen en sluiten van de case.
Wat vervelend vinden we de zeer gladde afwerking van onze grijze versie. We hebben gemerkt dat Huawei laadcases steeds gladder worden de afgelopen twee jaar. Waar we eerder dit zagen als een mooie afwerking die een case makkelijker in je kleding liet wegglijden, zijn we nu op het punt aangekomen dat het een nadeel is. Nu heeft Huawei ook een blauwe variant met een vegan-leather afwerking, dus mocht je wat onhandig zijn aangelegd, is dat wellicht de betere optie.
Qua formaat zit het goed: de ovale case past probleemloos in vrijwel iedere broekzak. Buiten de gladde afwerking voelt alles degelijk aan. Het openen en sluiten verloopt solide en draadloos opladen wordt ondersteund.
.
Comfort
Of in-ears goed afsluiten blijft sterk afhankelijk van oorvorm en de juiste keuze van eargels. In het geval van de FreeBuds Pro 5 bleek de pasvorm voor deze reviewer direct goed.
Huawei kiest voor eargels die daadwerkelijk ín het oorkanaal vallen, in plaats van daartegenaan rusten zoals veel moderne alternatieven doen. Dat zorgt voor een stabiele fit. Tijdens gebruik ontstond zelden de neiging om de earbuds opnieuw aan te drukken voor extra afsluiting.
Dat comfort komt niet alleen door de eargels. Ook de behuizing verdeelt het gewicht goed, waardoor de earbuds niet naar één kant trekken.
Bij wandelen, lichte beweging en zelfs hardlopen blijft de pasvorm overtuigend stabiel. Alleen de bediening via knijp- en veegbewegingen is tijdens sport minder praktisch, maar dat is inherent aan dit type aansturing.
Langdurig gebruik vormt geen enkel probleem: meerdere volledige werkdagen dragen bleek moeiteloos mogelijk.
.
Huawei audio app
Voor softwarebediening kun je zowel de AI Life-app als de Huawei Audio-app gebruiken. Huawei verwijst via de QR-code op de verpakking nog steeds naar AI Life, maar de Huawei Audio-app is specifiek gericht op audioproducten.
De functionaliteit is grotendeels identiek, al verschilt de menustructuur op detailniveau iets.
Opvallend blijft dat de app niet in de Google Play Store beschikbaar is. Wel vinden we hem in de Huawei AppGallery, Samsung Galaxy Store en Apple App Store.
De app is uiteraard bedoeld voor het configureren van de te verwachten functies zoals ANC-regeling, transparantiemodus, multipointbeheer, equalizer, firmware-updates en pasvormcontrole.
De interface is functioneel en overzichtelijk opgebouwd. Grote tegels geven directe toegang tot kernfuncties en submenu’s blijven overzichtelijk.
Binnen de app zijn meerdere geluidsprofielen beschikbaar. De standaardpreset is neutraal genoeg gekozen om als dusdanig over te komen op de meeste luisteraars (ondanks dat ze vrij warm klinken). Daarnaast zijn er presets die meer nadruk leggen op bas of helderheid gericht op specifieke content (zie de screenshots). We hebben verder een 10-bands EQ tot onze beschikking.
Ruimtelijke audio werkt best aardig, maar het blijft een digitale bewerking van content die niet zo bedoeld is. We hebben dit soort opties nooit echt ingezet in de praktijk om bijvoorbeeld naar een concert te kijken, en zien ons dit ook in deze vorm niet snel doen. Het is leuk dat het er is en qua directionaliteit is de functie best indrukwekkend. Je hebt zelfs met het naar boven en beneden kijken de indruk dat het geluid van voren of achteren komt. Maar over een nuttige praktische inzet moet echt nog nagedacht worden rond voor welke content dit nu echt met een meerwaarde inzetbaar is.
Een optie om per oor op basis van het gehoor van de gebruiker de in-ears persoonlijk af te stellen ontbreekt helaas.
.
Geluid
Huawei kiest opnieuw voor een dual-driver-opbouw en weet hiermee een geluidsuitgave te realiseren met relatief veel controle in zowel het laag als hoog. De FreeBuds Pro 5 zijn duidelijk geoptimaliseerd voor een licht U-vormige tuning, wat zeer prettig klinkt. Niet uitgesproken analytisch, maar ook niet warm of dat tonen in elkaar wegvallen.
De basweergave is aanwezig maar beheerst. Lage frequenties krijgen voldoende gewicht om elektronische muziek, drums en baslijnen overtuigend neer te zetten, zonder dat deze beats de rest van het spectrum dichtdrukken of het midden overstemd wordt.
In de middentonen valt vooral de goede separatie op. Vocals blijven helder gepositioneerd en instrumenten behouden voldoende individuele plaatsing. Wel merk je dat de middentonen wat sneller naar achteren vallen dan je zou willen wanneer je een iets warmer signatuur tuned middels de EQ. Het is dan even spelen om geen totaal beeld te krijgen dat ondanks een warm signatuur toch ietwat afstandelijk klinkt.
Het hoog krijgt merkbaar ruimte. Details in snaarinstrumenten, cymbalen en opname-ambiance worden duidelijk weergegeven. Dat levert een mooi open karakter op, maar hierdoor merk je wel de zwakheden in matig gemasterde opnames die wat scherpte krijgen in dit deel van het spectrum.
Complexere muziekstukken, we gebruiken hiervoor een new jack swing-playlist en Stravinsky’s ‘Le Sacre du printemps’, worden overtuigend weergegeven. Detail, separatie en imaging blijven op niveau. We horen zelfs de sub-bas-doorkomen terwijl kleine pieken in ritmische licks ook hoorbaar zijn.
Microfoon
De microfoonkwaliteit is indrukwekkend. Stemmen komen blijven zeer duidelijk klinken en geen van de lastigere klanken heeft de Huawei moeite mee.
Huawei stelt dat zelfs bij omgevingsruis met een geluidsintensiteit van 100 dB je verstaanbaar zou moeten zijn. Wij konden op onze testlocatie om fatsoen-gerelelateerde redenen de testruis op maximaal 73 dB houden. Je merkt de processing enorm, maar je bent aardig verstaanbaar. De airco en kantoor-geluidentest doorstaat de FBP5 met vlag en wimpel.
De transparantiemodus werkt overtuigend natuurlijk. Omgevingsgeluid wordt bruikbaar doorgelaten zonder overdreven digitale kleuring. In de praktijk klinkt het misschien een tandje scherper. Verkeer, stemmen en kantooromgevingen blijven goed hoorbaar met ongeveer hetzelfde volume als de werkelijkheid. Achtergrondruis lijkt afwezig.
De ANC zet een nieuwe standaard voor dit segment (en ook een flink deel daarboven). Vooral constante lage frequenties, denk aan ventilatoren of motorgeluid van een auto, verdwijnen overtuigend. Wisselende hogere geluiden zoals stemmen of toetsenbordgeluid blijven hoorbaar (wat het geval is bij zelfs de beste opties) maar worden in zeer grote mate gedempt. Interessant om op te merken is dat Huawei claimt dat dit de eerste ANC implementatie is op basis van een dualdriver-layout. Beiden drivers werken dus samen om het tegengeluid te genereren. Een mooi voorbeeld van hoe het Chinese merk bijdraagt aan het pushen van de algemene technische ontwikkeling binnen de audio-industrie.
.
Connectiviteit
Bluetooth-prestaties zijn in de praktijk stabiel en betrouwbaar. De verbinding blijft op de testlocatie in ieder opzicht in orde. Het maximale bereik wordt gehaald en als het gaat om het omgaan met bronnen van storing en signaalblokkade (muren, storende apparaten, etc) presteert de FBP5 eveneens bovengemiddeld.
Multipoint werkt soepel en laat snel schakelen tussen twee apparaten toe. Ook pullconnect werkt (stel dat je al met twee apparaten verbonden bent, dan kun je in het derde apparaat de FBP5 kiezen zonder dat je de headset eerst handmatig dient los te koppelen van een van de twee reeds gekoppelde apparaten). Verder is het aanpassen van instellingen via de app geen probleem als ondertussen audio via een ander apparaat afgespeeld wordt. De aanpassingen worden gewoon realtime doorgevoerd.
Latency/lag hebben alle bluetooth-koptelefoons last van wanneer ze via een reguliere bluetooth-verbinding verbonden zijn. Zo ook de FBP5. Normaal ligt de lag rond de 300 ms, en met de low latency-modus aan hebben we het over 200 ms. Apps als Youtube en MX-player compenseren de lag sowieso, dus daar is lag geen probleem. 200 ms is op zich ook geen issue voor de meeste mensen als ze een video via een speler als VLC kijken die geen compenserend construct voor de lag toepast. Voor snellere games of apps waarbij de reactie direct moet zijn zoals een drum-app is 200 ms nog altijd te hoog. Op de PC worden door Youtube via je browser soortgelijke lag-compenserende constructen toegepast net als via verschillende mediaspeler zoals PotPlayer wat de go-to-mediaspeler van keus is van uw reviewer.
.
Batterijduur
Tijdens onze praktijktests (volume van rond de 40% en via AAC-codec) kwamen we zonder ANC tot een speelduur van ongeveer 9 uur. Met ANC ingeschakeld kwamen we tot rond de 6,5 uur. Voor dagelijks gebruik is dit ruim voldoende voor woon-werkverkeer, kantooruren of langere luistersessies, hoewel het niet een leidende batterijduur is binnen dit segment. LDAC hebben we niet getest, maar aangezien via de AAC-codec de opgegeven batterijduur gehaald werd, verwachten we dat dit ook het geval zal zijn via LDAC.
.
Conclusie
Voor het uiterlijke presentatie van de FreeBuds 5 Pro deed Huawei een stapje terug ten opzichte van de voorganger. Qua praktische inzetbaarheid merken we echter dat de FBP5 een verder verfijnd model is.
ANC, zowel op de microfoon als voor tijdens het luisteren behoort tot de sterkste implementaties in deze prijsklasse. Ook de microfoon-audio an sich is uitstekend. De app is overzichtelijk en functioneel. Wel missen we de optie voor persoonlijke gehoorafstemming.
Qua geluidsweergave levert Huawei een volwassen output met veel detail, gecontroleerd laag en sterke separatie. De batterijduur is weliswaar niet uitzonderlijk, maar toch prima voor elkaar.
Voor ongeveer 170 euro op het moment van schrijven, positioneert de FreeBuds Pro 5 zich als een zeer sterke optie die op het gebied van geluidskwaliteit, microfoonprestaties, de transparantiemodus en ANC ver boven zijn prijsgewicht meestoot.