Bijzondere gebeurtenissen bij OnePlus en Android Headlines. De website voerde 21 januari aan dat OnePlus op het punt stond ontmanteld te worden. Of dat een gekke gedachte is? Mwa. Hoewel OnePlus zowel vanuit India als vanuit de VS laat weten dat het blijft wat het is, zijn er wel wat bewegingen die curieus zijn.
Het merk stond ooit naast Vivo en Oppo. Letterlijk. Want alle drie de merken opereerde solo onder de vleugels van fabrikant BBK Electronics, waar ook Realme en iQoo onder vallen. Die laatste kennen we overigens nog niet in Europa. Vivo kennen we in een aantal Europese landen, maar trok zich na twee toestellen alweer terug uit Nederland. Echter, we gaan het niet over Vivo hebben in dit artikel.
In 2021 gebeurde iets opvallends. OnePlus besloot een dochtermerk te worden van Oppo, zoals iQoo een dochter was van Vivo. Daarmee werd OnePlus de tweede dochter van Oppo. Want Realme was meteen al een sublabel van het Oppo merk.
Het was ook het jaar dat een andere belangrijke deal viel. Namelijk met Hasselblad. Het Zweedse fotografiemerk dat al jaren in handen was van het Chinese DJI. Per jaar mocht het 4 smartphones voorzien van Hasselblad branding. Die deal was voor drie jaar.
In het derde jaar van de Hasselblad deal, gebeurde iets bijzonders. Twee toestellen van Oppo kregen de Hasselblad branding. En twee toestellen van Oppo. Dit maakte het onderscheid wat lastig. De deal met Hasselblad werd wel verlengd. Echter, in 2025 lijkt het erop dat BBK heeft besloten dat alleen Oppo nog Hasselblad camera’s op de markt mag brengen. Het fotomerk verdween uit de line-up van OnePlus. Sterker nog, samen met Hasselblad heeft Oppo HyperTone camera’s ontwikkeld om de scheiding tussen OnePlus en Oppo groter te maken.
Maar dat is niet het enige. OnePlus kocht ooit Cyogen Mod als UI voor haar Android smartphones. Dit werd later OxygenOS. En in 2021 werd de ontwikkeling van OxygenOS en ColorOS samengevoegd. De twee merken zouden hun unieke features exclusief houden, maar ook daar is in 2026 niet heel veel meer van over. Het zijn vooral kleine, visuele stijlelementen die het verschil maken.
Een andere ontwikkeling over de jaren heen, is dat OnePlus steeds meer toestellen in de markt ging zetten die rebrands waren. De vlaggenschepen van OnePlus en Oppo waren zo ongeveer gelijk. Net als in midrange en budget. En ook de smartwatches en oordopjes waren steeds vaker vrijwel hetzelfde. Dat scheelde een berg in de productie en ontwikkelingskosten. Ook zien we steeds meer toestellen van OnePlus Europa niet meer binnenkomen.
Misschien wel de belangrijkste markt voor OnePlus, is India. Waar ik als redacteur ieder jaar neerstrijk. Meestal net na de release van een vlaggenship. Ik bezoek dan standaard de OnePlus flagship store in Ahmedabad. De laatste jaren werd de winkel steeds slechter schoongehouden en werd het assortiment steeds inconsistenter. Vanuit het persooneel hoorden we dan dat er leveringsproblemen waren in het land. Opvallend, want het is juist het land waar BBK Electronics de productie plaats laat vinden. Van 2023 op 2024 verloor OnePlus 32,6% van haar marktaandeel volgends marktonderzoek van IDC. Dat is slecht nieuws. Vivo was in 2024 de nummer 1, Oppo de nummer 3 in de lokale markt. Samsung zat er tussen. Zelfs Realme had de vijfde positie, net onder Xiaomi. Alleen iQoo deed het nog slechter met positie tien in de lijst.
En eigenlijk is het allemaal een beetje triest. OnePlus begon als een rebel. De OnePlus One was niet aan te slepen. Een open besturingssysteem. Alleen te koop als je een uitnodiging kreeg. Ook als pers waren we dol op deze aanpak. Het durfde waanzinnige collab’s met andere merken neer te zetten. Bij de eerste smartphones kon je exclusieve JBL headsets krijgen (audio was nog geen doel van het merk), later kwamen exclusieve smartphones in samenwerking met merken als Star Wars. Hoe dan ook, OnePlus had lef. Deed unieke dingen. Viel overal in de smaak. En ook voor ons journalisten, waren de trips met OnePlus altijd op en top goed geregeld. Dat laatste klinkt misschien vreemd, maar laat ook zien in hoeverre een merk ‘volwassen’ is. Bovendien is het altijd goed als vertegenwoordigers van een merk goed ‘bereikbaar’ zijn voor de pers. Zeker wanneer het eens fout gaat.
Want ook OnePlus heeft weleens fouten gemaakt. In 2014 kwam het merk al negatief in het nieuws omdat de ‘gratis’ samples van de telefoons alleen werden vergeven aan vrouwen die leuke foto’s met het OnePlus logo maakte. In datzelfde jaar werden de toestellen in India verboden omdat OnePlus Cyogen niet mocht verhandelen in India. Ook de reden dat het ineens OxygenOS werd. In 2015 bleken er problemen omdat de USB verloopstellers van USB-C naar microUSB niet aan de standaarden voldeden (ook netjes opgelost naar consumenten) en in 2021 bleek OnePlus, net als Apple, aan app throttling te doen om overstap naar een nieuwe smartphone interessanter te maken.
En dan is er nog de grote overstap van Carl Pei. Mede oprichter van OnePlus in 2013. Hij was de marketing director van OnePlus tot 2020. Toen verliet hij het bedrijf. Zocht een zak geld en richtte in datzelfde jaar Nothing op. Een concurrent voor OnePlus dat ook smartphones en personal audioproducten in de markt ging zetten. Net als bij de start van OnePlus, begon het met relatief lage prijzen en opvallende designs. Nothing voelt een beetje als wat OnePlus was. Maar ook daar worden opvallende dingen gedaan. Zo presenteert het merk zich als Brits, omdat het hoofdkwartier in Londen zit. Een groot deel van de investeringen komt echter uit China. En ook Nothing produceert in India. Daarnaast heeft het een goedkoper dochtermerk CMF, dat inmiddels redelijk zelfstandig opereert.