Majority is met een startdatum in 2012 een redelijk nieuwe speler in de audio-industrie, maar desondanks hebben ze inmiddels een redelijk solide reputatie weten op te bouwen. We hebben dan ook verschillende producten van het merk aan de tand kunnen voelen waarbij we er één ook daadwerkelijk gereviewd hebben. Met de Bard zet het Britse merk een redelijk compacte internetradio neer die toch goed zou moeten presteren en dat alles voor een relatief beperkte prijs van op het moment van schrijven rond de 140 euro.
Sleutelpunten
- Muziek luisteren via internetradio, USB, DAB/DAB+, Spotify Connect, bluetooth, via jack-aangesloten bronnen
- 2.1 speaker-layout
- Podcastondersteuning
- Tot 40 voorkeurszenders instelbaar (waarvan max 10 via spotify)
- Alarmfunctie
- Connectie via jack (input en output), wifi, bluetooth
- Afmetingen: 235 x 135 x 129 mm (b * d * h)
- Gewicht: 2,1 kg
Uitpakken
In de doos vinden we naast de radio, een afstandsbediening (inclusief batterijen), de adapter en een 3,5 mm jackkabel. Uiteraard ontbreekt het nodige papierwerk niet.
De doos is volledig van karton, inclusief het dempingsmateriaal. De radio en de afstandsbediening zaten wel los in plastic.
Ontwerp
De Majority Bard ziet er anders uit dan de meeste internetradio’s. Zo zien we geen speakergrills aan de voorzijde, maar aan de zijkant (die de mids en highs voor hun rekening nemen) en bovenzijde (woofer voor het laag), en heeft het apparaat meer een kubusvorm. De glossy voorzijde geeft het uiterlijk van de radio wat extra’s, maar alles bij elkaar vinden we het apparaat redelijk sober ontworpen en moet deze in iedere omgeving wel te plaatsen zijn. Vingerafdrukken zijn wel te zien op de glossy voorzijde, maar alleen wanneer je onder een bepaalde hoek kijkt waarin je ook veel spiegeling ziet. In de praktijk zul je het in de meeste gevallen amper merken.
De behuizing is van MDF en afgewerkt met zwart folie (de Bard is ook in het wit verkrijgbaar). Al met al voelt de Bard zeer solide aan. De speakers worden afgeschermd met een plastic rooster en ook de glossy voorzijde en knoppen zijn van plastic. De centrale draaiknop die je gebruikt voor de navigatie, volume en bevestigen/OK is van metaal. De knoppen voelen solide aan met een perfecte feedback. De draaiknop werkt met voelbare trappen. De feedback hiervan is op zich prima maar we hadden de trappen liever wat strakker gevoeld. De trappen corresponderen met wat er op het scherm gebeurt qua navigeren door opties, hoewel de snelheid waarmee dit gaat niet consistent is. De ene keer verspringt de optie precies wanneer je de trap voelt, de andere keer net erna. Hoe dan ook, als je gewoon een beetje rustig aan doet werkt de knop prima.
Aan de achterzijde vinden we de aansluitingen voor jack-in, jack-out, de stroomaansluiting en een USB-aansluiting. Ook de basreflexpoort en de antenne voor DAB(+) en FM zien we hier, almede een aan-/uitknop.
De algemene afwerking van het apparaat is keurig. Nergens scherpe randjes, rare gleufjes, overmatige flex of kraakjes bij een beetje stressen van het materiaal. De rubberen voetjes zorgen ervoor dat het apparaat stevig op iedere vlakke ondergrond staat.
Software
De Majority Bard maakt gebruik van de veelvoorkomende Frontier Smart Technologies-software, die ook bij internetradiofabrikanten als Imperial, Pinell (zie onze Supersound 201W-review) en Sangean tegenkomen. Het is een interface waar we bekend mee zijn, maar we weten ook wat de beperkingen zijn. Het mist de intuïtiviteit van een moderne smartphone-app.
App
Voor bediening via de smartphone wordt de OKTIV-app gebruikt, die de oude Undok-app vervangen heeft. De functionaliteit is grotendeels gelijk gebleven. Hoewel de app het instellen van voorkeurszenders en andere instellingen makkelijker maakt dan op het kleine radioscherm, blijft de gebruikservaring achter bij wat we over het algemeen gewend zijn rond apps voor smartapparaten en de betere radio-apps. Ook de stabiliteitsproblemen die we met de Undok-app hadden komen nog steeds voor. Eigenlijk vinden we de OKTIV-app geen verbetering ten opzichte van de voorganger. We vragen ons dan ook af wat de reden was om de app te vervangen. Wellicht dat er een technische reden is.
De app is puur voor het selecteren en afspelen van je audiocontent. Je kan geen verdere instellingen maken zoals tuning van het geluid of het instellen van een alarm.
Display
Het display is goed afleesbaar. Je merkt wel kleurschifting wanneer je vanuit verschillende hoeken naar het schermpje kijkt, maar onder de meeste hoeken blijft alle relevante info leesbaar. Wel heb je door de glossy afwerking van het front waar het display achter zit, last van spiegeling onder bepaalde omstandigheden.
Afstandsbediening
De bouwkwaliteit van de afstandsbediening is redelijk voor de prijs en voor wat het is, zijn een paar goede keuzes gemaakt. De casing is al met al stevig, hij ligt prima in de hand, de knoppen geven een goede feedback, en mede door de wat ruwe afwerking is de algehele feel prima. Gezien de overeenkomsten met afstandsbedieningen die we bij andere internetradio’s zien, lijkt de afstandsbediening een OEM-oplossing te zijn. De gekozen layout is echter in tegenstelling tot wat andere opties er een die leidt tot een redelijk intuïtieve ervaring met losse knoppen voor het volume en duidelijke labels voor alle functies.
De afstandsbediening wil je leren gebruiken, aangezien het bedienen op het scherm gewoon altijd een prielerige bezigheid blijft.
Geluid
De Majority Bard produceert een vrij potent geluid dat duidelijk geënt is op de bas. Deze komt vol en stevig door, maar we missen wat detail. Dit geldt overigens voor de weergave over het volledige bereik, maar voor een internetradio in deze prijsklasse is het gewoon prima. We zouden dus zeggen dat het niet de oplossing is waarmee je naar je favoriete muziek luistert. Daarvoor mist gewoon te veel finesse en detail. Is dit erg? Niet voor een internetradio en zeker niet eentje uit deze prijsklasse. We denken dat de Bard alles doet wat je van een apparaat in deze klasse kan verwachten qua audioweergave. Op hogere volumes merk je wat distorsie. Echter, voordat je op dat punt aankomt zit je al op een volume waarmee je een gemiddelde woonkamer makkelijk met het geluid vult.
Dat de Bard echt voor achtergrondmuziek bedacht is merk je ook aan de positionering van de speakers. Als je direct voor het apparaat zit, zijn de speakers immers van je weggericht.
Conclusie
De Majority Bard biedt voor de prijs een krachtig geluid waarmee de gemiddelde woonkamer met geluid gevuld wordt. Het audio mist weliswaar wat finesse en detail, maar aangezien de Bard vooral voor achtergrondmuziek gebruikt dient te worden, zul je hier in de praktijk weinig aan missen. De Oktiv-app mist helaas intuïtiviteit, maar met vastgezette favorieten en de ondersteuning van Spotify-connect zullen de meeste mensen weinig behoefte hebben de app regelmatig te gebruiken.
Het apparaat is verder een solide-aanvoelende unit dat prima in ieder interieur te plaatsen moet zijn. Voor wie op zoek is naar een betaalbare internetradio met een warm en krachtig geluid, is de Majority Bard zeker het overwegen waard.