Review: Philips Janet XL (TAV2500C) – Draagbare internetradio

Philips behoeft in de audiowereld geen verdere introductie. Ter ere van honderd jaar audiogeschiedenis heeft het merk de Century-collectie gelanceerd, een reeks producten die historische ontwerpelementen uit het rijke verleden van de fabrikant combineert met hedendaagse audiotechniek. Binnen deze lijn positioneert Philips de TAV2500C, beter bekend onder de naam ‘The Janet XL’, als het grotere en krachtigere zustermodel van de reguliere Janet. 

 

Sleutelpunten

• Afspeelmogelijkheden: Internetradio, DAB/DAB+, FM, podcasts op aanvraag, Bluetooth 6.0 (met multipoint) en USB-C-audio
• Speaker-layout: Mono-configuratie met 3-inch full-range driver, 1,5-inch tweeter en dubbele passieve radiatoren (20 W RMS / 40 W piekvermogen)
• Multi-speaker ondersteuning: Auracast-compatibiliteit (PartyLink via de app)
• Voorkeurszenders: Tot 30 voorkeuzezenders voor DAB+ en FM, plus opslag voor internetradiofavorieten
• Extra functies: Keukentimer, sleeptimer, wekkerfunctie en zelf te vervangen Li-ion accu (tot 18 uur speeltijd)
• Waterbestendigheid: IPX5-certificering (spatwaterdicht)
• Connectie: Dual-band wifi (2,4 GHz en 5 GHz), Bluetooth 6.0, USB-C (voeding en audio-ingang)
• Afmetingen: 230 x 85 x 132,4 mm (b * d * h)
• Gewicht: Circa 1,32 kg

 

Uitpakken

In de doos treffen we een overzichtelijk en sober pakket aan. Naast de radio zelf levert Philips een USB-C-oplaadkabel en het gebruikelijke pakket aan documentatie mee, waaronder een snelstartgids en de veiligheidsinstructies. Een losse stroomadapter (5V/2A) of een fysieke afstandsbediening ontbreken in de verpakking. Dat laatste is een direct gevolg van de positionering als draagbaar toestel, al is het iets om rekening mee te houden wanneer de radio een vaste plek krijgt.

• 
• 

Philips heeft bij de verpakking duidelijk aandacht besteed aan duurzaamheid. De doos en het binnenwerk zijn volledig opgetrokken uit verantwoord karton zonder onnodige plastic zakjes rond de hoofdunit, wat geheel in lijn ligt met het gebruik van 75 procent GRS-gecertificeerd gerecycled ABS-kunststof voor de behuizing van de radio zelf.

 

Ontwerp

De Philips TAV2500C leunt qua vormgeving op de klassieke tafelradio’s uit de jaren vijftig. Het apparaat heeft een langwerpige behuizing met sterk afgeronde hoeken en een matzwarte afwerking. De JanetXL heeft een diepteprofiel van slechts 8,5 centimeter en een traditionele oriëntatie waarbij de driver recht naar voren gericht is. De voorzijde wordt gedomineerd door een strakke speakergrille met het klassieke Philips-schildlogo aan de linkerzijde en het bedieningspaneel met kleurendisplay aan de rechterzijde. Het geheel oogt ingetogen en laat zich zonder moeite in uiteenlopende interieurs plaatsen.

• 
• 

De behuizing van gerecycled ABS-kunststof is IPX5 gecertificeerd voelt en voelt zeer degelijk aan. Omdat de meeste radio’s die we getest hebben een MDF of houten body hebben, moeten we eerlijk bekennen dat de feel van de plastic bouw ons verbaasde. Het kan dus tóch nog, een plastic bouw die toch zeer degelijk aanvoelt. Ook de algemene afwerking is gewoon keurig. Bij het uitoefenen van druk op het chassis is er geen sprake van overmatige flex of gekraak. Scherpe naden zijn niet op te merken. Dat de omlijsting wat naar binnen loop

• 
• 

De Janet XL stabiel op de kleine rubberen voetjes, ondanks het smalle profiel. Je kan hem dus zowaar op smallere vensterbanken kwijt, terwijl hij op plekken als het aanrecht of een badkamerplank niet veel plek inneemt. Een positieve ontwerpkeuze is de mogelijkheid de batterij te vervangen: de 2600 mAh Li-ion accu (7,3 V). Dit verlengt de potentiële levensduur van het apparaat aanzienlijk. Door de IPX5-classificatie vormen opspattend water tijdens het koken geen probleem. Condens en dampen gedragen zich wat anders dan waterspatten, dus pin ons er niet op vast, maar tijdens onze testperiode was het gebruik van de radio in de badkamer tijdens het douchen geen probleem.

• 

Onder het scherm bevinden zich de fysieke bedieningsknoppen en de centrale draaiknop die dienstdoet voor het volume en de menunavigatie. De drukknoppen hebben een duidelijke aanslag en geven een solide tactiele feedback. De digitale draaiknop werkt met voelbare trappen en laat zich nauwkeurig bedienen. Waar we bij vergelijkbare draaiknoppen op internetradio’s nog weleens een vertraging of inconsistentie opmerken tussen de fysieke klik en de verspringing op het scherm, reageert de interface van de Janet XL redelijk vlot en voorspelbaar op de rotatie, mits je niet te gehaast door lange zenderlijsten draait.

Aan de achterzijde is het ontwerp strak gehouden. Hier vinden we de uittrekbare telescopische antenne voor de DAB+- en FM-ontvangst, evenals de USB-C-poort. Deze enkele USB-C-aansluiting verzorgt zowel het opladen van de radio als de directe digitale audioweergave vanaf een aangesloten extern apparaat. Een 3,5 mm jack-ingang (AUX) of is weggelaten, vermoedelijk om de waterbestendigheid van het chassis eenvoudiger (goedkoper) te kunnen waarborgen.

 

Interface en app

Binnenin de Janet XL draait een besturingssysteem dat direct herkenbaar is voor wie vaker met internetradio’s werkt. De menustructuur volgt de bekende logica die we bij veel Frontier Smart-gebaseerde toestellen tegenkomen, zij het voorzien van een eigen visuele schil met heldere iconen voor de belangrijkste audiobronnen (Internet Radio, Podcasts, DAB, FM, Bluetooth en USB).

• 
• 
• 

Het grote voordeel van dit platform is het enorme aanbod aan wereldwijde radiostations en podcasts die direct via wifi zijn te benaderen zonder dat er een smartphone aan te pas hoeft te komen. De keerzijde is dat het priegelen op een klein schermpje blijft en de bediening via de app dit niet oplost door een gebrek aan functionaliteit en het niet perse een stabiele ervaring vormt. Vooral het invoeren van een wifi-wachtwoord of het handmatig zoeken op tekst via een draaiknop is een omslachtige bezigheid. De ervaring was 1000x beter geweest wanneer we alles via een degelijke app konden bedienen. 

App

Waar veel concurrerende internetradio’s op basis van de Frontier Smart-software gebruik maken van de OKTIV- of Undok-apps, waar we niet perse, positief over zijn, maakt de TAV2500C gebruik van de eigen Entertainment-app. Hierover moeten we eerst de irritante eigenschap over opmerken dat men koos voor een app genaamd ‘Entertainment’ en dat ook uit het icoontje uit niets blijkt dat het wat te maken heeft met Philips of specifiek een internetradio. Het icoontje toont wel een speaker, maar heden ten dage kan dit doelen op zoveel apparaten in een modern huishouden (laat staan hoe het voor ons als reviewer is, met rond de 15 apps voor dit soort producten).

Het functionele deel kunnen we helaas ook niet positief over zijn. In tegendeel. Waar we eerder opmerkten het zoeken van zenders een vervelende ervaring te vinden, kun je dat dus ook niet met de Entertainment-app (terwijl dit wel kan met de OKTV en de oudere Undok-apps). Je kan wel wat hoofdfuncties bedienen zoals een bron kiezen, instellingen als de helderheid van het scherm en de klok configureren en de partylink-regelen, maar daar blijft het bij. Ook een fucntie als de timer is niet beschikbaar via de app.

Daarnaast is de Entertainment-app nog onstabieler dan de OKTV/Undok app (wat al verre van het summum van stabiliteit is). We weten ook vrij zeker dat je zelfs niet uit je favorieten kan kiezen. Ten tijde van het schrijven van deze review hebben we de app er weer even bij gepakt om dit nogmaals te checken, maar helaas werkt de stabiliteit ons hierbij tegen. Er is een functie genaamd “internetradio”, maar het enige dat dit ons oplevert is een buffer-scherm. De ‘Sonisch’-optie werkt wel, drie opties biedt als zogenaamd rustgevende soundscapes, maar ze klinken voor geen meter. De eerste twee zijn gewoon een lage monotone toon, het golfgeluid is gewoon een soort harde ruis.

• 
• 
• 
• 
• 

Verder is het maar de vraag waarom de ontwikkelaars het een goed idee vonden om een soort widget met de op dat moment zich afspelende zender continue in beeld te plaatsen. Je kan het gelukkig naar de zijkant verplaatsen, maar buiten dit zit het alleen in de weg. Als je erop klikt krijg je toegang tot de volumebediening. Teruggaan naar de app werkt niet via de standaard ’terug’ functie maar door van boven naar beneden te swipen.

Kortom, de app is niet stabiel, niet-intuïtief en biedt niet de functies die je wil.

 

Display

Het ingebouwde TFT-kleurenscherm aan de voorzijde heeft een diagonaal van circa 6 cm. Het paneel is helder en toont informatie zoals zendernamen, albumhoezen, tijd en verbindingsstatus. De kijkhoeken van het TFT-paneel zijn ruim voldoende voor dagelijks gebruik; onder schuine hoeken treedt er een lichte kleurschifting op, maar de tekst blijft onder vrijwel elke gangbare hoek goed afleesbaar. Een pluspunt ten opzichte van radio’s met een doorlopend hoogglans voorpaneel is dat het scherm van de Janet XL minder gevoelig is voor storende reflecties bij veel omgevingslicht. Via het menu is de achtergrondverlichting bovendien in drie stappen (laag, gemiddeld, hoog) te dimmen, zodat het scherm ook op een nachtkastje niet te fel aanwezig is.

 

Bediening en Connectiviteit

Doordat Philips geen fysieke afstandsbediening meelevert, rust de bediening volledig op de knoppen aan de voorzijde en de smartphone-app. Voor een draagbare radio die regelmatig van de werkkamer naar de keuken of de tuin verhuist is het logisch om het apparaat zelf van alle bedieningselementen te voorzien. Toch is het wat vervelend om steeds naar het apparaat te moeten reiken om het te bedienen en missen we dus een afstandsbediening. Zeker aangezien de app ook enorm beperkt is.

Op het gebied van draadloze connectiviteit is de Janet XL opvallend modern uitgerust. Het toestel beschikt over Bluetooth 6.0 met ondersteuning voor multipoint-verbindingen. Hierdoor kunnen twee bronapparaten, bijvoorbeeld een smartphone en een laptop, gelijktijdig verbonden blijven zonder telkens handmatig te hoeven ontkoppelen. Ook de integratie van Auracast is toekomstbestendig. Wat we daarentegen wel missen op de specificatielijst is native ondersteuning voor Spotify Connect. Wie via Spotify wil luisteren, is aangewezen op een directe Bluetooth-stream of een bekabelde USB-C-verbinding vanaf de telefoon.

 

Accu

De ingebouwde accu houdt het op een gemiddeld volume tot 18 uur vol op een enkele lading. In de praktijk haal je daar met gemengd gebruik op wifi en DAB+ eenvoudig twee volledige werkdagen uit voordat de radio weer aan de USB-C-kabel moet. Het volledig opladen van een lege accu neemt ongeveer 2,5 tot 3,5 uur in beslag. De Janet XL heeft echter wel last van snelle ontlading. Laat je het apparaat een paar dagen in de uitgeschakelde stand staan, dan zal deze aanzienlijk minder batterijvermogen over hebben of gewoon leeg zijn. De standby-stand gebruiken we niet eens. Het is in de praktijk dus gewoon nodig om altijd een laadoplossing bij de hand te hebben.

 

Voor wie de Janet XL is, algemene gebruikservaring

De ondermaatse app roept direct de vraag op wat de meerwaarde van de Janet XL nog is. Het grootste pluspunt van een internetradio boven een bluetoothspeaker of streamingspeaker met Chromecast of AirPlay, is de onafhankelijkheid: je zet hem aan, je hoeft vooraf niets meer in te stellen en hij speelt de hele dag door zonder de accu van je smartphone te belasten of lastig te zijn wanneer je een telefoontje krijgt, een video met geluid wil afspelen of een ander apparaat wil koppelen. Dankzij de ingebouwde accu neem je de Janet XL bovendien makkelijk mee naar een andere ruimte in huis of op kantoor, of zelfs ergens buiten, terwijl hij volledig zelfstandig blijft werken. Buiten het aanpassen van het volume is de fysieke bediening echter ronduit frustrerend.

Voor wie trouw naar één zender luistert of enkel schakelt tussen een paar opgeslagen favorieten, is die gebrekkige software overkomelijk. Veel luisteraars gebruiken een radio immers niet anders. Na de tergende installatie zul je ook weinig behoefte voelen om meer met de Janet XL te doen dan simpelweg een voorkeuzezender aan te klikken. Een onhandig detail daarbij is dat je favorieten per bron (FM, DAB+ of internetradio) gescheiden zijn. Luister je naar DAB+ en wil je een favoriete internetradiozender opzetten? Dan moet je eerst handmatig overschakelen naar de internetradiomodus voordat je bij die lijst kunt. Nu zullen de meesten een DAB-zender ook wel via internetradio vinden, maar stel dat je bijvoorbeeld ergens outdoor bent zonder wifi, zul je toch via FM of DAB moeten werken.

 

Geluid

Onder de motorkap van de Janet XL bevindt zich een 20 Watt RMS (40 Watt piek) audiosysteem. Ondanks de toevoeging ‘XL’ in de naam en het langwerpige formaat betreft het een mono-configuratie, bestaande uit een 3-inch full-range driver en een losse 1,5-inch tweeter, bijgestaan door twee passieve radiatoren voor de lage frequenties.

Het directe voordeel van deze opbouw ten opzichte van speakers met zijwaarts gerichte drivers is de plaatsing van het geluid. Omdat zowel de full-range driver als de aparte tweeter recht naar voren stralen, klinkt de Janet XL directer en helderder wanneer je recht voor het apparaat zit of staat te koken. Stemmen bij praatprogramma’s, nieuwszenders en podcasts komen zeer naturel en goed verstaanbaar naar voren. De toegevoegde 1,5-inch tweeter zorgt ervoor dat het hoog minder snel dichtloopt dan bij radio’s die enkel op kleine breedbanddrivers leunen.

Met de Bass+-functie ingeschakeld leveren de twee passieve radiatoren een verrassend vol en warm fundament voor een behuizing van slechts 8,5 centimeter diep. Het laag heeft een prettige punch zonder dat het de middenfrequenties direct volledig overstemt. Toch blijft ook hier de kanttekening gelden dat het een compacte mono-internetradio betreft: voor kritisch luisteren naar complexe muziekstukken mist het geluidsbeeld de ruimtelijke scheiding van een stereopaar en de uiterste verfijning in het sublaag. Schroef je het volume op richting het maximum, dan grijpt de digitale signaalverwerking in om vervorming binnen de perken te houden, waardoor de dynamiek op hoge volumes wat vlakker wordt. Voor het vullen van een keuken, werkkamer, slaapkamer of terras met aangename, warme muziek zet de Janet XL echter bovengemiddeld goede prestaties neer voor zijn formaat.

 

Conclusie

Met de TAV2500C (The Janet XL) zet Philips een veelzijdige radio-oplossing neer. Door de combinatie van de zeer brede connectiviteit, een spatwaterdichte IPX5-behuizing, een werktijd tot 18 uur en een door de gebruiker zelf te vervangen accu voeg het apparaat duidelijk wat toe aan wat er al beschikbaar is aan dit soort apparaten. De geluidskwaliteit is redelijk, ondanks dat je gebonden blijft aan een mono-geluidsbeeld.

De keus voor de eigen Philips Entertainment-app is helaas een achteruitgang, zelfs ten opzichte van de al matig werkende OKTIV-app die we met de meeste Frontier Smart-radio’s dienen te gebruiken. Ook vinden we het jammer dat er geen afstandsbediening beschikbaar is.

Ben je op zoek naar een internetradio die je makkelijk kan verplaatsen en ben je bereid in het begin wat te priegelen voor alle instellingen en het instellen van je favorieten en vindt je het niet erg om op de radio zelf nieuwe zenders te kiezen, dan kan de Philips Janet XL een prima keus zijn. Je maakt de keus echt op basis van het feit dat de Janet XL een zelfstandig werkend apparaat kan zijn. In eigenlijk alle andere opties ben je zowel qua gemak als geluidskwaliteit beter af met een streaming- of bluetoothspeaker.