Electronic Arts sluit BioWare, de Canadese studio achter Mass Effect, Dragon Age en Baldur’s Gate. Dat maakte EA op 21 oktober bekend in een memo aan het personeel. Volgens Quartz verdwijnen daarmee zo’n vierhonderd banen. De studio werkte aan een nieuwe Mass Effect, maar volgens BioWare zelf stopt ook dat project, dat nog in een vroeg stadium was. De sluiting komt een paar maanden nadat EA van de beurs is gehaald door een groep investeerders.
BioWare werd in 1995 opgericht door de artsen Ray Muzyka en Greg Zeschuk. De eerste game, Shattered Steel uit 1996, was nog geen rollenspel maar een shooter waarin je een gevechtsrobot bestuurt. De doorbraak kwam in 1998 met Baldur’s Gate. Daarna volgden onder meer Neverwinter Nights, waarmee spelers met een ingebouwde editor hun eigen avonturen konden maken, en Star Wars: Knights of the Old Republic, dat nog altijd tot de beste Star Wars-games wordt gerekend. Minder bekend zijn het vreemde actiespel MDK 2, het op het oude China geïnspireerde Jade Empire en zelfs een Sonic-game: Sonic Chronicles uit 2008.
Van gouden jaren naar tegenvallers
EA nam BioWare in 2007 over. In de jaren daarna bracht de studio Mass Effect en Dragon Age uit, twee reeksen waarin je keuzes het verhaal sturen. Na 2014 ging het minder goed. Mass Effect: Andromeda kreeg veel kritiek, online-shooter Anthem werd een flop, en ook Dragon Age: The Veilguard uit 2024 haalde de verwachtingen van EA niet. Op Reddit nemen fans nu afscheid met een overzicht van alle twintig games die BioWare in dertig jaar uitbracht.
Waar je rekening mee moet houden: je bestaande BioWare-games blijven gewoon speelbaar, maar wat EA met de rechten op Mass Effect en Dragon Age gaat doen, is niet bekend. Het is dus ook onduidelijk of er ooit nog nieuwe delen verschijnen, bijvoorbeeld bij een andere studio van EA.
