Een oude iPod uit 2003 of 2004 met USB-C, Bluetooth en ruimte voor 2 TB aan muziek: dat belooft Sprout, een nieuw moederbord voor de klassieke iPod. Het Londense ontwerpstudio certain things heeft het ontwikkeld. Je vervangt alleen het moederbord. Het scherm, het klikwiel, de behuizing en de koptelefoonaansluiting blijven zitten, dus van buiten ziet je iPod er hetzelfde uit. Solderen is volgens de makers niet nodig; een schroevendraaier en een plastic openingstool zijn genoeg. Wil je terug naar het origineel, dan kan dat ook.
Sprout is er in twee versies. De Sprout Pico draait op de RP2350-chip van Raspberry Pi en speelt je eigen muziek en podcasts af. Die past in de iPod van de derde en vierde generatie en in de iPod mini van de eerste en tweede generatie. De Sprout Pi heeft daarnaast een Raspberry Pi Compute Module Zero en past alleen in de grotere iPods. Daarmee moet je ook kunnen streamen via Spotify, Apple Music en AirPlay, en kun je eigen apps draaien. Muziek zet je erop door bestanden via USB-C naar de iPod te slepen, zonder iTunes. Hij speelt onder meer MP3, AAC, FLAC en ALAC af.
Betere klank en een accu voor 40 uur
Op het nieuwe moederbord zit een Cirrus Logic CS43131, een DAC die het digitale signaal omzet naar geluid voor je koptelefoon. Via Bluetooth luister je met draadloze oordopjes, en via USB-C kun je een koptelefoon met USB-C-stekker aansluiten. Met een nieuwe accu van 2.500 mAh speelt de grote iPod volgens de makers zo’n 40 uur muziek via Bluetooth. De iPod mini haalt met 1.200 mAh ongeveer 20 uur. Dat zijn schattingen op basis van prototypes. De ontwerpen en de software worden open source, zodat anderen erop kunnen voortbouwen.
Waar je rekening mee moet houden: Sprout is nog niet te koop en er is nog geen prijs. De makers verkopen hem straks via Crowd Supply, waar je je nu kunt aanmelden voor updates. Streamen via Spotify en Apple Music werkt nu alleen als proefversie. Volgens de makers kunnen wijzigingen bij die diensten bepalen of het bij de lancering werkt. Latere iPods, zoals de iPod photo, de iPod met video en de iPod classic, worden niet ondersteund.
