IFA: TCL introduceert de Tab A1 tabletserie met heel veel overwegingen

TCL toont op IFA in Berlijn vier tablets onder de naam TAB A1. Er zijn twee schermformaten en per formaat twee schermsoorten. De 11-inch modellen hebben een scherm van 2112 bij 1320 pixels met 90 Hz, zijn 6,2 millimeter dik en wegen 426 of 430 gram; daarin zit een MediaTek Helio G100 met 6 GB werkgeheugen en 128 GB opslag. De 12,2-inch Plus-modellen hebben 2400 bij 1600 pixels in beeldverhouding 3:2 met 120 Hz, zijn 6,7 millimeter dik en wegen 542 of 556 gram; die draaien op een Snapdragon 4 Gen 2. De NXTPAPER-uitvoeringen voegen een antireflectiebehandeling en drie schermstanden toe, waaronder een monochrome leesstand. Alle vier draaien op Android 16, hebben IP54 en vier luidsprekers. Het topmodel heeft een accu van 10.000 mAh met 33 watt laden, de rest 8.000 mAh met 20 watt. Europese prijzen zijn nog niet bekend.

NXTPAPER is een lcd, geen elektronisch papier

De naam en de term “papierachtig” wekken een verwachting die niet klopt, en dat is het eerste wat je moet weten voordat je dit met een e-reader vergelijkt. Er zit geen elektronische inkt in.

Het is een gewoon lcd-scherm waarop TCL een fysieke antireflectiestructuur aanbrengt, gecombineerd met circulair gepolariseerd licht. Dat heeft gevolgen in twee richtingen. E-inkt houdt een beeld vast zonder stroom en is daardoor dagenlang leesbaar op één lading; dat doet dit scherm niet, en de accuduur is dus die van een normale tablet. Maar e-inkt kan geen video, geen kleur van betekenis en zeker geen 120 Hz, en dat kan dit scherm allemaal wel. Wij schreven eerder dat TCL deze tablets tegenover de reMarkable wil zetten, en dat is precies de vergelijking waarbij dit verschil uitmaakt.

Het sterkste argument staat niet in het persbericht

TCL zet in zijn aankondiging het blauwe licht voorop, maar in zijn eigen technische documentatie staat iets wat meer waarde heeft. Deze schermen dimmen met gelijkstroom in plaats van door te knipperen.

Dat verdient uitleg. De meeste OLED-telefoons en -tablets regelen hun helderheid door de beeldpunten honderden tot duizenden keren per seconde aan en uit te zetten; hoe lager je de helderheid zet, hoe langer ze uit staan. Je ziet dat niet bewust, maar een deel van de mensen krijgt er hoofdpijn, droge ogen of een onrustig gevoel van, vooral ’s avonds bij lage helderheid. Een lcd dat met gelijkstroom dimt, knippert helemaal niet. Wie daar gevoelig voor is, heeft aan die eigenschap meer dan aan welke leesstand ook.

Over dat blauwe licht past terughoudendheid

Het argument dat TCL wél voorop zet, is het zwakste van het stel. Het bedrijf claimt dat het schadelijke deel van het blauwe licht is teruggebracht tot 3,41% ten opzichte van een gewone lcd.

Dat getal zal kloppen als meting, maar de vraag is wat je eraan hebt. Een groot overzichtsonderzoek van Cochrane uit 2023 concludeerde dat brillenglazen die blauw licht filteren waarschijnlijk geen verschil maken voor vermoeide ogen, oogschade of slaapkwaliteit. Wat wél aantoonbaar vermoeit bij lang schermkijken, is dat je minder knippert en dat je ogen voortdurend scherpstellen. Reflecties en flikkering spelen daarin een rol; de golflengte van het licht veel minder. De antireflectie en het ontbreken van flikkering zijn hier dus de echte argumenten, en het blauwe licht is de marketing.

Waarom 400 nits hier minder bezwaarlijk is

Op papier is de helderheid bescheiden: 400 nits normaal en 500 in de zonnestand bij de NXTPAPER-modellen. Dat is minder dan de meeste tablets in deze prijsklasse opgeven.

Toch zegt dat cijfer buiten minder dan je denkt. Wat je op straat ziet, is het verschil tussen het licht dat het scherm uitzendt en het licht dat het weerkaatst. Een glanzend scherm van 1.000 nits dat de lucht achter je spiegelt, kan slechter leesbaar zijn dan een scherm van 500 nits dat vrijwel niets terugkaatst. TCL geeft voor deze behandeling een antiglans van 97% op. Dat is de reden dat deze schermen buiten meevallen, en het is ook waarom de opgegeven nits hier niet het getal is waar je op moet sturen.

Je schermformaat kiest stilzwijgend ook je processor

TCL presenteert de serie als twee keuzes, formaat en schermsoort, maar er zit een derde in verstopt die niet wordt genoemd. De 11-inch modellen hebben een MediaTek Helio G100, de 12,2-inch Plus-modellen een Snapdragon 4 Gen 2.

Dat verschil is niet klein. De Snapdragon is op 4 nanometer gemaakt met Cortex-A78-kernen, de Helio op 6 nanometer met de oudere A76. In grafische tests ligt de Snapdragon ruwweg twee keer zo hoog. Wie het kleinere formaat kiest omdat hij zijn tablet meeneemt, kiest daarmee dus ook de tragere machine. Beide zijn instapchips en geen van beide is bedoeld voor zware spellen, maar het is goed om te weten dat de keuze voor draagbaarheid hier ook een keuze voor minder snelheid is.

“Tot 10GB RAM-uitbreiding” is geen werkgeheugen

Er staat een getal bij alle vier de modellen dat op het schap opgeteld gaat worden bij de 6 GB die er echt in zit. Dat is niet terecht.

Wat hier gebeurt, is dat een stuk van de opslag wordt gebruikt als uitwijkplek voor apps die even niet actief zijn. Dat heet wisselgeheugen en het bestaat al decennia op computers. Het werkt, maar opslag is vele malen trager dan werkgeheugen, en elke keer dat er iets wordt weggeschreven kost dat schrijfcycli van het flashgeheugen. Het helpt om meer apps open te houden zonder dat ze opnieuw laden; het maakt niets sneller. Ga er dus van uit dat je 6 GB hebt.

Wat er in Europa verplicht op de doos komt

Het persbericht noemt niets over updates of reparatie, terwijl daar sinds vorig jaar Europese regels voor gelden die ook voor tablets tellen. Sinds 20 juni 2025 vallen tablets onder dezelfde eisen als smartphones.

Dat betekent minimaal vijf jaar besturingssysteemupdates na de laatste verkochte eenheid, reserveonderdelen tot zeven jaar daarna met levering binnen vijf tot tien werkdagen, en een accu die na 800 laadcycli nog 80% moet halen. Er hoort ook een energielabel bij met een energieklasse van A tot G, een reparatiescore van A tot E en aanduidingen voor val-, stof- en waterbestendigheid. Die score is het nuttigste getal van de hele aankondiging, en je vindt hem niet in het persbericht maar wel straks op de verpakking en in de Europese productdatabank.

Twee van de vier liggen al in de winkel, alleen niet hier

Voor de volledigheid hoort erbij dat dit voor Europa een introductie is en niet de eerste keer dat deze tablets bestaan. De gewone TAB A1 Plus ligt in de Verenigde Staten sinds april in de winkel.

De TAB A1 Plus NXTPAPER kwam daar in augustus uit met een adviesprijs van 399,99 dollar, omgerekend ongeveer €419 inclusief btw, en werd bij de introductie tijdelijk voor 299,99 dollar verkocht met een stylus en hoes erbij. Dat geeft een indicatie, maar meer ook niet: Europese prijzen worden per land bepaald en TCL brengt zelden alle varianten naar elke markt. Welke van de vier in Nederland komt en voor hoeveel, is op dit moment niet bekend.

Waar je op let als je erover nadenkt

Drie dingen bepalen of dit bij je past. Kijk eerst naar de beeldverhouding: de Plus-modellen zijn 3:2, wat prettig is voor documenten en webpagina’s maar zwarte balken geeft bij films.

Let daarnaast op het laadvermogen. Een accu van 8.000 mAh vult zich met 20 watt in ruwweg tweeënhalf uur; het topmodel met 10.000 mAh en 33 watt gaat merkbaar sneller. IP54 tot slot betekent bescherming tegen stof en spatten, niet tegen onderdompeling: een tablet die in het bad valt, is geen garantiegeval. De opgegeven ondersteuning voor microSD-kaarten tot 2 TB is technisch waar maar praktisch theoretisch, want kaarten van dat formaat zijn nauwelijks te koop. De T-Pen 2 en het toetsenbordhoesje zijn los te koop en zitten er niet bij.