Acemate heeft de S10 Pro aangekondigd, een tennisrobot die zelfstandig over de baan rijdt en ballen naar je toe slaat. Het apparaat gebruikt mecanumwielen om tot vijf meter per seconde in elke richting te bewegen en heeft twee 4K-camera’s met HDR waarmee het de baan herkent en zich blijft richten op de speler. De balsnelheid gaat tot 120 kilometer per uur, er passen honderd ballen in en de accu gaat tot vijf uur mee. Er zit een uitklapbaar net aan om jouw teruggeslagen ballen op te vangen. De prijs is 2.999 dollar, reserveren kost 50 dollar aanbetaling en verzending begint eind oktober.
Dat net is belangrijker dan het lijkt
Reken die honderd ballen even door en je ziet meteen waarom die vangconstructie geen bijzaak is. Bij een bal om de vier seconden ben je in minder dan zeven minuten door je voorraad heen.
Dat is de reden dat een gewone ballenmachine zo irritant is: je speelt kort en raapt lang. Doordat deze robot je teruggeslagen ballen opvangt en opnieuw in omloop brengt, krijgt die accuduur van vijf uur pas betekenis. Zonder dat net zou je die vijf uur vooral bukkend doorbrengen.
Wat 120 kilometer per uur op de baan betekent
Die topsnelheid klinkt fors en is precies goed gekozen. Een eerste opslag bij de mannen gaat richting de 200 kilometer per uur, en dat haalt dit apparaat bij lange na niet.
Een stevige slag vanaf de baseline zit echter rond de 110 tot 130 kilometer per uur, en daar zit deze robot dus middenin. Voor het trainen van rally’s, waar je de meeste ballen slaat, is dat precies het tempo dat je wilt. Voor het returnen van een harde opslag heb je er niets aan.
Die wielen verklaren een deel van de prijs
Mecanumwielen zie je zelden buiten een magazijn en ze zijn het uitleggen waard. Op de rand van zo’n wiel zitten rollen onder een hoek van 45 graden, waardoor het wiel niet alleen vooruit maar ook zijwaarts kracht kan zetten.
Met vier van die wielen kan een machine in elke richting rijden en om zijn as draaien zonder te sturen. Dat is wat de robot in staat stelt naar links te schuiven terwijl hij naar jou gericht blijft. Het is degelijke techniek uit de logistiek die hier op een tennisbaan belandt, en het is een stuk kostbaarder dan gewone wielen.
Reken de prijs om voor je enthousiast wordt
Die 2.999 dollar is exclusief Amerikaanse verkoopbelasting en komt tegen de referentiekoers neer op ongeveer 2.596 euro. Tel daar 21% btw bij op en je zit rond de 3.140 euro, en dan komen er bij verzending vanuit de Verenigde Staten mogelijk nog invoerrechten bij.
Ter vergelijking: een gewone ballenmachine met afstandsbediening kost hier tussen de 800 en 2.000 euro. Je betaalt dus grofweg het dubbele tot het drievoudige, en dat verschil koop je voor de mobiliteit, de camera’s en de software.
Wees voorzichtig met die aanbetaling
Vijftig dollar reserveren voor een product dat pas eind oktober wordt verzonden, is een constructie waar je bewust voor moet kiezen. Je leent daarmee in feite geld uit aan een fabrikant voor iets dat nog niet bestaat.
Binnen de Europese Unie heb je bij een aankoop op afstand veertien dagen bedenktijd, maar die termijn begint pas te lopen bij de levering en niet bij de reservering. Betaal daarom met een middel waarmee je het bedrag kunt terughalen, en ga na wie er als verkoper op je factuur staat en waar die is gevestigd.
Wat er nog niet bekend is
De opgave laat een paar praktische dingen open. Er is geen gewicht genoemd, en dat is bij een apparaat dat je naar de baan moet krijgen de eerste vraag. Ook staat er niets over hoe de robot zich houdt bij wind of op een baan met andere spelers erop.
De belangrijkste openstaande vraag is die van de kosten na aanschaf. De AI-analyse van je slagen en de opgeslagen gegevens draaien via een app, en of daar op termijn een abonnement bij komt heeft Acemate niet gezegd. Bij dit soort producten is dat inmiddels eerder regel dan uitzondering, dus stel die vraag voordat je betaalt.
Voor wie dit interessant is
Wie serieus traint en geen vaste trainingspartner heeft, krijgt hier iets wat een gewone ballenmachine niet kan: een tegenstander die meebeweegt en die bijhoudt waar jouw ballen landen. Voor een club of een trainer die het apparaat de hele dag inzet, is dat bedrag ook een stuk beter te verantwoorden dan voor één speler.
Speel je een paar keer per maand voor je plezier, dan is dit veel apparaat voor weinig uren. Dan kom je met een eenvoudige ballenmachine en een emmer ballen een heel eind, en houd je bijna drieduizend euro over.
Meer over deze onderwerpen
