Hyperkin brengt zijn SupaBoy, een draagbare console waar je originele Super Nintendo- en Super Famicom-cartridges in steekt, dit najaar voor het eerst officieel naar Europa. Tegelijk verschijnen er twee nieuwe kleuren: Crimson in donkerrood en Prime in retrogrijs, beide met een doorzichtige behuizing.
De prijs wordt 129,99 euro. Die twee uitvoeringen vervangen de modellen die er nu zijn, en Prime is de eerste van een reeks die Hyperkin jaarlijks wil aanvullen met nieuwe kleuren.
De Europese lancering is het nieuws, niet de kleur
De SupaBoy bestaat al veertien jaar en werd tot nu toe alleen in de Verenigde Staten verkocht. Wie er hier een wilde, moest importeren, met de invoerkosten en de garantieproblemen die daarbij horen. Dat vervalt nu.
Het apparaat heeft een scherm van 4,3 inch, een oplaadbare accu die volgens Hyperkin tot tien uur meegaat, twee aansluitingen voor originele controllers en een AV-uitgang zodat je hem ook op de televisie kunt aansluiten. Er zit een regioschakelaar in, waardoor PAL-, NTSC- en Japanse cartridges allemaal werken.
Dat laatste is voor verzamelaars hier het interessantst. Een Europese SNES speelt geen Japanse spellen, en juist in Japan verscheen materiaal dat hier nooit is uitgekomen.
“Geen emulatie” klopt, maar niet helemaal
Hyperkin zet stevig in op de boodschap dat dit geen emulatie is: je speelt jouw eigen cartridges, zonder downloads, accounts of updates. Dat klopt, maar er zit een nuance in die je moet kennen voordat je bestelt.
De SupaBoy draait niet op originele Nintendo-onderdelen. Hyperkin gebruikt een nagemaakte chip die de SNES nabootst in silicium. Dat is iets anders dan software-emulatie, maar ook iets anders dan de originele hardware.
In de praktijk merk je dat vooral aan het geluid. Testers van eerdere modellen meldden dat de muziek bij sommige spellen net iets afwijkt van hoe het hoort. Ook spellen met een extra chip in de cartridge, zoals de Super FX-titels Star Fox en Yoshi’s Island, zijn bij dit soort klonen de klassieke struikelblokken. Heb je een specifieke game waar het je om te doen is, zoek dan gericht op die titel voordat je bestelt.
Wil je het dichtst bij het origineel zitten, dan zijn de consoles op basis van een FPGA de bovenste plank. Die kosten meer en zijn niet draagbaar, maar ze doen de originele chips wel na op het niveau van de schakeling.
Waarom dit product nu aanslaat
De timing is beter dan Hyperkin zelf misschien had kunnen plannen. Het bedrijf verwijst er in zijn aankondiging naar dat fysieke media onder druk staan, en dat is niet overdreven: Sony stopt vanaf 2028 met het produceren van fysieke PlayStation-games, en bij de Switch 2 verschijnen veel titels als kaartje met alleen een code erop.
Tegen die achtergrond is een apparaat dat draait op een cartridge uit 1993 meer dan nostalgie. Het spel start als je hem erin steekt, er is geen server die je toegang kan intrekken, en je kunt hem doorverkopen of uitlenen. Dat zijn precies de eigenschappen die in de rest van de gamewereld aan het verdwijnen zijn.
Wat je vooraf wilt weten
Hyperkin noemt de schermdiagonaal maar niet de resolutie. Bij eerdere modellen kregen de schermen kritiek: kleuren die wat vaal ogen en beperkte kijkhoeken. Of dat bij deze uitvoering is aangepakt, staat er niet bij, en het is bij een handheld het eerste waar je op let.
Let ook op de prijsstelling: 129,99 dollar, 129,99 euro en 119,99 pond. Reken de Amerikaanse prijs terug zonder btw en je zit hier ongeveer gelijk, dus dit is een normaal Europees bedrag en geen toeslag.
En bedenk waar je jouw cartridges vandaan haalt. Losse SNES-spellen zijn de afgelopen jaren fors in prijs gestegen, en bij deze console koop je alleen het apparaat. De collectie erbij is een tweede investering die makkelijk groter wordt dan de console zelf.