Microsoft wil ontwikkelaars hun Xbox 360-games laten uitbrengen voor de pc. Dat blijkt uit interne documenten die The Verge heeft ingezien. Die games moeten straks draaien op de volgende Xbox-console, op pc’s en op handhelds.
Ontwikkelaars beslissen zelf of ze meedoen, wat ze ervoor vragen en of de titel in Game Pass komt. De uitrol staat volgens de documenten gepland tussen 2027 en 2028. In oktober komen daarnaast games van de allereerste Xbox breder beschikbaar; eerder ging dat om vier titels.
Wat Microsoft hier aan het doen is
Dit past in een koers die Microsoft al langer vaart. De volgende console, met de werktitel Project Helix, draait ook gewoon pc-games. Door de oude Xbox-catalogus naar de pc te brengen, is die console meteen achterwaarts compatibel, zonder dat er per titel iets aan de console zelf hoeft te gebeuren.
De consequentie daarvan is dat een Xbox-game steeds minder aan een Xbox vastzit. Wat Microsoft verkoopt is niet langer een kastje onder de tv, maar toegang tot een bibliotheek die op steeds meer schermen werkt. Het onderscheid tussen een Xbox en een Windows-pc wordt daarmee vooral een prijsverschil.
Schijfjes worden digitale licenties
In diezelfde documenten staat een tweede plan. Je zou jouw fysieke Xbox-games kunnen omzetten naar een digitale licentie die aan jouw account hangt. Gebruikt iemand anders dat schijfje later, dan gaat de licentie naar die nieuwe gebruiker.
Dat laatste is het interessante detail. Het betekent dat het schijfje de drager van het recht blijft en dat doorverkopen mogelijk blijft, ook als het spel bij jou digitaal in de bibliotheek staat. Dat is een wezenlijk andere keuze dan die van Sony, dat vanaf 2028 stopt met het produceren van fysieke PlayStation-games en daarmee de tweedehandsmarkt voor nieuwe titels laat verdwijnen.
De bèta van die functie zou in juli beginnen en is uitgesteld. Of de brede uitrol nog steeds voor deze maand staat, is onduidelijk.
Waar je rekening mee moet houden
Dit is een lek van interne plannen, geen aankondiging. Er is geen lijst met titels, geen prijs en geen bevestiging van Microsoft. Interne planningen schuiven bovendien, zoals de uitgestelde bèta van de schijfjesfunctie al laat zien.
Belangrijker: of jouw favoriete Xbox 360-game meekomt, beslist Microsoft niet. De uitgever doet dat, en die bepaalt ook de prijs. Bij oude games speelt daarbij mee dat muziek- en merklicenties vaak zijn verlopen, wat precies de reden is waarom sommige titels uit die tijd nooit meer ergens verschijnen. Verwacht dus geen complete catalogus.
Heb je nog een kast met Xbox 360-schijfjes staan, dan is er voorlopig geen reden om iets te doen. De omzetting naar digitale licenties gaat over Xbox-games in het algemeen, en of daar ook 360-schijfjes onder vallen, staat niet in de berichtgeving. Wachten op de officiële aankondiging kost je niets.