Okay, even terug. Ooit was er UPC (onderdeel van het Amerikaanse Liberty Global), de grote kabelaar van Nederland met een behoorlijk matige reputatie. Dat kocht vervolgens in 2014 concurrent Ziggo, dat een betere reputatie had.
In 2017 besloten het Britse Vodafone en Ziggo dat de activiteiten van beiden een prima match voor elkaar zijn in Nederland. De twee besloten tot een fusie. In andere Vodafone landen, bood Vodafone al jaren ook non-mobiele diensten aan. Op deze manier hoefde Vodafone niet te investeren in het aanleggen van bekabelde netwerken.
Nu, 9 jaar later, besluiten de twee weer uit elkaar te gaan. Nouja… niet helemaal.
Er wordt namelijk een nieuwe BV gevormd. Dat is de Ziggo Group. Die BV wordt 100% eigenaar van het Nederlandse VodafoneZiggo. In België krijgt Ziggo Group 100% van de aandelen Telenet in handen. Dat is eveneens een aanbieder van datadiensten, maar dan bij onze zuiderburen. Telenet heeft op haar beurt weer 33% aandeel in het bedrijf Wyre. Dat is een infrastructuurbedrijf dat dataverbindingen realiseert voor woningen en kantoren. VodafoneZiggo bezit geen (deel van een) infrastructuurbedrijf.
Het bezit van de Ziggo Group valt voor 90% in de Amerikaanse handen van Liberty Global en 10% in handen van Vodafone. Dat is dan ook waar de winst op jouw aansluiting naar afvloeit.
Blijft de naam Vodafone?
ZiggoGroup zegt dat er voorlopig niks veranderd. Maar net als bij de overname van T-Mobile in 2021, is dat niet onwaarschijnlijk. ZiggoGroup moet mogelijk voor alle campagnes toestemming krijgen uit het Verenigd Koninkrijk om te voorkomen dat zie het internationale imago van het Vodafone merk beschadigen. Dat is onhandig voor Ziggo en een risico voor Vodafone. Het is niet ondenkbaar dat de twee de naam Vodafone zullen schrappen.
Voor nu is er in ieder geval een memorandum, waarbij Ziggo Group de naam en het merk Vodafone de komende tien jaar mag blijven gebruiken. Daarvoor moet het wel betalen. Vodafone ontvangt hiervoor €625.000.000. Naast een licentie op het merk, mag Ziggo Group ook gebruik blijven maken van wereldwijde inkoopafspraken van Vodafone. Belangrijk voor bijvoorbeeld scherpe roaming tarieven. Als kleine speler in de markt, heeft Ziggo Group nog niet heel veel slagkracht… tenzij Liberty Global harder gaat trekken aan het opbouwen van haar aanwezigheid in de markt voor mobiele telefonie… Het bezit in het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld de Vodafone concurrenten Virgin Media en O2. Dat laatste merk was overigens ook ooit in Nederland actief en werd later T-Mobile, nu Odido.
Blijft Ziggo Group dan 90% Amerikaans?
Maar ook dat lijkt mogelijk weer anders te worden. Volgend jaar, in 2027, moet de Ziggo Group naar de beurs en 100% van de aandelen worden daar geregistreerd en verhandelbaar. Het kan dus goed zijn dat het Liberty Global verwacht dat de aandelen in het bedrijf veel meer waard zijn op de EuroNext beurs en daar op korte termijn winst wilt behalen door een groot deel van de aandelen te verhandelen. Met andere woorden, Ziggo Group kan volgend jaar maar zo in handen van Nederlandse en misschien ook Belgische investeerders vallen.
Voor personeel kan de komst van de Ziggo Group echter wel nadelig uit gaan pakken. Dat de beursgang over een jaar is gepland, betekent dat de eigenaren Liberty Global en Vodafone zullen gaan saneren om de cijfers op te poetsen. Elke euro die niet uitgegeven hoeft te worden, zal bij voorkeur ook niet uitgegeven worden. In de praktijk betekent dit vaak het schrappen van personeel. Bij het samenvoegen van Telenet en VodafoneZiggo zijn zonder twijfel veel dubbele functies die eruit kunnen. Ook op zaken als R&D wordt doorgaans in een periode voor beursgang zo veel mogelijk bespaard. Wat op lange termijn nadelige gevolgen zou kunnen hebben. Met name Ziggo is altijd redelijk invloedrijk geweest waar het gaat om Europese ontwikkelingen.
De internationale dans van Vodafone
Toch is er een meer opvallende beweging te zien bij Vodafone. Zo bezat het tot 2006 25% van het Belgische Proximus. De concurrent van Telenet. Dat aandeel werd in dat jaar verkocht aan Belgacom, wat al mede eigenaar was.
In 2013 verkocht het Britse Vodafone al haar aandelen in het Amerikaanse Verizon. In 2023 verkocht het haar Spaanse belangen aan Zegona. Daarbij verkreeg Vodafone wel weer een deel van de aandelen in Zegona omdat dat bedrijf niet de hele overnamesom kan betalen. In 2024 neemt concurrent Swisscom echter weer alle activiteiten van Vodafone in Italië over. Daar worden de activiteiten samengebracht onder de naam Fastweb.
In 2019 ging het echter nog wel even de andere kant op. Zo kocht Vodafone juist de Liberty Global bedrijven in Duitsland, Tsjechië, Hongarije en Roemenië op. In Duitsland zijn de Britten daardoor de grootste TV provider geworden.
Hoe zit het met Hollandsnieuwe en 50+ Mobiel?
Zover bekend zal er niks veranderen voor deze labels van de Ziggo Group.
Welke toekomst heeft de Ziggo Dome na 2032?
24 juni 2022 opende Ziggo de Ziggo Dome in de Amsterdamse Bijlmer. Het hart van toen nog concurrent UPC. In 2022 werd de deal voor de naamsponsoring van de venue verlengd tot 2032. Die deal blijft in de huidige BV. Maar of de Ziggo Dome na 2032 nog steeds Ziggo Dome zal heten, dat is onbekend.