iFi brengt de Up Travel Max uit, een kleine Bluetooth-zender en -ontvanger. Via een uitklapbare stekker van 3,5 mm sluit je hem aan op een apparaat zonder Bluetooth, zoals een oude iPod, een autoradio of het entertainmentsysteem in een vliegtuig. Het geluid gaat dan draadloos naar je koptelefoon. Andersom kan het ook: dan stream je muziek van je telefoon naar bijvoorbeeld de speakers in je auto. In Europa kost de Up Travel Max €139, en volgens iFi is hij vanaf nu te koop.
De belangrijkste vernieuwing ten opzichte van de gewone Up Travel is ondersteuning voor aptX Lossless. Met die codec van Qualcomm stuur je muziek in cd-kwaliteit draadloos door, zonder dat er kwaliteit verloren gaat. Ook LDAC, aptX Adaptive en de gangbare codecs als AAC en SBC worden ondersteund. Je kunt twee koptelefoons tegelijk koppelen. Via Auracast stuur je het geluid naar een onbeperkt aantal geschikte apparaten tegelijk. Dat zet je aan in de Nexis-app van iFi. Er zit een microfoon in, zodat je hem ook gebruikt om handsfree te bellen. De batterij gaat tot tien uur mee, en het apparaatje weegt nog geen 26 gram.
Lossless, maar niet overal
De dongle is vooral bedoeld voor apparaten die zelf geen Bluetooth hebben. Wil je je oude iPod liever van binnen moderniseren, dan kan dat ook: eerder schreven we over een nieuw moederbord dat een iPod Bluetooth en USB-C geeft. Volgens DAC Audio USB zit er voor de Europese versie twee jaar garantie op.
Waar je rekening mee moet houden: sluit je de Up Travel Max aan via de 3,5 mm-stekker, dan komt er een analoog signaal binnen. De dongle moet dat eerst omzetten naar digitaal voordat hij het verstuurt. Lossless zegt dus iets over de draadloze verbinding, niet over de kwaliteit van de bron. Een oude iPod of een vliegtuigscherm klinkt daardoor niet ineens als hifi. Ook moet je koptelefoon aptX Lossless ondersteunen, en dat doen nog maar weinig modellen. AirPods en andere koptelefoons van Apple ondersteunen geen aptX, dus daarmee werkt het niet. Dan valt de dongle terug op een andere codec, zoals AAC.
