Arduview is een handheld waarvan niet alleen de behuizing maar ook de printplaat en het oledscherm doorzichtig zijn, waardoor je alle onderdelen kunt zien liggen. Het toestel weegt ongeveer vijftig gram en draait op het opensourceplatform Arduboy met een ATmega32u4-microcontroller. Er staan vierhonderd 8-bitspellen op en verbinden gaat uitsluitend via USB-C; wifi en een appwinkel zijn er niet. De vroege prijs is 49 dollar met een terugbetaalbare aanbetaling van 5 dollar, daarna wordt het 100 dollar. De verkoop loopt via Kickstarter en het toestel moet in 2027 verschijnen.
Doorzichtig is niet nieuw, dit doorzichtig wel
Doorzichtige apparaten hebben een lange traditie. De Game Boy Color in Atomic Purple is er het bekendste voorbeeld van, en dit jaar kwam de Commodore Starlight C64U met dezelfde gedachte.
Bij al die toestellen zie je alleen door de behuizing heen naar een gewone groene printplaat. Wat oprichter Louis Huang hier doet, is die printplaat en zelfs het oledscherm doorzichtig maken. Dat laatste is de moeilijkste stap, want een scherm heeft normaal een ondoorzichtige achterlaag nodig om contrast te maken.
Verwacht geen console maar een knutselplatform
De chip die erin zit, verklapt waar dit apparaat vandaan komt. Een ATmega32u4 is de microcontroller uit de Arduino Leonardo, met 32 kilobyte programmageheugen en 2,5 kilobyte werkgeheugen.
Dat is minder dan een Game Boy uit 1989. Arduboy is dan ook geen spelcomputer in de gebruikelijke zin maar een platform waarop hobbyisten hun eigen spelletjes in C++ schrijven en delen. De vierhonderd meegeleverde spellen komen uit die gemeenschap. Wie hier Zelda of Pokémon verwacht, koopt het verkeerde apparaat; wie zelf wil programmeren, koopt precies het goede.
Wat vijftig gram in de praktijk betekent
Dat gewicht is geen marketingtruc maar een direct gevolg van hoe weinig er in zit. Ter vergelijking: een Game Boy Advance SP weegt ongeveer 143 gram en een Nintendo Switch 2 zit ruim boven de vijfhonderd.
Een toestel van vijftig gram past in een jaszak en voelt in je hand nauwelijks als een apparaat. Dat is een deel van de charme, en tegelijk het bewijs dat je hier niet naar een concurrent van een moderne handheld kijkt.
Bij Kickstarter hoort een waarschuwing
Dit is het punt waar we bij dit soort berichten altijd bij stilstaan. Een campagne op Kickstarter is geen aankoop maar een bijdrage aan een project, en het platform is daar zelf duidelijk over: er is geen garantie dat een product er komt of dat het is wat er is beloofd.
Juridisch is dat hier ook zo. Bij een gewone aankoop op afstand in de Europese Unie heb je veertien dagen bedenktijd en twee jaar wettelijke conformiteit tegenover de verkoper, maar bij een crowdfundingbijdrage lig je op een andere manier in de wedstrijd. Reken dus op geld dat je kwijt kunt zijn, en leg alleen in wat je kunt missen.
De constructie hier is overigens milder dan gebruikelijk. Er wordt gewerkt met een terugbetaalbare aanbetaling van vijf dollar, en dat is een stuk minder risicovol dan de volle 49 dollar vooruit.
Levering staat gepland voor 2027
Die datum verdient aandacht, want hij ligt ver weg. Tussen nu en de verzending zit meer dan een jaar, en in die periode kan er van alles gebeuren met leveranciers, met de doorzichtige schermen die dit toestel nodig heeft en met de prijzen van onderdelen.
Doorzichtige oledpanelen zijn bovendien geen standaardartikel. Dat maakt de kans op vertraging bij dit specifieke project groter dan bij een handheld die gewone onderdelen gebruikt.
Voor wie dit leuk is
Zoek je een cadeau voor iemand die van elektronica houdt en die het aardig vindt om te zien wat er onder de motorkap gebeurt, dan is dit een charmant object. Het is bovendien een prima eerste platform om te leren programmeren voor iets wat je in je hand houdt.
Zoek je een handheld om spellen op te spelen, dan zijn er voor honderd dollar veel betere opties. Beoordeel dit apparaat dus als een gadget en een leermiddel, en niet als een spelcomputer.
