Boox Note Air6 C toont kleur op een kwart van de pixels

Boox brengt de Note Air6 C uit, een schrijftablet met een kleuren-e-inkscherm van 10,3 inch. Het paneel is van het type Kaleido 3 en toont 16 grijstinten op 2.480 bij 1.860 pixels, of 4.096 kleuren op 1.240 bij 930. Het apparaat draait op Android 16 met de Google Play Store erop, gebruikt een achtkernige processor op 2,9 GHz met 6 GB werkgeheugen en 64 GB opslag die met een microSD-kaart uit te breiden is. Boox geeft op dat het omslaan van pdf-pagina’s tot 40% sneller gaat dan bij de Note Air5 C van vorig jaar. Er zit frontverlichting met instelbare kleurtemperatuur in, een vingerafdruklezer in de aan-uitknop, twee luidsprekers en vier microfoons voor spraaktranscriptie. Het apparaat weegt 440 gram en heeft een accu van 3.700 mAh. In de Europese winkel van Boox kost hij €579,99, met twee jaar garantie; een magnetische toetsenbordhoes kost €109,99 extra.

Kleur kost hier driekwart van je pixels

De twee resoluties in de specificaties horen bij hetzelfde scherm, en het verschil ertussen is de kern van deze techniek. Reken de eerste om en je komt op ongeveer 301 pixels per inch in zwart-wit, precies de scherpte die e-readers al jaren hanteren.

Voor kleur gelden 1.240 bij 930 pixels, en dat is exact de helft in elke richting, dus een kwart van het aantal beeldpunten en ongeveer 150 pixels per inch. Dat komt doordat er over het zwart-witpaneel een kleurenfilter ligt waarbij vier onderliggende punten samen één gekleurd punt vormen. Tekst blijft dus haarscherp, maar een gekleurde afbeelding of een gemarkeerde passage is zichtbaar grover. Wie vooral leest en aantekeningen maakt, merkt er weinig van. Wie gekleurde grafieken of stripboeken wil bekijken, moet dit getal kennen voordat hij bestelt.

Vierduizend kleuren is een andere orde dan een gewone tablet

Het tweede getal dat opvalt, is het aantal kleuren, en dat vraagt om een vergelijking. Kaleido 3 toont 4.096 kleuren.

Een gewoon tabletscherm toont er ruim 16,7 miljoen, dus deze techniek laat ongeveer 0,02% daarvan zien. Dat klinkt dramatischer dan het is, want e-inkkleuren zijn zacht en gedempt van aard en zijn nooit bedoeld om met een lcd te concurreren. De vergelijking die telt, is die met papier: gedrukte kleuren in een studieboek of een krant zijn ook niet verzadigd, en dat is precies het beeld dat dit scherm benadert. Verwacht dus de kleur van een schoolboek en niet die van een telefoon.

Waar die 40% snellere pdf-weergave vandaan komt

De snelheidswinst die Boox opgeeft, gaat over één specifieke handeling en dat is nuttig om te weten. Het bedrijf vergelijkt het omslaan van pdf-pagina’s met de Note Air5 C uit vorig jaar en komt daar op tot 40%.

Bij een pdf zit het werk vooral in het uitrekenen van de pagina, en dat doet de processor; het verversen van het scherm is een aparte stap die door het e-inkpaneel zelf wordt bepaald en die niet meebeweegt met een snellere chip. De winst geldt dus voor het wachten voordat de pagina verschijnt, en niet voor de karakteristieke flits waarmee e-ink zichzelf opbouwt. Dat is bij zware bestanden met veel afbeeldingen een reëel verschil, en bij een gewoon e-boek merk je er weinig van. Boox noemt zijn Smooth Refresh-techniek voor vloeiender scrollen als aparte verbetering.

Android 16 met de Play Store is de eigenlijke reden

Het onderscheid met een gewone e-reader zit niet in het scherm maar in de software. Op dit apparaat staat volwaardig Android met de Google Play Store, waardoor je er de apps van alle grote boekwinkels op kunt zetten, plus Microsoft Office, een notitie-app of een leesapp naar keuze.

Dat betekent dat je niet vastzit aan één winkel voor je boeken, wat bij een Kobo of een Kindle wel het geval is. Het betekent ook dat je een apparaat met een internetverbinding en een appwinkel in huis haalt, van een Chinese fabrikant, met alles wat daarbij hoort aan afwegingen over wat er wordt verzonden. Boox is gevestigd in Guangzhou. Voor wie de Play Store niet nodig heeft, is een klassieke e-reader eenvoudiger en goedkoper.

Wat er nog meer verscheen en wat het kost

De Note Air6 C komt niet alleen. Boox bracht tegelijk de Note Mini C uit, een kleuren-e-inktablet van 8,52 inch die zich op werk buiten de deur richt, en de Palma 3, een lezer op telefoonformaat.

De Amerikaanse prijs van de Note Air6 C is $580 voor het kale apparaat en $657 met toetsenbordhoes. Omgerekend tegen de referentiekoers van de Europese Centrale Bank van 15 september, 1,1539 dollar per euro, en met 21% btw erbij komt $580 uit op ongeveer €608. De Europese vraagprijs van €579,99 ligt daar dus onder, wat bij dit soort import zelden gebeurt. Ter vergelijking: de Note Air5 C van vorig jaar begon op $529,99, dus de opvolger is ruim 9% duurder geworden.

Waar je op moet letten bij dit apparaat

Kijk goed naar de 64 GB opslag, want dat is voor een apparaat van bijna zeshonderd euro krap zodra je naast boeken ook apps en gescande documenten bewaart. De microSD-sleuf lost dat op, maar reken die kaart mee in de prijs.

Bedenk daarnaast dat het toetsenbord €109,99 kost en dus niet bij het apparaat hoort, terwijl het lange documenten bewerken juist is waarvoor Boox dit model positioneert. En weeg af of je de kleur echt nodig hebt: zwart-witmodellen in dit formaat zijn goedkoper, hebben een hoger contrast en verbruiken minder stroom. Wij schreven eerder over de Picco, het kleinste apparaat van dit merk, dat juist alle slimme functies weglaat.