Valve heeft SteamOS 3.8.25 in bèta uitgebracht, met voor het eerst ondersteuning voor de bediening van een aantal handhelds die niet van Valve zijn. Het gaat om de MSI Claw 8 EX AI+, de Ayaneo Pocket S2 en de Konkr Fit, terwijl de OneXPlayer Apex verbeterde ondersteuning krijgt.
Daarnaast zit er nieuwe firmware voor de Steam Machine in, die een fout verhelpt waarbij de processor na het ontwaken uit de slaapstand trager bleef presteren.
Let op wat er precies is toegevoegd
Dit is geen aankondiging dat je SteamOS nu op een MSI Claw kunt zetten en klaar bent. Wat Valve toevoegt is ondersteuning voor de knoppen, sticks en triggers van die apparaten: het besturingssysteem weet nu wat het met die specifieke bediening aan moet.
Dat klinkt bescheiden, en dat is het ook. Maar het is wel het onderdeel dat je bij een handheld als eerste opbreekt. Een besturingssysteem dat draait maar waarvan de knoppen niet goed werken, is onbruikbaar, en juist die aansturing verschilt per fabrikant.
Valve doet dit bovendien stapje voor stapje in plaats van in één klap een lijst goedgekeurde apparaten af te vinken. Dat past bij hoe het bedrijf dit al langer aanpakt: eerst de Legion Go S van Lenovo met SteamOS erop, daarna ondersteuning voor Nvidia-hardware, en nu de bediening van concurrerende handhelds.
Waar dit echt over gaat
Zet dit naast elkaar en de richting is duidelijk: Valve maakt van SteamOS een besturingssysteem voor draagbare gamecomputers in het algemeen, niet alleen voor de eigen Steam Deck.
Dat raakt vooral Microsoft. Vrijwel elke handheld die niet van Valve is, draait op Windows, en dat is precies waar de klachten over gaan: een besturingssysteem dat voor muis en toetsenbord is gemaakt, met een accuduur die eronder lijdt en menu’s die je met een stick moet bedienen. SteamOS is voor deze vorm ontworpen en start meteen op in een interface die je met een controller bedient.
Als fabrikanten straks kunnen kiezen tussen Windows en SteamOS, verliest Microsoft een categorie waarin het nu automatisch de standaard is.
Wat dit vandaag voor jou betekent
Heb je een handheld van een ander merk en wil je er SteamOS op zetten, dan is dat nog steeds geen officiële route. Valve levert geen algemene installatie voor apparaten van derden; wat er is, is een herstelbestand voor de Steam Deck dat mensen op eigen risico elders gebruiken.
In de praktijk wijkt de meeste mensen die dit willen uit naar Bazzite, een gratis Linux-uitgave die op SteamOS is geïnspireerd en die wel voor allerlei handhelds is gemaakt. Wat Valve nu doet, maakt de kans groter dat die officiële route er ooit komt, maar vandaag is hij er niet.
En bedenk dat dit een bèta is. Wie zijn handheld gebruikt om op te spelen in plaats van om aan te sleutelen, wacht beter op de stabiele versie.