Het mocht een jaar duren. Microsoft haalt Mico uit Copilot Voice. Het gele animatiefiguurtje dat sinds oktober vorig jaar het gezicht van de assistent moest zijn. Het personage verdwijnt niet helemaal: het verhuist naar Learn Live, het educatieve platform van het bedrijf, waar het als geanimeerde bijlesdocent verdergaat.
Dat is de kop, maar niet het nieuws. Mico staat namelijk in een lijstje van vijf dingen die tegelijk sneuvelen, en de andere vier zijn interessanter.
Wat er nog meer wordt geschrapt
Naast het figuurtje verdwijnen Group Chats, de functie die van een gesprek automatisch een podcast maakte, de experimenteeromgeving Copilot Labs en Deep Research. Dat laatste is de opvallendste van het stel.
Deep Research is de functie waarmee de assistent zelfstandig een onderwerp uitzoekt en er een onderbouwd stuk over teruggeeft. Vrijwel elke concurrent heeft er inmiddels een variant van en zet die prominent in de etalage. Dat Microsoft er juist nu mee stopt, zegt of iets over hoe weinig het werd gebruikt, of iets over wat het aan rekenkracht kostte.
De verklaring komt uit een intern memo waarin een topman schrijft dat Copilot “het recht om te bestaan” in het leven van gebruikers moet verdienen. Dat is voor een bedrijf dat al twee jaar volhoudt dat AI overal in moet, een opmerkelijk directe erkenning dat een deel van die functies niet werd aangeraakt.
Microsoft doet dit al dertig jaar
Wie hier een patroon in ziet, heeft gelijk. Het bedrijf bouwt met enige regelmaat een assistent met een gezicht, en haalt die er even regelmatig weer uit.
Het begon in 1995 met Microsoft Bob, een huiskamer als besturingssysteem, die na een jaar verdween. In 1997 kwam Clippy, die in 2001 standaard werd uitgezet en in 2007 helemaal uit Office verdween. Cortana volgde in 2014 en werd in 2023 als losse app gestopt. Mico haalde nog geen tien maanden, en is daarmee de kortstlevende van het rijtje.
Er zit een consistente les in die niemand lijkt te onthouden: mensen willen niet dat hun assistent een persoonlijkheid heeft, ze willen dat hij het antwoord geeft. Een gezicht maakt software niet aardiger maar wel opdringeriger, en het is precies wat je als eerste irritant gaat vinden zodra het antwoord tegenvalt.
Microsoft is trouwens niet de enige die opruimt. Google zet volgende maand de Assistent definitief uit ten gunste van Gemini. De hele categorie is aan het consolideren.
De echte verandering zit in de samenvoeging
Vanaf 18 augustus voegt Microsoft de consumentenversie van Copilot samen met de zakelijke Microsoft 365 Copilot-app. Eén app dus, waarin je met een privéaccount, een werkaccount of allebei kunt inloggen en tussen die twee kunt schakelen.
Microsoft zegt dat er geen gegevens tussen die twee omgevingen bewegen, dat je werkgever je privégebruik niet kan zien en dat de beveiligings- en beheerinstellingen voor bedrijven ongewijzigd blijven. Dat is een duidelijke toezegging en er is geen reden om aan te nemen dat het technisch niet klopt.
Het risico verschuift daarmee wel naar jou. In één app met twee accounts is de meest voorkomende fout niet dat de software lekt, maar dat jij in het verkeerde profiel zit. Wie een vertrouwelijk document van zijn werk in de privéomgeving plakt, heeft geen datalek bij Microsoft veroorzaakt maar wel bij zichzelf. Controleer dus na 18 augustus welk account bovenin staat voordat je iets van je werk in dat venster zet.
Je bestanden landen in je OneDrive-limiet
Er zit nog een detail in de overgang dat je pas merkt als het misgaat. Je gespreksgeschiedenis, afbeeldingen en gemaakte inhoud verhuizen mee naar de nieuwe app, en bestanden komen in OneDrive terecht.
Dat betekent dat wat je met Copilot maakt vanaf nu meetelt voor je opslagruimte, en dat extra ruimte een betaald abonnement vereist. Voor wie de gratis 5GB van OneDrive gebruikt en veel afbeeldingen laat genereren, is dat een grens die sneller in zicht komt dan verwacht.
Wat je hiervan moet onthouden
Gebruik je Copilot niet, dan verandert er niets voor je. Gebruik je hem wel, dan is 18 augustus de datum waarop je app van uiterlijk verandert en waarop vier functies verdwijnen die je misschien gewoon gebruikte.
Leunde je op Deep Research, kijk dan nu al naar een alternatief. En hield je van Mico: die staat vanaf nu in Learn Live, wat waarschijnlijk niet is waar je hem zocht.
Voor de rest is dit vooral een herinnering aan iets wat bij elke AI-dienst geldt. De functies die je vandaag gebruikt, bestaan bij de gratie van een productmanager die vindt dat ze hun bestaansrecht bewijzen. Bouw je werkwijze dus niet op iets wat je nergens anders kunt krijgen.
Ter transparantie: GadgetGear laat zich bij het schrijven ondersteunen door AI-hulpmiddelen van Anthropic, een bedrijf dat op deze markt met Microsoft concurreert. De feiten in dit artikel zijn nagelopen bij de oorspronkelijke bronnen.