CMF, het budgetmerk van Nothing, heeft op X een foto gedeeld van nieuwe oordopjes met het onderschrift dat er iets aankomt. Te zien is een in-ear-model met een steeltje, twee microfoons, een metallic zilveren afwerking en een siliconen dopje in het oranje van het merk. Verder is er niets bekendgemaakt, en in de berichtgeving wordt gegist naar een derde generatie CMF Buds.
Het gaat vrijwel zeker niet om de Buds 3
Die gok is inmiddels achterhaald. CMF heeft zelf al bevestigd dat er op donderdag 20 augustus oordopjes worden aangekondigd, en die heten Buds Neo. Het merk toonde daarbij drie kleuren: wit met oranje, cyaan met zwart, en helemaal zwart.
Dat eerste kleurenpaar komt overeen met wat er op de teaserfoto te zien is. Er is dus weinig reden om aan te nemen dat dit een Buds 3 is, en ook geen reden om er lang over te speculeren: over twee dagen weet je het.
De naam zegt bovendien iets. Neo staat bij dit soort merken doorgaans voor een instapmodel en niet voor een opvolger van de hele reeks. De Buds 2-serie uit vorig jaar bestaat uit drie modellen, dus een nieuwe generatie zou logischerwijs ook in drieën komen.
Waar zo’n Neo in het Nederlandse aanbod zou passen
Het aanbod van CMF is hier compleet en de prijzen liggen dicht op elkaar. De Buds 2a kost 39,95 euro, de Buds 2 kost 49,95 euro, de Buds 2 Plus 59,95 euro en de Buds Pro 2 64,95 euro. Daarboven zitten de open Clip Pro van 79 euro en de Headphone Pro van 99 euro.
Dat is zes audioproducten binnen zestig euro spreiding. De interessante vraag op donderdag is dus niet wat de Buds Neo kan, maar of hij onder die 39,95 euro duikt of ergens tussen bestaande modellen wordt gepropt. In het tweede geval koop je vooral verwarring.
Overigens is dit precies het patroon dat we bij de vorige CMF-teaser ook zagen: een foto zonder informatie, gevolgd door een aankondiging binnen enkele weken.
Vanaf februari 2027 verandert er iets aan zulke oordopjes
Er speelt op de achtergrond iets dat voor deze hele productcategorie meer uitmaakt dan een nieuw model. Vanaf 18 februari 2027 eist de Europese batterijverordening dat je de accu van draagbare apparaten zelf kunt vervangen.
Voor oordopjes gaat dat niet gebeuren. De Europese Commissie nam op 14 juli een gedelegeerde handeling aan die extra uitzonderingen toevoegt aan die verplichting, en draagbare apparaten die je op je hoofd, pols of borst draagt vallen daaronder. In de bijbehorende toelichting worden draadloze oordopjes met zoveel woorden genoemd.
Belangrijk is wat de uitzondering wél is. Het is geen vrijstelling maar een versoepeling: de accu hoeft niet door jou vervangbaar te zijn, maar nog steeds wel door een onafhankelijke reparateur. Dat is een reëel verschil met nu, waar veel oordopjes zo zijn gebouwd dat openen ze sloopt.
De handeling ligt nu bij het Europees Parlement en de Raad. Maken die geen bezwaar, dan treedt hij twintig dagen na publicatie in werking.
Waarom die regel bij goedkope oordopjes weinig oplevert
Reken het even door en je ziet waar de grens ligt. Een accu laten vervangen bij een reparateur kost arbeidsloon, en bij een setje van 39,95 euro is dat vrijwel zeker meer dan een nieuw paar.
De regel gaat dus vooral iets betekenen boven de honderd euro, bij koptelefoons en duurdere oordopjes waar een reparatie zich terugverdient. Aan de onderkant van de markt, waar CMF opereert, verandert er in de praktijk weinig behalve dat het apparaat in theorie te openen moet zijn.
Dat is geen reden om de regel af te doen als symboolpolitiek. Het is wel een reden om bij goedkope oordopjes te blijven kijken naar hoe lang de accu meegaat, want dat blijft de factor die bepaalt wanneer je ze weggooit.
Drie dingen om donderdag na te kijken
Als de Buds Neo wordt aangekondigd, staan er drie getallen in de aankondiging die er werkelijk toe doen.
Ten eerste de prijs ten opzichte van die 39,95 euro van de Buds 2a, want daaraan zie je of dit een nieuw instapmodel is of een herverpakking. Ten tweede de IP-classificatie, die bij eerdere CMF-modellen op IP54 lag en bepaalt of ze tegen zweet en regen kunnen. En ten derde de accuduur van de dopjes zelf, niet het totaal inclusief het oplaaddoosje, want dat eerste getal is wat je per luistersessie hebt.
Wat er verder over de teaser te zeggen valt is dit: het is een foto. De rest volgt donderdag.