Microsoft test een gratis versie van XBOX Cloud Gaming. Deelnemers aan het XBOX Insider-testprogramma kunnen vanaf nu bepaalde games streamen zonder Game Pass-abonnement: je kijkt vooraf reclame en mag daarna maximaal één uur per sessie spelen. Let op de belangrijkste voorwaarde: het gaat om games die je al bezit, niet om de Game Pass-catalogus.
Microsoft belooft dat advertenties duidelijk als reclame herkenbaar zijn en de gameplay zelf niet onderbreken; ze draaien alleen vóór een sessie. Veel blijft nog onduidelijk: het bedrijf zegt niet welke games worden ondersteund, of er een limiet zit op het aantal sessies per dag, en wanneer de dienst buiten het testprogramma beschikbaar komt. Tot nu toe vereiste XBOX Cloud Gaming altijd een Game Pass-abonnement, vanaf €8,99 per maand.
Oude hardware relevant houden
Microsoft positioneert de gratis variant nadrukkelijk als manier om oudere hardware bruikbaar te houden: op een XBOX One speel je via de cloud games die eigenlijk voor de nieuwere Series-consoles zijn, zonder abonnementskosten. Dat kan volgens het bedrijf vooral verschil maken in regio’s waar nieuwe consoles slecht verkrijgbaar of onbetaalbaar zijn. De plannen sluimeren al langer: in oktober bevestigde een medewerker dat het bedrijf intern testte, en in januari zagen sommige gebruikers al meldingen die op de dienst zinspeelden.
De stap past in de reeks waarmee Microsoft jouw gamebibliotheek van de hardware lostrekt: deze week nog bracht het originele XBOX-games naar de pc. Wie niet wil wachten op de bredere uitrol van het gratis streamen: via Discord Nitro is er sinds april een gratis Game Pass Starter-instap.